Capitolo 3: Non ancora

Mi sbagliavo. Mi sbagliavo di grosso. Giuro che sono completamente persa in questo momento.

La proposta è stata approvata e siamo molto impegnati. La prima settimana abbiamo avuto riunioni quasi ogni giorno, dove vedevo Ethan da lontano, e quando si avvicinava a me, inventavo una scusa prima ancora che potesse parlarmi.

Ha cercato di contattarmi via email, a cui ho risposto in modo professionale, e quando ha iniziato a suggerire di bere qualcosa, di recuperare il tempo perso, o altre sciocchezze del genere... semplicemente non rispondevo.

Lo so, lo so, non è molto piacevole da parte mia... ma cosa avrei dovuto fare? E a volte... lui sbuca fuori dal nulla... come uno stalker.

"Priscilla... volevo solo sapere se hai ricevuto la mia email?" ha chiesto. Oggi è particolarmente affascinante, accidenti.

"Eh... oh... email? Quale email?"

"Ti chiedevo se avevi già visitato quella galleria in centro... penso che ti piacerebbe. È piuttosto interessante. So che ami l'arte e il design. E... se vuoi..." ha iniziato.

"Mi ero completamente dimenticata di rispondere, ma lo farò presto. Lasciami solo controllare la mia agenda" ho detto. Una bugia completa, non ho mai risposto.

Ha continuato ad avvicinarsi a me finché non ha smesso dopo diversi tentativi. Mi ha guardato seriamente, mi ha intimidito, e per un momento ho avuto paura di poter compromettere il progetto.

Ho fatto tanta fatica per far sì che il mio capo mi apprezzasse!

Ma penso che sia abbastanza professionale ed etico da separare questa strana interazione dal nostro lavoro. Lo spero davvero. Sì... sono solo un'amica d'infanzia. Neanche una molto stretta.

La verità è che non gli ho dato alcuna spiegazione, e forse stavo essendo immatura evitandolo e dandogli il trattamento del silenzio. Ma puoi capire, ero disperata. Vederlo tutto il tempo era solo un'agonia.

A complicare la situazione, ho iniziato a ricevere attacchi da un altro fronte: Lily Fairfax.

Era determinata a includermi nei preparativi del suo matrimonio, ma per qualche strano motivo, voleva il mio consiglio sulla decorazione del luogo.

Non sono un'interior designer, ma lei insisteva.

Man mano che l'interazione con Ethan diventava più tesa, nella seconda settimana facevo di tutto per spostare il rapporto cliente-designer da me alla mia collega Kate, cosa di cui lei era molto felice.

E lui... era infastidito dal mio comportamento, lo posso dire. Ma, francamente, non so di cosa volesse parlarmi, e non voglio saperlo.

Ero felice di restare nel magazzino a guardare i materiali e ho iniziato a mettere insieme un progetto con alcuni disegni, tessuti e decorazioni. Questo è il mio posto sicuro.

Ero sul pavimento a guardare del materiale, lavorando su un bozzetto quando ho sentito la voce che meno volevo sentire.

"Quindi è qui che ti nascondi"

Oh cavolo. Non voglio nemmeno girarmi. Mi ha beccata, siamo solo io e lui. Non ho dove scappare e nessun modo per fuggire. Sono riuscita a scrivere a Suzy di chiamarmi il prima possibile.

E quando mi giro per vederlo, è più attraente che mai, se possibile! Il suo cappotto pende dal braccio e la camicia bianca sembra cucita direttamente sul suo torso.

Cosa fa con la sua pelle per farla sembrare così meravigliosa? È così elegante che sembra una visione, come se non appartenesse a questo posto. E io sembro una senzatetto.

"Cosa?... no, no. questo è solo il posto migliore per... il design," gli dico, cercando di sembrare convincente. Guarda i mobili che abbiamo in esposizione, i campioni di tessuto e i quadri, e sorride come se gli piacesse il posto.

"Sai? Sono davvero contento che tu abbia deciso di diventare una designer, penso che ti sia sempre piaciuto. Sei sempre stata molto creativa, hai un occhio così buono," dice, guardando il muro e ridendo un po'.

E io riesco solo a pensare che la sua voce è così attraente.

"Ricordo tanto della nostra infanzia, come collezionavi conchiglie per decorare le cose, e come costruivi tende con i libri nella tua stanza. La mamma ha ancora un amuleto che hai fatto con conchiglie e pietre..." dice di nuovo, sorridendo.

Non so cosa gli passi per la testa. Fingo solo un sorriso, proprio come quando parlo con mia madre. Cerco di dissociarmi da questa situazione e inizio a spostare le cose, senza un ordine particolare, solo per tenermi occupata.

"Anche se sono rimasto piuttosto sorpreso che tu non sia andata all'università," dice, e lo guardo sorpresa.

