Capitolo 5 5- Non sedersi vicino al pericolo di incendio

IL PUNTO DI VISTA DI LEXI

Mentre la folla avanza strascicando i piedi, sfilo l’orario dalla borsa e lo spiego. È bianco. Completamente, incomprensibilmente bianco.

«Eh?» borbotto. Una fitta di panico mi trafigge il petto. Si sono dimenticati di me? Sto già fallendo la scuola prima ancora di mettere piede in classe?! Ma prima che possa precipitare in una spirale di disperazione proprio la mia prima mattina, la carta si increspa tra le mani. L’inchiostro scuro risale attraverso le fibre come acqua assorbita da una spugna; linee e lettere prendono forma e si fanno nitide finché non appaiono delle parole vere e proprie.

Orario – Alexis Elle

Gli orari giornalieri si trovano ogni mattina sul comodino accanto al letto.

Si prega di portarli sempre con sé. L’orario può subire variazioni in qualsiasi momento.

LUNEDÌ

12:00 – Fondamenti per Mutaforma

13:30 – Pausa pranzo

14:30 – Magia Medicinale

16:00 – Tempo libero

19:00 – Cena

I cancelli dell’Accademia vengono chiusi a mezzanotte. Non verranno riaperti fino alle sette del mattino per nessun motivo.

«Beh, almeno oggi ho solo due lezioni. Probabilmente riuscirò a sopravvivere», mormoro. Forse. Probabilmente. Si spera. Alla fine raggiungiamo un imponente edificio in pietra che deve ospitare i dormitori. Da vicino è ancora più grande, con ampie arcate e alti portoni intagliati, ognuno inciso con rune che brillano debolmente al passaggio degli studenti. All’interno, diversi lunghi corridoi si diramano come i raggi di una ruota, ciascuno contrassegnato da grandi numeri in ottone. Tutti gli studenti più grandi si staccano verso i corridoi con i numeri più alti – quattro, cinque, sei e così via – ridendo, chiacchierando e salutando gli amici come se non si fossero mai separati. Il Corridoio Uno si spalanca davanti a me come una bocca pronta a inghiottirmi intera.

«D’accordo, o la va o la spacca», sussurro.

Seguo il corridoio finché non individuo una porta a metà strada con una piccola targa montata all’altezza degli occhi. Il mio nome mi risplende davanti. ALEXIS ELLE. Sono io. È la mia stanza. Lo stomaco fa una strana capriola nervosa. Estraggo la chiave, ancora appesa alla lunga catenina d’argento che porto al collo, e la infilo nella serratura. Gira facilmente e la porta scatta aprendosi con un ronzio dolce e accogliente.

La stanza è… onestamente più bella della mia camera a casa. Un letto a una piazza e mezza è appoggiato alla parete di fondo, incassato sotto una finestra luminosa. Il copriletto sembra soffice e vellutato, di una rilassante tonalità di blu che è esattamente il tipo di colore che avrei scelto io stessa. Ci sono almeno una dozzina di cuscini impilati sopra come una montagna morbida. E c'è anche una grande finestra. Il che non ha alcun senso, perché ho visto CHIARAMENTE che ci sono corridoi su entrambi i lati di questo atrio. Quindi questa stanza dovrebbe essere interna. Senza finestre. Eppure eccola lì.

«Come hanno fatto a…?» inizio a dire. Poi mi interrompo. La risposta è ovvia. Magia. La magia sarà la spiegazione per un sacco di cose. C’è un’alta libreria vuota contro una parete e una scrivania accanto con una lampada in ottone a forma di volpe raggomitolata. Una porticina sulla sinistra si apre su un bagno privato. Privato! Con piastrelle pulite, asciugamani freschi e una specie di manopola della doccia che emana una luce fioca. Sarà interessante indagarci più tardi.

Sistemo le mie cose, allineando con cura i libri sullo scaffale e posizionando le foto incorniciate dei miei genitori sulla scrivania. Poi noto l’armadio. Incuriosita, spalanco entrambe le ante. È vuoto. Completamente vuoto.

«Niente vestiti… Ma avevano detto che non c’era bisogno di portarne…» Controllo la lettera di ammissione, giusto per essere sicura. Sì, nessun abito necessario. Forse le uniformi vengono consegnate? Forse devo andare a ritirare qualcosa più tardi? Onestamente, le possibilità sono infinite e sono troppo stanca per tirare a indovinare. Attraverso la stanza e guardo fuori dalla finestra.

E mi blocco… Sotto di me c’è una vista panoramica dei terreni dell’Accademia da quello che deve essere almeno il terzo o quarto piano: alberi, cortili, i tetti di altri edifici. Solo che… non ho fatto nessuna scala per arrivare qui. Ho camminato in piano. Un solo corridoio. Nessuna svolta. Nessun gradino.

«Immagino che… la magia faccia un po’ quello che le pare», borbotto tra me e me. Totalmente sbalordita. Perché davvero, cos’altro posso dire? E qualcosa mi dice che farò spesso questo esatto pensiero, da queste parti.

