Capitolo 5

Il punto di vista di Nova

Vaffanculo!

Ero ancora così sconvolta e, stranamente, molto ferita. Lasciai che Ryoko prendesse il controllo e ci facesse volare sopra il campus, portandoci verso il lato dell'accademia riservato alle sirene. Si precipitò verso l'acqua, mutando insieme a me mentre ci tuffavamo dal cielo direttamente tra le onde. La trasformazione fu fluida, dal mio drago alla mia sirena. Fu facile come fare un respiro profondo. Nuotai verso il fondale del lago, dove sapevo che avrei trovato Emanuel.

Emanuel era uno stregone del mare che avevo conosciuto l'anno scolastico precedente. Era stato il primo anno di apertura della scuola e tutti erano così settari, e un po' lo sono ancora. Avevo trovato Emanuel tutto solo sul fondo del lago mentre esploravo. Gli stregoni del mare non sono esattamente le creature più amate, ma lui era diverso. Era gentile e premuroso, nonostante l'odio che riceveva. Aveva un anno meno di me, quest'anno era al secondo.

«Ehi, che ci fai qui sotto?» Mi sorrise non appena mi vide. La sua grande pinna viola era cresciuta rispetto all'anno scorso. I suoi denti erano più affilati e i muscoli più grossi.

«Avevo bisogno di vedere una faccia amica.» Gli sorrisi, sentendomi già più calma. Non so dire cosa sia, ma quando gli sto vicino, tutti i miei problemi sembrano svanire.

«La mia faccia è amica?» Il suo sorriso si allargò, apparendo quasi minaccioso con quei denti, ma erano gli occhi a tradire la sua indole gentile. Quegli occhi blu, quasi argentei.

«Estremamente.» Gli sorrisi.

«Credo tu sia l'unica a pensarlo.» Rise, mentre i corti capelli castani gli fluttuavano attorno al viso.

«Al diavolo tutti gli altri. La mia opinione è comunque la più importante.» Scherzai.

«Su questo concordo.» Mi fece l'occhiolino e scoppiammo entrambi a ridere. «Allora, dimmi, cos'è successo davvero?»

«Quel fottuto Augustus.» Sospirai, lasciandomi andare fino a sdraiarmi sulla grande roccia piatta. Lui fece lo stesso, stendendosi accanto a me mentre fissavamo il riflesso del sole sulla superficie dell'acqua.

«Che ha fatto stavolta? Mi sembra che siamo sempre arrabbiati con lui.»

«Siamo?»

«Sì, se tu sei arrabbiata con lui, allora, in quanto tuo migliore amico, sono arrabbiato con lui anche io.» Lo disse con un tono così pragmatico che mi fece ridacchiare.

«Grazie, migliore amico autoproclamato.»

«Sai che è vero, quindi è davvero autoproclamato?» Fece un sorrisetto.

«Immagino di no. Per rispondere alla tua domanda: è andato a letto con la mia compagna di stanza.»

«Già? Dannazione, quel bastardo è veloce.» Emanuel sembrava quasi colpito.

«Non esserne colpito, pensavo fossimo arrabbiati insieme?» Inarcai un sopracciglio con fare accusatorio.

«Scusa, la mia parte maschile ha preso il sopravvento per un secondo. Torniamo a essere arrabbiati.» Aggrottò le folte sopracciglia. «Cattivo Augustus, che faccia da schiaffi.» Annuì con la testa per confermare a se stesso le sue parole.

«Grazie.»

Perché questa cosa mi ferisce così tanto? Sapevo che andava a letto con chiunque. Sapevo che il numero di donne con cui era stato era immenso. Immagino di non averne mai avuto la prova, di non averlo mai sentito o visto accadere davvero. Sentirlo oggi ha fatto molto più che farmi incazzare. Mi ha fatto un male cane dentro. Credo che a un certo punto mi sia innamorata di Augustus senza nemmeno rendermene conto.

Maledetto lui.

Emanuel e io ci godemmo la reciproca presenza in silenzio ancora per un attimo, prima che decidessi di smettere di fare la codarda e riemergere. Devo parlare con Ares, perché non meritava di essere scaricato in quel modo. Andy mi conosce così bene che sono sicura abbia capito i miei sentimenti prima ancora che lo facessi io. Non c'è bisogno di dirglielo. Andy è come la gemella che non ho mai avuto. Zio Ash ha fatto in modo che crescessimo in simbiosi, tanto che sembrava davvero la mia gemella. Sembra più una sorella che una cugina.

