Capitolo 7 7- Non farti sorprendere mentre lo guardi

Il punto di vista di Lexi

Blake finalmente alza lo sguardo, lo alza davvero, e incrocia i miei occhi come si deve per la prima volta. Avevo ragione. I suoi occhi sono sbalorditivi. Come oro fuso o luce solare intrappolata nell’ambra. Sono così luminosi che quasi dimentico cosa stavo per dire. Sembra ancora confuso. Profondamente confuso. Come se stesse cercando di risolvere un’equazione che nessuno gli ha insegnato a fare.

«Sono Blake Nyvas. Mutaforma Drago.» Lo dice in modo breve e secco, come se si stesse strappando via un cerotto. La sua postura si irrigidisce e il suo sguardo rimane fisso sul mio viso, quasi come se stesse aspettando, preparandosi a qualcosa. Paura? Disgusto? Che io scappi verso la porta? Non lo so.

«Okay, forte…» dico debolmente. Il mio cervello va in stallo. Sono terribile con i convenevoli. Veramente un disastro. Le mie abilità di conversazione sono al livello di un toast inzuppato. Non ho idea di cosa diavolo si debba dire a uno sconosciuto dopo che ti ha detto di essere un drago. “Belle squame”? “Qual è la tua marca preferita di carbone per il fuoco”? “Fai la muta”? Probabilmente no… Prima che io riesca a pensare a qualcosa di stupido da sparare, Blake sospira e si volta di nuovo verso il banco, con le spalle tese.

«Puoi cambiare posto…» mormora, senza guardarmi. Oh. Ahi.

«Tu… Vuoi che me ne vada? Ho fatto qualcosa di sbagliato?» chiedo, perplessa e un po’ inorridita. Lo stomaco mi si contorce. L’ho offeso? Sapevo che avrei dovuto provare questa conversazione. O almeno pensare due passi avanti prima di piombarmi qui come un golden retriever troppo entusiasta. La testa di Blake scatta verso l’alto. La sua espressione cambia di nuovo: non è arrabbiato, non è sprezzante. Solo confuso.

«Cosa? No…» dice lentamente. «Ti sto solo dicendo che puoi cambiare posto. Non devi sederti qui se non vuoi.» Lo ripete. Lo fisso.

«Cosa? Perché non dovrei voler sedermi qui?» domando. Sembra sinceramente spiazzato dal fatto che io l’abbia persino chiesto.

«Adesso sai che sono un Mutaforma Drago. Nessuno vuole sedersi con un Mutaforma Drago.» Lo dice con tono pratico, come se fosse un dato di fatto. Oh. Quindi era quello che stava aspettando. Che realizzassi cosa fosse e scappassi via urlando. È… incredibilmente deprimente.

«Beh, io non voglio sedermi in prima fila», dico semplicemente, alzando le spalle. «E sapevo che eri un Mutaforma Drago prima di venire qui», aggiungo. Lui sbatte le palpebre verso di me. Una volta. Due volte. Sta elaborando.

«Non sei…» Si ferma, cercando la parola giusta.

«…Preoccupata… Di sederti con me?» domanda lui. Sembra quasi… incerto. Speranzoso, forse? Mi giro sulla sedia per poterlo guardare bene. Il suo viso è impressionante in un modo che sembra ingiusto: spigoli vivi, simmetria perfetta, eppure appare sinceramente perplesso, come se fosse la prima volta che qualcuno non indietreggia davanti a lui. Il che è assurdo, perché sono abbastanza sicura che esistano persone molto peggiori di lui che godono di popolarità basandosi solo sul loro bel faccino. Quindi, com'è possibile che lui stia così antipatico a tutti?

«Dovrei esserlo?» chiedo semplicemente. Lui mi fissa, gli occhi dorati fermi e intensi.

«Non ti farò del male» dice a bassa voce, scandendo ogni parola con lentezza e decisione, come se volesse farmi capire quanto sia serio. E io credo a ogni singola parola. Qualcosa di caldo si espande nel mio petto. Gli sorrido, un sorriso dolce, rassicurante e sincero.

