Capitolo sette

Gen si precipitò nella stanza d'albergo dove le damigelle erano impegnate a prepararsi. Con il vestito piegato sul braccio e i tacchi nell'altra mano, si diresse verso sua sorella. Gen sorrise a Jada, il cui vestito da principessa da fiaba sembrava esattamente come l'aveva sempre descritto. Vedendo il suo riflesso nello specchio, Jada si girò di scatto.

"Genevieve! Oh mio Dio!" gridò Jada. Sollevò la sua enorme gonna e corse come meglio poteva verso sua sorella.

Jada abbracciò Gen con forza. "Sei bellissima," disse Gen con gli occhi lucidi.

"Io? Chi se ne frega di me? Cos'è successo ieri sera?" chiese Jada in fretta mentre le sue mani correvano sul corpo di Gen alla ricerca di segni di ferite.

Gen rise. "Di cosa stai parlando? Chi se ne importa! Ti stai sposando!"

"Sì, chi se ne importa, sappiamo tutti che l'ha solo fatta andare via con lui. Probabilmente l'ha solo riportata in hotel e l'ha lasciata lì," sibilò Mallory dal divano dove teneva un'intera bottiglia di champagne.

"Allora perché non lo provi?" sfidò Gen, mentre Mallory strinse gli occhi.

"Raccontami tutto quello che è successo. Ora," ordinò Jada.

"Niente," rispose Gen, cercando di sembrare disinvolta. "Siamo andati a casa sua. Ho passato la notte lì." Scrollò le spalle come se fosse una cosa settimanale per lei piuttosto che la rarità che era in realtà.

Jada sbuffò. A quel punto tutte le altre damigelle si erano radunate intorno. Gen iniziò a spogliarsi per indossare il vestito da damigella d'onore. "Cos'è quello?!" strillò Jada.

"Cosa?!" chiese Gen, guardandosi freneticamente intorno. Jada si avvicinò a lei e le diede un colpetto sul petto. "Ahi!" sibilò Gen, coprendo il punto che sua sorella aveva appena toccato. I suoi occhi si spalancarono e corse allo specchio. Gemette alla vista del grande succhiotto che lui le aveva lasciato sulla pelle. Quindi è questo che stava facendo. "Figlio di puttana."

Dietro di lei le ragazze risero tutte. Tutte tranne Mallory. Afferrò bruscamente il braccio di Gen e la girò per ispezionare il segno più da vicino. I suoi occhi erano pieni di rabbia.

"Non ci posso credere," ringhiò praticamente Mallory.

"Quindi hai dormito con lui?" chiese Jada, nuova ansia nella voce. Aveva davvero creduto che Gen avrebbe rinnegato la scommessa e non sarebbe andata a casa con il ragazzo?

"Posso coprirlo!" disse una delle damigelle, Anna, alzando trionfante una bottiglia di fondotinta coprente per cicatrici.

"Vedi? Andrà tutto bene," rassicurò Gen sua sorella. "Nessuno lo vedrà e se apparirà nelle foto, potranno ritoccarlo!"

Jada mise le mani sui fianchi gonfi. "Non mi importa delle foto. Non posso credere che tu sia andata a casa con lui."

"Qual è il problema?" chiese Gen. Anna la spinse su una sedia e iniziò a tamponare il segno dolorante. "Posso andare a casa con un ragazzo se voglio. Sono un'adulta. Ho cinque anni più di te, signorina."

"Put**na," sibilò Mallory. Gen la fissò mentre andava a prendere altro champagne.

"Non mi importa se vuoi essere disinvolta con il tuo corpo. Penso che ognuna di noi qui abbia avuto una notte di sesso occasionale. Ma Accardi non fa avventure di una notte. Il ragazzo è un pazzo, Gen. Ho cercato di dirtelo ieri sera, ma voi due eravate insistentemente su quella dannata scommessa. Ti prego, dimmi che non gli hai dato il tuo numero o che non gli hai detto che vivi a Boston," supplicò Jada con le mani giunte.

"Certo che no, è stata un'avventura di una notte," la rassicurò Gen. Non si preoccupò di dirle che lui aveva dato il suo numero. Ora era solo spazzatura per strada. "Gli ho persino dato un nome falso."

Jada tirò un enorme sospiro di sollievo e si lasciò cadere sul divano. "Grazie a Dio."

"Inoltre, devi pensare alla persona sbagliata. Il suo nome non è... Come hai detto? Archie?"

"Accardi," ripeterono diverse delle altre donne nella stanza.

"Sì, il nome di questo ragazzo era Matteo, non Accardi," disse, pronunciando il nome come se fosse una lingua straniera.

