Capitolo 2

Mentre chiacchieravamo, arrivarono Andrew, Nella e Rea. Tutti erano felici. Io speravo che non si facessero vedere. Dopo di ciò, aspettammo per cinque minuti. Quando sembrava che non sarebbero venuti, sentii Mallory.

"Va bene, sembra che siamo tutti, andiamo," disse Mallory, dirigendosi verso il jet.

"Accidenti, Mallory, hai delle ottime connessioni," disse Andrew. Dopo che salimmo sul jet, partimmo. Durante tutto il volo di tre ore, si chiesero a vicenda delle loro vite.

"Allora, cosa fai, Layla?" chiese Macy. Sapevo che stava cercando informazioni.

"Sono una Graphic Designer," dissi piano.

"Oh, sembra noioso," disse, guardando fuori dal finestrino del jet.

Non risposi. Macy ha sempre avuto una cotta per Dean, e ha sempre creduto che io fossi con lui o che provassi qualcosa per lui, e per questo motivo è sempre stata una stronza con me.

Quando il jet atterrò sulla piccola pista dell'isola, tirai un sospiro di sollievo. Niente Dean e niente Aleck. Potevo rilassarmi. Mentre ci dirigevamo verso la casa, notai un asciugamano su una delle sedie a sdraio. Hmm, forse qualcuno l'ha dimenticato. Appena arrivammo alla porta, si aprì dall'interno, e lui era lì.

Dean, alto e chiaro, i suoi capelli neri corvini spettinati e i suoi occhi azzurri fissi su di me. Se possibile, è diventato ancora più bello. Maledizione.

"Oh mio Dio, sei qui!" urlò Macy, andando verso di lui e abbracciandolo. Lui la abbracciò ma non sorrise; tenne gli occhi su di me.

"Beh, era ora," lo sentii dietro di me. Mi bloccai. Erano entrambi qui. Scossi via lo shock e mi girai a guardarlo. Aleck, proprio come Dean, capelli neri, occhi azzurri e un corpo muscoloso.

"Ehi, come stai?" disse, avvicinandosi a me. "Sto bene, e tu come stai?" chiesi. Speravo che nessuno potesse vedere o sentire il nervosismo nella mia voce. Questo era un disastro.

"Potrebbe andare meglio. Stai benissimo," disse, abbracciandomi. Lo abbracciai di rimando.

"Grazie, anche tu non sembri male." Non riuscivo a guardarlo. Gli altri stavano parlando, ridendo e scherzando. Entrammo tutti dentro, e sentii la mia mano essere afferrata. Mi girai, e Dean mi stava guardando. Mi abbracciò. "Stai bene?" chiese, lasciandomi andare. Quell'unico gesto fece battere il mio cuore all'impazzata.

"Sto bene, solo un po' stanca," mentii.

"Ok. È bello rivederti, Layla."

"È bello rivedervi entrambi." Li lasciai lì. Forse, solo forse, questo viaggio mi darà la chiarezza di cui ho bisogno per mettere da parte tutta questa situazione.

Mentre salivo le scale, Macy e Nella stavano litigando. Mi fermai accanto ad Andrew. "Che succede tra loro?" Lui scrollò le spalle,

"Sai come sono."

"Ok, ci sono tre camere al terzo piano. Chi le vuole?" chiese Mallory.

"Io voglio questa," disse Macy, camminando verso la porta in fondo al corridoio.

"Scegli saggiamente; non ci sono cambi," disse Mallory.

"Prendo il terzo piano." Più lontano ero da Dean e Aleck, meglio era.

"Perfetto, ora tutti hanno una stanza. Layla, tu, Dean e Aleck siete al terzo piano, e tutti gli altri al secondo."

"Ho cambiato idea. Voglio quella al terzo piano. Layla, non ti dispiace cambiare con me, vero?" Ovviamente, è quello che vuole.

"Certo, vai pure; per me non è un problema," dissi, camminando verso la stanza che aveva scelto in precedenza.

"No, Layla, tu vai di sopra. Ho già detto niente cambi. Quella è la stanza che hai scelto, Macy, e basta," disse Mallory.

"Mallory, per me va bene," dissi, cercando di evitare di creare un problema. So che Macy vuole essere vicina a Dean.

"Chi ti ha fatto direttore? Lei non ha problemi, quindi perché tu sì?" disse Macy.

"Che ha Macy?" sussurrò Andrew.

"Non ne ho la minima idea. Vuole essere vicina a Dean, credo," sussurrai.

Questo non sarebbe finito. Vidi Dean e Aleck salire le scale.

"Ok, ok, basta così. Andrew, tu o Chris di sopra con Dean e Aleck."

"Lo prendo io," disse Andrew.

