Capitolo 3

"Eliza. Sei più di questo. Sono felice di essere qui con te, finalmente," una voce chiamò, svegliandomi di soprassalto con un sussulto. Un altro sogno vivido mi aveva lasciato disorientata, il cuore che batteva forte nel petto mentre cercavo di scrollarmi di dosso gli echi persistenti della voce.

Mentre mi alzavo dal letto, avvolta dall'oscurità del primo mattino, non potevo fare a meno di sentire un senso di inquietudine. La voce era sembrata così reale, così intima, come se appartenesse a qualcuno che mi conosceva meglio di quanto io conoscessi me stessa. Ma mentre scrutavo la stanza, non c'era nessuno tranne me, il silenzio che mi rispondeva.

Mi strofinai gli occhi e guardai l'orologio sul comodino; mi resi conto che erano quasi le 5 del mattino. Avevo dormito più a lungo di quanto avessi previsto. Oggi era il giorno della festa di Daniella, il suo diciottesimo compleanno. Sospirai al pensiero di tutto il mio duro lavoro e di quanto fosse poco apprezzato.

"Oggi compi diciotto anni," la voce sussurrò di nuovo, facendomi rabbrividire. Sembrava un messaggio, un promemoria di qualcosa di più profondo di quanto potessi comprendere. Ma come potevo compiere diciotto anni oggi? L'incertezza mi rodeva, contorcendo i miei pensieri in una rete intricata di confusione.

"Chi c'è? È uno scherzo? Non sono stupida." Chiamai, aspettandomi che Daniella o uno dei gemelli si nascondessero nella mia camera. Erano imprevedibili con i loro scherzi crudeli.

"Eliza, sono qui. Sono il tuo Lupo, Jasmin," la voce parlò di nuovo, le sue parole portando rassicurazione e familiarità.

Con un improvviso scatto di coraggio, parlai nel vuoto della stanza, e la mia voce era appena sopra un sussurro. "Ok, Jasmine, se sei reale, come dovrei trasformarmi? Non capisco." La domanda rimase sospesa nell'aria, una supplica di guida e comprensione, mentre aspettavo una risposta che sembrava venire da un luogo molto al di là della mia comprensione.

Improvvisamente, una presenza calda e rassicurante mi avvolse, come se una brezza gentile avesse attraversato la stanza, portando un senso di pace e accettazione. La voce di Jasmin echeggiò nella mia mente, le sue parole risuonando con chiarezza e scopo.

"Eliza, fidati di te stessa. Il potere di trasformarti è dentro di te, in attesa di essere risvegliato," la voce di Jasmin sussurrò, il suo tono pieno di incoraggiamento e sostegno. Chiusi gli occhi, permettendo alle sue parole di penetrare profondamente nella mia coscienza, lasciando andare i dubbi e le paure che avevano offuscato la mia mente.

Scesi dal letto, ogni movimento deliberato e cauto per non tradire le mie intenzioni. La casa era ancora avvolta nel silenzio, e i miei compagni di branco erano persi nei loro sogni. Alimentata dall'entusiasmo del momento, mi diressi con trepidazione e eccitazione verso la finestra, il mio polso che accelerava con l'aumentare dell'anticipazione.

L'aria notturna mi avvolse nel suo abbraccio, il suo tocco fresco in netto contrasto con il fuoco che ardeva nelle mie vene. Con mani tremanti, aprii la finestra, permettendo alla luce argentea della luna di inondare la stanza e di bagnarmi nel suo bagliore etereo. Nella mia mente, la voce di Jasmin offriva una presenza rassicurante, un gentile promemoria del potere dentro di me, esortandomi ad abbracciare l'ignoto con fiducia.

"Puoi farcela," le sue parole riecheggiavano nelle mie orecchie, un faro di incoraggiamento nel mare di incertezza che minacciava di inghiottirmi. Con un respiro profondo, mi preparai per quello che stava per accadere, lasciando andare il dubbio e la paura a favore della promessa esaltante di trasformazione e liberazione che mi attendeva sotto il cielo illuminato dalla luna.

"Ora cosa? Cosa devo fare adesso?" chiesi ad alta voce, l'urgenza nella mia voce rispecchiava il battito frenetico del mio cuore. Il desiderio di trasformarmi, di lasciare che gli istinti primordiali del mio lupo interiore prendessero il sopravvento, era una forza potente che pulsava nelle mie vene, chiedendo di essere liberata. Desideravo essere libera dai vincoli dell'esistenza umana.

"Eliza, mia cara, hai sempre portato il lupo dentro di te, aspettando il momento giusto per risvegliarsi. Il tuo stato qui in questo branco come omega non definisce il tuo vero potenziale. Abbraccia l'impulso di trasformarti, fidati del potere dentro di te e lascia andare i dubbi che ti trattengono. Sei capace di più di quanto tu sappia," mi rassicurò, e sapevo immediatamente che potevo fidarmi di lei.

Una volta fuori dall'edificio, corsi rapidamente verso la foresta e aspettai un momento o due nel caso qualcuno mi avesse vista uscire. Di solito il cambio di pattuglia avviene intorno a quest'ora, quindi ero sicura che sarei stata al sicuro.

Dieci minuti dopo, mi tolsi i pantaloncini e il top e mi sdraiai nuda sull'erba fresca, la mia pelle formicolava di attesa mentre mi arrendevo all'antico richiamo della natura selvaggia. Chiusi gli occhi e cedetti il controllo a Jasmine.

"Fai un respiro profondo e fidati di me," disse dolcemente Jasmine. Feci come mi aveva chiesto e chiusi gli occhi, cercando di rilassarmi completamente.

Il dolore della trasformazione si propagò attraverso il mio corpo, una sinfonia di dolore e piacere mentre le mie ossa si spostavano e si contorcevano, modellandosi nella forma primordiale del mio lupo.

Trattenni un suono mentre la potenza grezza della trasformazione si riversava in me, il mio corpo si torceva e si deformava, rimodellandosi in questa maestosa figura del lupo.

Il momento successivo, sentii un'ondata di istinto primordiale prendere il sopravvento, guidandomi attraverso il paesaggio sconosciuto dei miei sensi alterati. L'odore della terra e il fruscio del vento contro il mio pelo riempivano i miei sensi acuiti, avvolgendomi in un mondo di consapevolezza elevata e potere selvaggio e indomito.

Mentre mi inginocchiavo al bordo dell'acqua e vedevo il mio riflesso, sussultai e quasi caddi nell'acqua. La mia forma di lupo, avvolta in un pelo bianco puro come neve appena caduta, mi fissava dalla superficie increspata del lago.

Domande si rincorrevano nella mia mente mentre cercavo di comprendere questa strana realtà. Come potevo io, un omega all'interno del branco, possedere una forma così maestosa e rara? Il significato del mio pelo bianco suggeriva un potere e una grazia oltre ogni mia immaginazione, una verità che mi scuoteva nel profondo.

"Jasmine, che... cosa siamo?" sussurrai. Fermandomi improvvisamente, le orecchie tese, i miei sensi acuiti, vidi qualcosa—una figura in piedi al margine della radura, una silhouette contro il cielo illuminato dalla luna.

"Dobbiamo andarcene," ringhiò piano Jasmine. Il mio cuore balzò in gola mentre la paura e l'adrenalina inondavano le mie vene. Ero stata imprudente, troppo presa dall'euforia della corsa per notare la presenza di un altro.

Corsi indietro verso la sicurezza della casa del branco.