Mallory riseva dall'altro lato della stanza. "Lei non sa nemmeno con chi è andata a letto!"

"Stai zitta, Mallory!" strillò Jada. Mallory le lanciò uno sguardo che avrebbe potuto uccidere.

"Lo conosco meglio di quanto tu possa mai fare," provocò Gen con un occhiolino suggestivo.

"Accardi è un cognome," spiegò Anna. Soffiò sul fondotinta e lo osservò da diverse angolazioni. I suoi occhi marroni gentili si alzarono verso di lei. "La famiglia Accardi è una delle gang più grandi di New York. Sono al potere da generazioni."

"L'uomo con cui sei andata a casa ieri sera è il capo dell'intera famiglia," spiegò Jada.

Gen rise. Si alzò dalla sedia e iniziò a mettersi i tacchi. "Non essere ridicola." Cercava di conciliare l'uomo che aveva pianto tra le sue braccia con l'immagine dei tipici boss mafiosi che vedeva nei film. Prese il panino con il bagel che lui aveva preparato e lo mangiò con un sorriso segreto. Cosa farebbe Mallory se sapesse che la sua cotta evidente le aveva preparato la colazione dopo aver confessato alcune delle sue insicurezze più segrete?

"Non è così," continuò Jada, interrompendo i suoi pensieri. "Sul serio, è un uomo pericoloso, Gen."

"Guarda," disse Gen, con voce calma e risoluta. "Ho avuto un'avventura di una notte con un uomo molto attraente. Ci siamo divertiti molto. Fine della storia. Non lo rivedrò più."

"Bene," disse Jada con un sospiro di sollievo.

"Avete sentito della sua famiglia?" chiese una delle damigelle alle altre mentre si toglieva i bigodini dai capelli.

"Sì," rispose un'altra. "Sua madre e suo fratello sono stati uccisi in un incidente strano. È stato su tutti i giornali per l'ultima settimana."

"Cosa?" chiese Gen, sentendo un senso di angoscia crescere nel suo stomaco.

"Sì, guarda," disse una delle ragazze, porgendole un giornale.

Gen prese il giornale con entrambe le mani e fissò la storia in prima pagina. Il titolo diceva: La famiglia Accardi piange la morte di due dei loro cari. Due bare venivano calate nelle tombe. Davanti alle tombe c'era un gruppo di uomini cupi. L'uomo in prima fila, con le mani dietro la schiena e uno sguardo di furia che faceva rabbrividire, era Matteo stesso.

Prima che potesse leggere l'articolo, le unghie di Jada le stavano scavando nel braccio mentre la trascinava verso il bagno.

"Ho bisogno del tuo aiuto per fare pipì," borbottò Jada.

"Che schifo..." disse Gen, con il viso contratto per la preoccupazione. Una volta nel bagno, Jada la spinse via e incrociò le braccia. "Allora, come facciamo?" chiese Gen. "Ti tengo lo strascico e tu ti accovacci o..."

"Dimmi la verità. Ora," ordinò Jada.

Gen sospirò e si sedette sul bordo della vasca. Giocherellava con le dita. "Dannazione, credo di essere una pessima giocatrice di poker."

"La peggiore," confermò Jada.

Gen si alzò e si avvicinò a Jada nel caso Mallory stesse ascoltando con un bicchiere contro la porta. "Niente, ok? Non è successo niente."

Jada si rilassò e si portò una mano al petto come se Gen fosse appena stata scagionata da accuse di omicidio. "Bene. Quindi ti ha lasciata al tuo hotel. Bene."

"Uh, non esattamente."

"Cosa intendi per 'non esattamente'?" sibilò a bassa voce.

Gen scrollò le spalle. "Sono andata a casa sua. Abbiamo dormito insieme."

Le mani di Jada si chiusero a pugno e batté il piede. "Hai appena detto..."

Gen afferrò le braccia della sorella e strinse. "Non abbiamo fatto sesso, Jada. Abbiamo solo..." Gen arrossì mentre cercava di formulare cosa fosse successo. Ritirò le mani e le incrociò intorno a sé. "Ci siamo solo tenuti stretti."

Gli occhi di Jada si strinsero. "Tenuti stretti?" Gen annuì. Jada si massaggiò le tempie. "Non lo rivedrai più?" Gen scosse la testa. "Lo prometti?" Gen annuì. Jada espirò un grande respiro. "Bene. Ok. È finita allora."

Jada si voltò per andarsene.

"Non sembrava un cattivo ragazzo, Jade," disse Gen alla sua schiena.

La schiena di Jada si irrigidì. Si voltò e diede a Gen uno sguardo di comprensione pietosa. "Non lo sembrano mai."