"Vedete, semplice. Non c'è nessuna donna al terzo piano. Ora tutti prendete una stanza, e iniziamo. Ho bisogno di un drink," dissi, camminando verso la stanza all'altra estremità del corridoio.

Una volta nella stanza, chiusi la porta a chiave e cominciai a camminare avanti e indietro. Potrei essere un adulto, ma non potevo farlo. So quale scusa darò, ma non siamo più bambini e non so se ci crederanno. Fui sorpreso da un bussare alla porta. La aprii, e loro erano entrambi lì. Non chiesero nulla; entrarono e chiusero la porta a chiave dietro di loro.

Aspettai qualche secondo prima di parlare. "C'è qualcosa che non va?" chiesi, guardandoli. Aleck mi guardava, e Dean si avvicinò alla finestra, guardando fuori.

"Perché ci hai abbandonati?" chiese Aleck. Non potevo rispondere a quella domanda, non perché non volessi, ma perché sarebbe stato meglio di no. Avevamo un certo rispetto reciproco e eravamo ancora cordiali l'uno con l'altro. Se avessi detto la verità, probabilmente mi avrebbero odiato.

"Il nostro ultimo anno di università. Era vicino alla laurea quando mi sono reso conto che ti stavi allontanando lentamente da me e da Aleck. Le tue chiamate e i tuoi messaggi diventavano sempre meno frequenti. Improvvisamente eri così occupata e non avevi tempo per uscire con noi," disse Dean.

"Layla, non siamo più bambini; siamo adulti. Abbiamo fatto qualcosa di sbagliato per ferirti, o è stato qualcosa che abbiamo detto?" chiese Aleck.

Sospirai. Sapevo che sarebbero venuti da me per cercare di capire. "No. Nessuno dei due ha fatto nulla." Forse, solo forse, potevo dire loro una parte della verità.

Sospirai.

"Dopo gli esami, passavamo molto tempo insieme. Tutti nel campus sapevano che eravamo amici intimi. Ma immagino che non tutti ci credessero. Ho iniziato a ricevere lettere. Non una o due, ma cinque, sei, a volte dieci al giorno. Nel mio zaino, sulla mia scrivania, sotto la porta della mia stanza, ogni singolo giorno. Mallory non sapeva nulla; lo tenevo per me." Mi sedetti sul letto. Non li guardai.

"Immagino che, dato che non avevamo più dieci o dodici anni, non potevamo essere solo amici; secondo le lettere e alcune persone nel campus, eravamo amici con benefici."

"Cosa?" chiesero entrambi contemporaneamente, guardandomi.

"Le lettere andavano dall'accusarmi di invadere il vostro spazio all'essere bisognosa, fino a essere una puttana. Alcune affermavano che stavo dormendo con uno di voi o con entrambi. Alcune erano addirittura minacce per farmi stare lontano da voi, altrimenti i vostri ultimi giorni di università sarebbero stati rovinati. Non volevo che vi accadesse nulla, quindi mi sono allontanata."

"Perché non ce l'hai detto?" chiese Dean.

"Stavo per farlo. La sera in cui stavo andando a casa vostra, ma quando arrivai alla porta d'ingresso, qualcuno mi chiamò. Sapevano che stavo per dirvelo. Mi dissero che se avessi detto qualcosa, non solo le vostre vite ma anche la mia sarebbero state rovinate. Mi inviarono foto modificate di noi tre insieme e dissero che se avessi bussato alla porta, la foto sarebbe stata in tutto il campus il giorno dopo. Così mi girai e me ne andai."

"Quella era l'università. Perché sei rimasta lontana per così tanti anni?" chiese Aleck, sembrava ferito.

"Non l'avrei fatto, ma poche settimane dopo la laurea, sei venuto a casa mia per una serata film. Quando te ne andasti la mattina dopo, ricevetti di nuovo minacce. Mi dissero di stare fuori dalle vostre vite per sempre. Così feci. Mi dispiace; non volevo ferire nessuno dei due, ma non volevo che le vostre vite fossero rovinate. Ho pensato che se mi fossi allontanata, le vostre vite sarebbero state migliori."

Quella era una delle ragioni per cui li avevo tagliati fuori. La ragione principale è qualcosa che non potrei mai riuscire a dire. Sentii qualcuno bussare alla porta. Andai ad aprire; Macy e Chris erano lì.

"Hmm, sembra che abbiate dei segreti," disse, sorridendo.

"Taglia quella roba; sono migliori amici dall'asilo. Stiamo facendo un barbecue, e abbiamo iniziato a bere," disse Chris.

"Ok, sarò giù tra poco," dissi. Presi la mia valigia e la aprii.

"Ne parleremo più tardi," disse Dean, uscendo dalla porta, seguito da Aleck. Macy era ancora lì.