«Sarà meglio che vada ad affrontare il mondo. Vieni con me?» Cercai di convincerlo a uscire insieme a me, ma sapevo che non l'avrebbe fatto a meno che non fosse costretto.

«Non ancora. Ci vediamo a pranzo, però. Tienimi un posto», mi disse.

«Contaci.» Scesi dallo scoglio, spingendo con la mia pinna rossa per nuotare il più velocemente possibile.

Riemersi e trovai Ares lì con un asciugamano e dei vestiti. Sapeva esattamente dove trovarmi, come sempre. Sa sempre anche quando sono pronta a parlare. Immagino sia la sua parte da veggente. Lo trovavo davvero confortante, e comodo.

«Mi dispiace», gli dissi timidamente.

«Non c'è bisogno.» Posò l'asciugamano e i vestiti a terra prima di voltarsi.

Essere nudi non era qualcosa di cui ci vergognassimo, ma nessuno fissava davvero gli altri. Certo, essendo un tessitore d'ombre, Ares non ha molto a che fare con queste cose, quindi si volta sempre per garantirmi un po' di privacy. È un gentiluomo, in questo senso.

«Non volevo liquidarti. Ero ancora turbata», spiegai, sentendomi ancora in colpa.

«Lo so, Nova. Non devi dare spiegazioni.» Rimase a fissare gli alberi che circondavano il lago.

«Sono vestita», gli dissi mentre finivo di infilare la maglietta. Lo vidi arrossire un po' quando intravide il mio reggiseno prima che tirassi giù del tutto la maglia.

«Scusa, avevi detto di aver finito.» Non incontrò il mio sguardo, e io risi della sua timidezza. Così diverso da Augustus.

«Va tutto bene. Avevo finito. È solo un reggiseno, Arie, non andare nel panico», lo presi in giro, dandogli una leggera spinta sulla spalla con la mano.

Sbuffò, ma mi fece quel suo sorrisetto. Ares non sorrideva molto, sempre serio o concentrato. L'avevo visto fare un sorriso aperto, forse una volta, ed era bastato a scuotere il mio mondo. Il suo viso sorridente è la cosa più bella che abbia mai visto. Se sfoggiasse quel sorriso più spesso, beh, cazzo, forse mi sarei innamorata di lui. Di sicuro mi avrebbe reso la vita più facile. Mi sono innamorata del fratello sbagliato, questo è certo.

Maledetto Augustus.

«Non sono nel panico. È solo che non voglio mancarti di rispetto, Nova.» Finalmente incrociò il mio sguardo. Quei bellissimi e luminosi occhi lilla mi fissarono a loro volta. Amo i suoi occhi più di ogni altra cosa.

«Non mi manchi mai di rispetto, Arie», lo rassicurai, facendogli un piccolo sorriso.

«Nova...» Si fermò per un momento, e capii quale domanda stesse arrivando. Quello era Arie. Sapeva tutto nel momento in cui mi toccava. Lo vedevo chiaramente nei suoi occhi. «Lo ami, vero?»

Non c'era bisogno che pronunciasse il suo nome. Sapevo a chi si riferisse. Sospirai pesantemente, alzando lo sguardo verso le nuvole che si stavano scurendo.

«Credo di sì, ma non penso di averlo saputo davvero fino a oggi», ammisi.

«Mi dispiace, Nova.» Capivo che intendeva davvero quelle parole. Non le stava solo dicendo. Le sentiva veramente. «Lo rimetterò in riga per te.»

Risi, perché non credo esista nessuno in grado di cambiare i modi di Augustus. È uno stronzo testardo. Non c'è modo di cambiarlo a meno che non sia lui a voler cambiare.

«Sappiamo entrambi che non darà retta a nessuno di noi due.» Scossi la testa.

«Alla fine lo farà. Devo solo continuare a tormentarlo.» Arie sembrava più determinato del solito.

«Grazie. Non dirgli quello che ho detto, okay? Non voglio che sappia cosa provo.» Sarebbe troppo umiliante.

«Non lo farò. Te lo prometto.»

Come faccio a smettere di amare Augustus Barlowe?