Capitolo 6

"Non volevo che Katniss ti fraintendesse. Cercavo di spiegarle, ma non mi sarei mai aspettata che si arrabbiasse così tanto..."

Lillian se ne stava lì con le lacrime agli occhi, le lunghe ciglia che tremavano delicatamente. Sembrava fragile come un convolvolo, troppo intimidita persino per sostenere lo sguardo di Katniss.

Che interpretazione... un vero spreco di talento non essere a Hollywood.

"Prima lasciala andare."

L'espressione di Cedric si fece cupa. Quando Katniss rimase impassibile, il suo sguardo saettò verso i passanti che ora osservavano la scena. "Che figura pensi di fare in pubblico in questo modo?"

Quindi era preoccupato che stesse mettendo in imbarazzo la famiglia York?

"Katniss, ti prego, lasciami. Qualsiasi cosa io abbia fatto, ti chiedo scusa, d'accordo? Non mettere Cedric in una posizione così scomoda tra noi due."

Lillian si mostrava così comprensiva da preferire soffrire in silenzio. Qualsiasi estraneo avesse assistito alla scena l'avrebbe senza dubbio compatita e avrebbe condannato Katniss come la cattiva della situazione.

"D'accordo, allora prima chiedimi scusa."

La voce di Katniss era gelida. Dato che le era già stato assegnato il ruolo della cattiva, tanto valeva fare qualcosa per meritarsi quella performance da Oscar di Lillian.

"Io..."

Lillian aveva dato per scontato che Katniss si sarebbe trattenuta davanti a Cedric. Invece, sembrava ancora più sfacciata.

Sebbene la furia le bruciasse dentro, Lillian si morse il labbro, sforzandosi di mantenere la sua immagine angelica agli occhi di Cedric. "Mi dispiace."

Katniss si lasciò sfuggire una risata fredda e le lasciò il braccio.

Lillian incespicò, sperando chiaramente di ricreare la scena di prima cadendo drammaticamente tra le braccia di Cedric con la stessa finezza di un'attrice di soap opera.

Questa volta, però, l'uomo non abboccò all'amo. La sorresse e la tenne al suo fianco.

"Non andartene ancora. Devo parlarti," disse Cedric, sbarrandole la strada mentre Katniss cercava di oltrepassarli. I clienti la stavano ancora aspettando nella saletta privata.

"I cani educati non intralciano il passaggio!"

Dopo essere stata manipolata ripetutamente, Katniss aveva perso ogni pazienza.

"Cedric, mi fa male il braccio."

Vedendo che l'attenzione di Cedric era fissa su Katniss, Lillian imprecò silenziosamente prima di stringersi il braccio e lasciarsi sfuggire un gemito pietoso.

Lo sguardo di Cedric cadde sul suo polso arrossato. Esitò un istante prima di rassicurarla dolcemente.

"Vai a riposare nella saletta e fatti portare delle medicine dal cameriere. Ti raggiungo tra poco."

"È tutta colpa mia. Vi prego, non litigate per causa mia."

Lillian, riluttante a lasciarli soli, fece in modo che la sua figura esile sembrasse oscillare precariamente mentre parlava a bassa voce.

"Non preoccuparti, torna dentro."

Guardando Cedric parlare con tanta dolcezza per confortare Lillian, Katniss sentì il cuore stringersi in una morsa di disagio. Una sensazione indescrivibile la pervase, e la stanchezza degli ultimi giorni la travolse ancora una volta.

"D'accordo, allora."

Lillian sapeva che una donna intelligente capisce quando è il momento di ritirarsi. Lanciò diverse occhiate insistenti a Cedric prima di voltarsi con riluttanza.

Solo dopo essersi assicurato che Lillian fosse scomparsa lungo il corridoio, Cedric affrontò davvero Katniss.

Sotto la luce, i lineamenti raffinati di Cedric risaltavano nettamente, così come la freddezza che Katniss poteva scorgere chiaramente nella sua espressione.

"Come hai potuto sopportare di lasciare che Lillian si medicasse da sola? Non hai intenzione di correrle dietro e prenderti cura di lei personalmente?"

Il sarcasmo nella voce di Katniss era più amaro che provocatorio.

Dopotutto, non sarebbe stata la prima volta che la abbandonava. Perché mettere in scena quella farsa davanti a lei?

"Questo riguarda noi due. Lei è innocente. Prendi sempre di mira Lillian in questo modo."

Cedric aggrottò la fronte, poi si lasciò sfuggire un lieve sospiro mentre parlava.