«Allora non c'è motivo per cui io cambi posto» affermo con risolutezza. Per un battito di ciglia, rimane immobile. Poi, sorride. È un sorriso minuscolo, esitante, quasi fragile. Ma è splendido. Gli illumina tutto il viso, ammorbidendo ogni spigolosità e rivelando qualcosa sotto quella superficie cupa che voglio immediatamente rivedere. Il mio cuore si scioglie come neve al sole. Già. Venire qui è stata decisamente la scelta giusta. Poi noto qualcos'altro: tutti nella stanza ci stanno fissando. Ogni singola persona. Tutti gli occhi sono puntati su di noi, come se stessero guardando una tigre che coccola un coniglietto. Anche Blake se ne accorge. Il suo sorriso svanisce mentre segue il mio sguardo. Nell'istante in cui i suoi occhi incrociano i loro, l'intera aula sposta l'attenzione altrove: teste basse, libri aperti, conversazioni forzate. Come se non stessero spudoratamente osservando ogni secondo della scena. Io sbatto le palpebre. Lui no. Immagino che… a volte convenga davvero fare paura.

La porta in fondo all'aula si spalanca con un forte boato, facendomi sobbalzare sulla sedia. Un uomo molto basso e molto magro entra a grandi passi, con la sbrigativa sicurezza di chi non ha assolutamente pazienza per le sciocchezze. Sembra essere sulla quarantina inoltrata, nerboruto e con lo sguardo acuto.

«Sono il professor Harry Cage» annuncia, fermandosi davanti alla cattedra e scrutando la stanza con un'occhiata penetrante.

«E sarò il vostro insegnante per questo corso» dichiara.

«È minuscolo» sussurra qualcuno dietro di me. Un secondo dopo, chi ha sussurrato emette uno squittio non appena lo sguardo del professor Cage scatta verso di lui. Piccolo o no, quest'uomo irradia autorità.

«Tratteremo le regole della mutazione» prosegue, senza commentare il sussurro.

«E lavoreremo per migliorare le nostre abilità. Con il procedere dell'anno, sarete divisi in gruppi più piccoli in base al vostro tipo di mutaforma, per apprendere competenze più specifiche» spiega. Deglutisco. Ecco. È qui che il problema del "non so cosa sono" tornerà a mordermi il sedere.

«Sono un Mutaforma Volpe, ma sono un esperto di tutte le tipologie di Mutaforma e mi impegnerò ad assistervi tutti al meglio delle mie capacità. Se non sarò in grado di aiutarvi, mi assicurerò di trovare qualcuno che possa farlo».

Ce lo dice così, diretto. Sembra schietto, efficiente e anche un po’ inquietante. Esattamente quello che mi aspettavo da un professore di una scuola di magia, a essere onesta.

L’ora e mezza successiva passa in fretta. Il professor Cage copre gli argomenti fondamentali che ha intenzione di introdurre nelle prossime settimane: leggi dei Mutaforma, regole per trasformarsi in sicurezza, la differenza tra istinto e magia, l’importanza del controllo. Poi un paio di studenti coraggiosi si offrono volontari per dimostrare le loro trasformazioni. Una ragazza in prima fila diventa un soffice gatto color bronzo. Un ragazzo due file più in là si trasforma in un orso bruno dal pelo folto; niente di enorme, per fortuna, o saremmo stati tutti schiacciati. È affascinante. E anche leggermente terrificante.

All’una e trenta in punto, il professor Cage schiocca le dita.

«La lezione è terminata», annuncia.

L’aula si riempie immediatamente di movimento e chiacchiere. Mi volto verso Blake e quasi faccio un salto quando scopro che mi sta guardando dritto in faccia. Non casualmente. Non per sbaglio. Mi sta osservando attentamente. Sorrido in automatico.

«Io ho la pausa pranzo adesso. E tu?» chiedo.

«Idem», mi risponde.

Le sue risposte sono così brevi. Così controllate. Rendono la conversazione faticosa come cavare un dente, ma mi rifiuto di lasciare che questo mi fermi.

«Fantastico. Ti va di pranzare insieme, allora?» dico con tono allegro.

La testa di Blake scatta leggermente all’indietro, gli occhi si sgranano. Sembra… scioccato. Come se lo avessi appena invitato a buttarsi da un dirupo insieme a me. Non risponde subito, si limita a fissarmi come se fossi un enigma che non riesce a risolvere. Lo stomaco mi si contorce.