Tiro fuori il telefono dalla borsa e controllo l’ora. 10:32. Fantastico. Un’ora e mezza intera prima della mia prima lezione. Cosa dovrei fare, esattamente? Sedermi sul mio soffice letto blu a fissare il muro? Andare nel panico in silenzio? Fingere di non essere terrorizzata all’idea di farmi spuntare gli artigli per sbaglio? Forse esplorare è l’opzione migliore. Se sono fortunata, potrei persino trovare uno studente più grande che sappia dirmi in che direzione è il corso di "Fondamenti dei Mutaforma". Preferibilmente qualcuno che non pensi che io sia un mistero ambulante pronto a esplodere.

Chiudo la porta a chiave alle mie spalle e vago per il corridoio vuoto. I dormitori sono inquietantemente silenziosi ora che la folla si è dispersa; si sente solo il tonfo leggero dei miei passi che riecheggia sul pavimento di pietra. Torno all’ingresso, ancora indecisa sulla direzione da prendere, quando qualcuno mi chiama.

«Lexi! Ciao!» esclama lei.

Mi volto appena in tempo per vedere Mallory correre verso di me, con la treccia rossa che saltella. Un ragazzo la segue: alto, spalle larghe, capelli color sabbia e un cipiglio perenne.

«Lexi, lui è Aaron Conners». Mallory praticamente brilla mentre pronuncia il suo nome. «È un Mutaforma Lupo come me, ma ha iniziato l’anno scorso. Stava per farmi fare un giro. Dovresti venire anche tu! Cioè... Se ad Aaron non dispiace. Va bene, Aaron?» chiede, sorridendogli con occhi speranzosi.

Aaron si ferma, mi squadra lentamente dalla testa ai piedi come se stesse ispezionando un pacco sospetto, poi fa un unico cenno rigido col capo.

«Sì, puoi portare questa ragazza. La prossima volta chiedi prima» dice bruscamente. Poi gira sui tacchi verso la porta.

Sbatto le palpebre. Prego? "Questa ragazza"? "Chiedi prima"? Un po' dispotico, no? Mallory non sembra affatto infastidita. Anzi, sembra contenta. Mi prende sottobraccio e mi trascina con sé.

«Aaron è il figlio del mio Alfa. Quasi sicuramente diventerà Alfa anche lui un giorno. È così bravo a prendere il comando» spiega con voce sognante.

Bravo a prendere il comando? È bravo a dare ordini, certo. Ma prendere il comando? Sembra più il tipo che litigherebbe con un albero perché gli sbarra la strada. Resisto all’impulso di fare una smorfia. Non ha chiesto la mia opinione. E onestamente... ho proprio bisogno di quel giro. Così ingoio i miei commenti e li seguo entrambi fuori dai dormitori.

A onor del vero, una volta iniziato, Aaron si rilassa. Più o meno. È ancora estremamente... intenso. Ma sa il fatto suo. Ci mostra gli edifici principali: le aule, la mensa, il cortile, i laboratori di pozioni (in cui ci è vietato entrare da soli) e una serra gigantesca piena di piante magiche che, a quanto pare, mordono. Quando lascia me e Mallory alla nostra prima lezione, mancano cinque minuti a mezzogiorno. Appena vede un altro studente più grande che lo saluta, Aaron borbotta un veloce addio e se ne va correndo senza aspettare risposta.

Mallory individua subito un'altra delle sue amiche lupo e mi pianta in asso a metà frase. Si lancia praticamente addosso alla ragazza, chiacchierando animatamente come se io fossi svanita nella nebbia. E ancora una volta... sono sola.

Faccio un respiro profondo ed entro in aula. Quasi tutti sono già seduti. Due posti vuoti proprio in prima fila. E uno in fondo. Accanto a Blake.

Sento un tuffo allo stomaco. POTREI sedermi davanti. Potrei davvero. Ma sedersi in prima fila a una lezione chiamata Fondamenti dei Mutaforma, quando non so nemmeno di che specie sono... Beh, mi sembra un ottimo modo per finire nei guai. E mi ERO promessa che gli avrei parlato.

Così raddrizzo la schiena, alzo il mento e percorro il corridoio dritta verso l’ultima fila. La stanza si silenzia leggermente e sento gli occhi puntati addosso, i sussurri aumentano mentre la gente nota dove sono diretta. Lasciamoli parlare. Non mi ucciderà. Probabilmente.

Blake alza lo sguardo mentre mi avvicino. La sua espressione cambia, la confusione gli attraversa i lineamenti, seguita da qualcosa di cauto. Diffidente. Come se non riuscisse a decidere se sto per attaccarlo o cosa. Per una frazione di secondo, i nostri occhi si incontrano. I suoi sono ancora più impressionanti da vicino, oro fuso intenso, inquietantemente acuti, come se vedesse molto più di quanto dovrebbe. Qualcosa di caldo si avvolge nel basso ventre. Poi lui distoglie lo sguardo, velocemente, verso sinistra, irrigidendo la mascella.

Mi fermo accanto alla sedia vuota e mi schiarisco la voce.

«È occupato questo posto?»