Capitolo 4
"Cosa?"
L'avevo sentita correttamente? O forse aveva detto qualcos'altro e il mio cervello aveva capito qualcosa di totalmente diverso da quello che aveva detto.
"Lui è il mio compagno."
Ripeté e tornò a preparare la cena con nonchalance. Non sapevo come prendere la notizia. Inizialmente, avevo pensato che probabilmente fosse stata aggredita e abusata dai membri del branco, ma non era così, il che avrebbe dovuto essere un sollievo per me e lo era. Onestamente, lo era. Ma non mi aspettavo nemmeno questo. Un compagno? Quale compagno?
Le patatine salate momentaneamente dimenticate, chiesi.
"Quale compagno?"
"Che intendi con quale compagno? Non sai cosa significa il termine?"
"Certo che so cosa significa un compagno, ma tu hai trovato un compagno? Come? Nessuno in questo branco vuole avere a che fare con noi, quindi come hai trovato questo compagno, mamma?"
"Abbasserei la voce se fossi in te."
"Scusa mamma. Sono solo sopraffatta in questo momento."
"Tua madre è troppo vecchia per avere un compagno, è questo che stai insinuando?"
"Mamma, sai che non è vero. Sei bella e ancora molto nel tuo pieno vigore, ma un compagno è scioccante. Non so. Lo trovo piuttosto..."
Mi interruppi, non riuscendo a trovare la parola che volevo usare per descrivere la situazione.
"Bizzarro? Sconcertante?"
"Bizzarro mamma, esattamente."
Sospirò. "Anch'io."
"Come hai incontrato questo compagno? E chi è il tuo compagno in questo branco?"
"Quando sono uscita di casa, ho deciso di evitare i percorsi che i membri del branco usano generalmente. Ricordi quel sentiero collinare che nessuno si ricorda di usare?"
"Quale sentiero collinare?"
"Quello che porta al confine del branco."
"Oh, sì ora ricordo."
"È quello che ho preso."
"Ma non hai mai usato quel sentiero prima, nemmeno quando è iniziata tutta questa saga su di noi."
"Sì, lo so. Ma oggi non avevo la forza per le loro beffe e parole sprezzanti. Volevo solo godermi una passeggiata nel luogo che ho sempre conosciuto come casa mia e pensavo che tu e i tuoi figli e i loro figli prima di loro avrebbero goduto. Non volevo ascoltare brutte parole prima di partire."
"Capisco. Solo partire con bei ricordi del tuo ultimo giorno fuori di qui. Capisco il punto, mamma."
"Esattamente. Quindi quello è stato il percorso che ho preso e credo che stavo godendo così tanto la passeggiata solitaria che non mi sono accorta del tempo o del meteo. Non mi sono nemmeno resa conto di essere uscita dal nostro confine e di essere entrata in quello successivo."
"Cosa mamma? Vuoi dire che hai passato il nostro confine per quello successivo?"
"Esattamente e in modo non intenzionale."
"Okay. Quindi cosa è successo dopo?"
"Abbi pazienza, Kathy. Lasciami prestare attenzione a queste verdure e mescolarle bene così non diventano troppo molli e perdono sapore o addirittura si bruciano."
Aspettai, impazientemente però. Non vedevo l'ora di sentire il resto della storia. Mia madre aveva lasciato il nostro confine ed era entrata in quello di un altro branco. Era un grosso rischio. E se l'Alfa di quel branco l'avesse catturata e accusata di essere una spia mandata da un altro branco per ottenere informazioni? Gli Alfa sono di solito brutali tra di loro. Sempre sospettosi l'uno dell'altro. Aveva finito di preparare la salsa, stava per cuocere il riso. Lo lavò e lo mise sul fuoco. Poi venne a sedersi accanto a me, saltò sullo sgabello accanto.
"Allora, cosa è successo dopo? Hai corso un grande rischio, mamma."
"Come?"
"E se ti avessero scoperto? E se fosse stato l'Alfa di quel branco a vederti? Avrebbe potuto percepirti come una spia mandata da un altro branco per ottenere informazioni sul suo. Avresti potuto essere rinchiusa in una cella o, peggio, uccisa sul posto."
"Beh, la tua mente sa davvero correre selvaggiamente."
"Ma è una possibilità. Vedendo quanto questi Alphas possono essere territoriali e brutalmente protettivi della loro proprietà e del loro popolo."
"Sì, capisco il tuo punto di vista e hai ragione. Per fortuna, la Dea della Luna non ha permesso che mi accadesse quel destino. Invece, mi ha dato un compagno."
"Sì, un compagno."
Dissi svogliatamente.
Lei osservò il mio viso.
"Potresti almeno provare a essere felice per tua madre."
"Sono felice per te, ma per quanto riguarda me? Gli piacerò? Sa anche della mia esistenza?"
"Perché pensi che la mia passeggiata sia durata più del previsto? Abbiamo parlato a lungo. Ho scoperto alcune cose su di lui e viceversa."
"Qual è stata la sua reazione quando gli hai parlato di me?"
"Era ancora più contento e accogliente. Tuttavia, se non ti avesse accettato, me ne sarei andata. Siamo io e te per la vita, tesoro."
Mi diede una spintarella giocosa. Il mio sorriso era debole.
"Cos'è?"
"Sono abituata a essere solo io e te. So che potrebbe avere un'altra famiglia. Non lo so."
"Hai paura che non saremo accettate dalla sua famiglia?"
"Qualcosa del genere."
"Qualcosa del genere?"
Il sopracciglio di mia madre si sollevò perplesso.
"Potrei essere il dito dolente che spicca."
"Mia figlia non è un dito dolente. È bella, coraggiosa e meravigliosa. Quindi smettila di dire sciocchezze."
Mi rimproverò con affetto.
"E se diventasse difficile? Non sto dicendo che lo sarà, ma se...?"
"Allora ce ne andremo entrambe."
"Lasceresti il tuo compagno?"
"Dove mia figlia non è accettata, automaticamente non sono accettata nemmeno io."
Gettò via le parole come se non le importasse. Non mi sarei lamentata più. Non importa quanto fosse difficile, avrei accettato. Se mia madre era felice, sarei stata felice anch'io. Aveva già perso abbastanza a causa mia, non aveva bisogno di perdere altro. Se davvero questo lupo mannaro che aveva incontrato era il suo compagno, allora l'avrei accettato e anche la sua famiglia, se ne aveva una.
"Non preoccuparti, mamma, andrà tutto bene."
La rassicurai.
"Penso che il riso stia bollendo troppo, vado a controllare."
Tornò al suo bancone e finì di cucinare. In pochi minuti, la cena era pronta.
"Vai a preparare la tavola, tesoro. Vado a farmi un bagno. Mi sento calda e sudata."
"Vedi, è per questo che odio la cucina. Tutto il vapore e il calore ti rendono solo scomoda e pruriginosa."
"Ma ami ciò che esce dalla cucina."
"Spudoratamente."
Le sorrisi. Lei lasciò andare una risata e andò nella sua stanza a rinfrescarsi mentre io servivo il cibo e lo mettevo sulla tavola.
