Capitolo 4

Il punto di vista di Ares

Sapevo che ci avrebbe spinto al limite, ma non avevo previsto quanto mi sarei sentito a pezzi dopo. May è sempre stata un’insegnante un po’ sadica. Credo le piacesse vedere la gente faticare e impegnarsi al massimo per raggiungere il proprio potenziale. È una brava persona. Basta chiedere in giro e tutti vi diranno quanto sia dolce e capace.

Ho tirato fuori il telefono, sentendolo vibrare in tasca. Nova mi aveva scritto. Non è da lei mandare messaggi così presto al mattino.

Nova: Dobbiamo parlare di quella troia che chiami fratello.

Io: Che ha fatto stavolta?

Nova: La mia compagna di stanza! Portalo qui.

Nova era incazzata nera. C’era sempre stata una regola che avevamo imposto alle abitudini di letto di Augustus: mai con i nostri amici stretti, o con i nostri compagni di stanza. A quanto pareva era a corto di gente nuova da scopare, se la tentazione era stata tale da fargli infrangere la regola.

«Scusa, sei stato convocato», gli ho detto, afferrandolo e trasportandoci da Nova.

Mi sono guardato intorno, notando che lei si trovava nell'arena di combattimento autorizzata. Ogni volta che hai un problema con qualcuno al campus e vuoi risolverlo con una rissa, vieni qui. La magia di quest'arena ti guarisce dopo lo scontro e impedisce che le cose vadano troppo oltre. Sembrava abbastanza arrabbiata da battersi con lui per questa storia. Non finirà bene, me lo sento.

«Nova, non è un po’ estremo?» le ho chiesto.

«Non credo proprio.» Ha fatto finta di pensarci su un attimo, ma poi si è infuriata di nuovo.

«Non puoi dire sul serio? Jocelyn si è divertita con me. Non ti farà storie per questo», ha provato a convincerla Augustus.

«Chi diavolo è Jocelyn?» Nova ha aggrottato la fronte, prima di capire. «Oh mio Dio! Non sai nemmeno come si chiama!» Ha praticamente urlato, ribollendo di rabbia.

No, troppo tardi per provare a dare una mano. Augustus si è scavato la fossa da solo qui e non c'è modo che io riesca a tirarlo fuori. Nova è la donna più testarda che conosca e, quando è pronta a combattere, non c’è verso di farle cambiare idea.

«Andiamo, Ares, togliamoci di mezzo.» Andy mi ha preso sottobraccio, tirandomi verso gli spalti dove sembrava si stesse radunando una piccola folla.

Ogni volta che l'arena veniva usata partiva un'email per avvisare di fare attenzione alla zona, ma serviva solo a trasformare lo scontro in uno spettacolo. Questo era il primo combattimento dell'anno e vedo già che gli spalti si riempiranno ancora di più, soprattutto quando vedranno chi sta combattendo.

«Che ti importa, Nova? Non ti ha fatto niente», ha provato a ribattere Augustus.

«Hai infranto la regola, Auggie. A quanto pare, non mi rispetti abbastanza da rispettare le mie regole.»

Ho visto le spalle di Augustus afflosciarsi per un secondo prima di mettersi in posizione di combattimento. Non voleva ferire Nova, lo vedo chiaramente, ma l'ha ferita eccome. Ero arrabbiato con lui per questo. Nova non se lo merita.

«Non ci andrò leggero con te», l'ha avvertita Augustus, come un idiota.

«Nemmeno io», ha replicato lei acida.

Il proiettore sopra le loro teste si accese, mostrando il timer di due minuti. Quando il conto alla rovescia arriva a zero, se non c'è un vincitore, lo scontro è finito. La sirena risuonò forte, dando il via al combattimento. Nova si avvolse immediatamente mani e avambracci nel fuoco. August le scagliò contro un'ombra, ma lei volò in alto sfruttando la magia del vento del suo drago, pur senza ali. Soffiò fuoco in direzione di Augustus, e lui fu costretto a schivare, poiché le nostre ombre sono deboli contro il fuoco di drago.

August dispiegò le sue ali di fenice, alzandosi in volo per raggiungere Nova in cielo. Le lanciò una palla di fuoco, ma lei la mangiò letteralmente. Trasformò le braccia passando dal fuoco all'acqua, invocando la sua magia di sirena. Scagliò l'acqua sulle ali di Augustus, indebolendo le sue fiamme. August usò le ombre per avvolgerle la caviglia e trascinarla giù a terra. Lei sputò fuoco dalla bocca contro l'ombra, indebolendola appena in tempo per non schiantarsi al suolo.

Usò una frusta d'acqua per avvolgere la caviglia di Augustus, tirandolo giù verso di sé questa volta. Lui colpì il terreno con un tonfo, incapace di scappare. Nova corse verso di lui, saltandogli sul torso mentre era a terra, e lo colpì dritto alla mascella con il pugno ricoperto di scaglie di drago. Fu un colpo violento e potei sentire il rumore secco dell'osso che si incrinava.

Augustus usò le ombre, avvolgendole attorno a Nova e ribaltando la posizione finché non si trovò lui sopra. La tenne bloccata in una presa, evitando di colpirla anche se aveva detto che non ci sarebbe andato leggero.

Lei si dimenò, liberandosi dalla sua stretta. Era sopra di lui quando il timer suonò sopra le loro teste. Nova non si mosse, non lo colpì, ma non gli si tolse nemmeno di dosso. Lo guardò profondo negli occhi, col respiro che andava e veniva velocemente. Alla fine si alzò con un verso stizzito, chiaramente ancora sconvolta.

«Nova, aspetta. Parlami.» Le afferrai il braccio mentre mi passava accanto.

Lei si voltò a guardarmi e capii tutto. Aveva gli occhi arrossati e feriti, stava trattenendo le lacrime. La lasciai andare subito, realizzando che quello non era il momento per parlare. C'era in ballo qualcosa di più del suo dominio. C'entrava il fatto che lui era andato a letto con qualcun altro e lei l'aveva sentito.

Merda, lei lo ama. Perché mi fa così male?

La guardai uscire furiosa dall'arena prima di spiccare il volo, trasformandosi completamente nel suo drago verde e sinuoso, verde come quei suoi occhi di smeraldo. Quell'immagine del suo viso ferito mi rimase impressa mentre mi avvicinavo ad Augustus. Lui era incazzato ora. Gli porsi la mano per aiutarlo, ma lui la schiaffeggiò via.

«Sto bene!» sbottò contro di me, alzandosi e togliendosi la polvere dal culo.

«Sei un maledetto idiota» lo rimproverai, prima di voltargli le spalle. Se vuole fare lo stronzo orgoglioso, può farlo da solo. Sono stanco del suo atteggiamento ultimamente.

Merda!

Non pensavo che anche Nova sarebbe caduta vittima del fascino di Augustus. Pensavo fosse più forte di così. Fanculo. Credo di essermi innamorato di lei senza rendermene conto.

Sono in un triangolo amoroso con mio fratello? Sarà un semestre lunghissimo.