Wow... Questo è un colpo basso.

"L'ho visto nel tuo curriculum" spiega e mi sento imbarazzata. Non mi piace parlare di questo argomento, è stato un fallimento per me. Fa ancora molto male.

"Non capisco perché... sei molto intelligente, sono sicuro che qualsiasi università sarebbe felice di accettarti. Ero quasi sicuro che fossi la capo designer in questa azienda" dice.

Non lo dice con tono accusatorio, ma piuttosto con curiosità. Tuttavia, lo prendo male. Certo, lui è un professionista... e io sono solo un'impiegata qui, senza nulla di speciale, senza modo di salire molto più in alto se non lavorando sempre di più.

"Io... ho avuto molti problemi a scuola. Mi sono ammalata e non potevo frequentare tutte le lezioni, non sono riuscita a entrare in nessuna università" confesso, come se non fosse un grosso problema.

Sospira e si avvicina a me con un'espressione triste sul volto.

"Mi dispiace sentirlo. Stai bene ora?"

"Umm... sì"

"Ma sai... non è troppo tardi, puoi studiare... in qualsiasi momento"

Certo, sicuro! Con quali soldi? Inoltre, devo lavorare. Fingo un altro sorriso e annuisco, pregando mentalmente che se ne vada.

"Quindi... ti sei nascosta? Mi stai evitando?" dice.

"Certo che no..."

"Ci conosciamo da tanto tempo... pensavo che questa sarebbe stata una buona occasione per ricordare i bei tempi" - suggerisce, guardandomi. Davvero? Bei tempi? Spero che non si riferisca al liceo.

"È solo che... sono molto occupata," rispondo freddamente, e lui sospira di nuovo. Lo sento avvicinarsi a me.

"È un lavoro importante, sicuramente. E Clark ha molta fiducia in te. Ma hai una vita al di fuori del lavoro, vero?" Maledizione, il suo profumo è incredibile.

"Cosa...?"

"Il matrimonio di Lily è tra pochi mesi e mi ha detto che ti ha chiesto di essere una delle sue damigelle d'onore," sottolinea.

Certo, come se vederlo al lavoro non fosse abbastanza! Dovrei vederlo anche nei fine settimana. Oh, no... non sono disposta ad accettare quella punizione. Questo matrimonio sarà una tortura.

"Mi piacerebbe... ma le ho detto che dovrebbe includere le sue amiche più strette. Sono sicura che ne ha molte."

"Suppongo che tu non sappia molto di matrimoni, ma... le damigelle d'onore devono essere donne single e quasi tutte le sue amiche sono sposate. E ovviamente lei ti adora" aggiunge.

Fantastico, sono l'amica single, completamente sola, grazie per avermelo sbattuto in faccia.

"A meno che tu non sia sposata, vero Principessa?" mormora. Scuoto lentamente la testa, i suoi occhi sono ipnotici.

Dannazione, Suzy! Quando leggerai il mio messaggio?

"E... dimmi... hai un fidanzato?" chiede a bassa voce.

Deve davvero sottolineare che non attraggo nessuno? Troppo tardi, amico mio, lo so già per certo.

"No, non ce l'ho" scatto, e lui ha uno strano sguardo sul volto, sembra soddisfatto. Mi odia davvero, questa è l'unica spiegazione.

"Ok... dirò a Lily che sei una donna single perfetta per essere una damigella d'onore... e che non hai bisogno di un accompagnatore," dice con un sorriso.

Era necessario? Priscilla la sciocca, zitella e senza pretendenti. Meraviglioso, semplicemente meraviglioso. Rimane lì, a pochi centimetri da me, guardandosi intorno, e improvvisamente scuote la testa.

"Prissy... non so cosa sia successo, ma... beh, è tutto molto strano, ma..." inizia a dire nervosamente, i suoi occhi sembrano così dolci e la sua espressione improvvisamente affascinante... quando sento il mio telefono squillare.

Salvata dalla campanella!

"Ehhh... scusa, devo prendere questa chiamata, è di un cliente. Sai... il cliente viene prima" e prendo il mio cellulare.

"Pri? Stai bene, ragazza?" e inizio a improvvisare.

"Oh Dio, sì, mi sto collegando proprio ora!" dico in fretta.

"Non so di cosa stai parlando, ma... ok, qualunque cosa possa fare per aiutare!" risponde Suzy.

"Scusa, ho una chiamata molto importante da un possibile fornitore in... in Giappone e devo prenderla. Mi dispiace tanto" No, non mi dispiace.

Fuggo verso una piccola scrivania nell'angolo e fingo di fare una videochiamata, mettendo persino le cuffie. Lo guardo andarsene, abbattuto.

Fantastico, ora il mio posto sicuro è stato scoperto. Devo inventare una nuova strategia.

Che diavolo c'è che non va in quest'uomo?