«A meno che tu non abbia altri programmi…» aggiungo a bassa voce.

Lui sbatte le palpebre, sembrando rendersi conto che sto aspettando una risposta.

«Sì, mangerò con te», dice in fretta.

Poi, sorride. È un sorriso piccolo. Quasi cauto. Ma è vero. E wow. Voglio dire, WOW. È stupendo.

«Grande!» esclamo, facendo un largo sorriso. Sì! Non sarò costretta a mangiare da sola. Questa è decisamente una vittoria per me.

Mi alzo e mi dirigo verso la parte anteriore dell’aula, con Blake che mi segue a un solo passo di distanza. Quando raggiungiamo la porta, il professor Cage si schiarisce la voce bruscamente.

«Ehm. Signorina…» dice.

Mi blocco, realizzando che si riferisce a me.

«Alexis Elle», suggerisco.

«Sì. Signorina Elle». La sua espressione è indecifrabile. «Potrebbe restare qui un momento? Ho bisogno di parlarle».

Oh no. Riguarda sicuramente il mio status di mutaforma misterioso. O forse ho già infranto una regola. O forse sto per essere espulsa prima di pranzo.

Sospiro e mi volto verso Blake… e quasi vado a sbattere contro il suo petto. Mi sono fermata troppo all’improvviso e lui è molto più vicino di quanto mi aspettassi. Devo inclinare la testa all’indietro solo per vedergli il viso. Non si allontana. Nemmeno di un centimetro.

«Aspettami?» chiedo a bassa voce. Lui sposta lo sguardo tra me e il professor Cage, con qualcosa di indecifrabile che gli attraversa gli occhi. Poi annuisce una volta, lento e deciso, e si avvia lungo il corridoio.

«Signorina Elle...» esordisce il professor Cage, incrociando le mani dietro la schiena.

«Dovrebbe cambiare posto alla prossima lezione. Non si sieda in fondo all’aula» ordina. Sbatto le palpebre, confusa. Questo... non è affatto quello che mi aspettavo. Nemmeno lontanamente. Pensavo che volesse chiedermi del mio tipo di mutaforma, o dei miei istinti inesistenti, o forse aveva notato che sono impreparata al cento per cento per tutto questo. Ma invece... sta parlando di dove mi siedo? E perché solo io? C’erano almeno cinque studenti seduti nell’ultima fila. Incluso... Oh. Oh! Blake. Se il professor Cage è anche solo lontanamente simile al resto degli studenti, allora forse si tratta di questo. Forse pensa che non dovrei sedermi affatto vicino a Blake. Decido di mettere alla prova la teoria.

«D’accordo, certo, lo dirò anche a Blake. Possiamo sederci più avanti la prossima volta» dico con tono vivace, fingendo deliberatamente di non capire. Il professor Cage alza gli occhi al cielo. Alza davvero gli occhi al cielo. Verso di me. Ma come si permette?

«Intendo dire che lei dovrebbe spostarsi da sola. Non si sieda con il Drago» dice senza mezzi termini. Eccolo lì. L’avvertimento che tutti gli altri pensano mi serva. La paura. Il pregiudizio. Rimango a bocca aperta. Non perché sia sorpresa che la pensi così, ma per la disinvoltura con cui lo dice. Come se fosse una regola normale e sensata. Come se fosse ovvio che dovrei stare alla larga da qualcuno solo per ciò che è. Il che è semplicemente disgustoso da sentire, specialmente da un professore. Qualcosa dentro di me si irrigidisce. Non è esattamente rabbia, solo una fitta acuta e fredda allo stomaco che assomiglia sospettosamente a una testarda indignazione. Mantengo un’espressione neutra, ma dentro di me i pensieri vorticano. Blake non ha fatto nulla di male. Non mi ha minacciata. Non ha ringhiato, né sputato fuoco, né cercato di mangiare nessuno. È stato solo silenzioso ed educato. E questo professore pensa che dovrei evitarlo perché... Perché? Perché i draghi sono rari? Perché sono potenti? Perché non vanno d’accordo con gli altri? A me sembra che nessuno vada d’accordo con lui. Tutti mi dicono di stargli alla larga, ma non c’è stata una sola persona che mi abbia dato un motivo valido per farlo.