«Sarei io a prenderla di mira?»

Katniss rise con amarezza, quasi ammirata dalla sua capacità di ribaltare le accuse.

Dunque aveva mandato via Lillian per poterla affrontare.

«E non è così? Poco fa, in corridoio, sei stata ostile fin dal primo istante e l'hai spinta. Se non fossi arrivato in tempo, avevi intenzione di picchiarla?»

Cedric era esasperato dall'atteggiamento di sfida di Katniss.

All'improvviso, Katniss non riuscì a formulare una sola replica. Lui credeva a Lillian, e questo lo rendeva del tutto cieco di fronte alle sue continue provocazioni.

«Il tuo silenzio significa che sei d'accordo?»

«Se chiedere il divorzio non è servito a farti ottenere ciò che volevi, e ora ricorri a queste tattiche per attirare la mia attenzione, io...»

Vedendola chinare il capo senza rispondere, Cedric diede per scontato che stesse ammettendo la propria colpa. Tuttavia, fu interrotto a metà frase.

«Cedric!»

Un senso di impotenza le risalì dai piedi fino a pervaderle tutto il corpo. Non aveva alcuna intenzione di dare spiegazioni, ma si rifiutava di essere fraintesa in quel modo.

«Ci sono delle telecamere di sicurezza qui intorno. Ti suggerisco di guardare le registrazioni.»

«Scopri di chi è davvero la colpa, prima di condannare qualcuno senza conoscere i fatti.»

«E queste cose dovresti dirle a Lillian, non a me.»

La rabbia di Katniss non faceva che crescere man mano che parlava, trovando finalmente una valvola di sfogo per le proprie emozioni.

Le sue guance pallide si tinsero di rosso. Quegli occhi, di solito limpidi come acqua di sorgente, ora scintillavano di rabbia mentre parlava quasi a denti stretti. «Tieni a bada la tua gente! E smettila di darmi il tormento!»

Udendo quelle ultime parole, Cedric fraintese palesemente le sue intenzioni.

Come se avesse percepito la frustrazione di Katniss, il suo tono si addolcì all'improvviso.

«D'accordo, stasera troverò il tempo di tornare a casa e stare con te. Smettila di fare scenate.»

«Mi ricordo che oggi sei in ovulazione.»

Il sottinteso era fin troppo chiaro.

A Katniss parve di parlare con un muro. Ancora adesso, lui era convinto che lei desiderasse avere un figlio da lui. Non si era nemmeno accorto che se n'era andata di casa.

«Non avrò nessun figlio da te! Voglio il divorzio, il divorzio! Mi hai sentito?»

La furia di Katniss raggiunse l'apice. Se avesse avuto un qualsiasi oggetto a portata di mano, avrebbe perso il controllo e lo avrebbe scaraventato a terra pur di far capire a Cedric la propria posizione.

«Non stai forse minacciando di divorziare proprio per la questione del bambino?»

«No! Io non...»

In quel luogo pubblico, Katniss fu a un passo dal rivelare quel segreto: quello che gli avrebbe fatto capire che a lei non importava nulla del dieci percento delle azioni della famiglia York.

L'espressione di Cedric si rabbuiò all'istante. Proprio quando l'aria tra di loro sembrò raggelarsi, il suo telefono squillò, interrompendo quello scontro.

«Pronto?»

«Cosa hai detto? Arrivo subito.»

Cedric riattaccò e guardò il volto ostinato di Katniss, sentendo un mal di testa farsi strada.

«C'è una questione di lavoro urgente di cui devo occuparmi. Qualsiasi cosa tu voglia dirmi, ne discuteremo quando torno a casa.»

Cedric non diede a Katniss alcuna possibilità di replicare e si allontanò in fretta.

Trovandosi a pochi passi da lui, Katniss aveva visto chiaramente il nome di Lillian sullo schermo del telefono.

Questione di lavoro? Che scusa comoda!

«Capo! Tutto bene?»

Flora, l'assistente di Katniss, era venuta a cercarla dopo un'assenza troppo prolungata, preoccupata per lei. Trovò Katniss in piedi da sola nel corridoio. La sua figura, allungata dalle luci, appariva particolarmente sola e desolata. Vedendola in volto, così smarrita e svuotata, Flora si precipitò in avanti con pochi passi rapidi per sorreggerla, domandando con apprensione.

«Forse ho bevuto un po' troppo. Sto bene, torniamo dentro.»

Pensando ai clienti che le aspettavano nella saletta privata, Katniss agitò la mano per minimizzare, inventando una scusa poco credibile.