Capitolo 5: Fiori

Dove non c'è lotta, non c'è forza. – Oprah Winfrey

Jolene accostò e entrò in un parcheggio mentre il suo pneumatico faceva thud thud thud. Sarebbe arrivata in ritardo alla lezione del professor Brown che odiava chi arrivava tardi. Con le lacrime agli occhi chiamò suo marito.

"Ciao, tesoro." Rispose lui con voce assonnata.

"Ho una gomma a terra." Disse Jolene con voce tremante.

"Va bene, tesoro. Dimmi dove sei."

"Alla stazione di servizio Diamond T, all'angolo tra l'ottava e Pine." Disse dopo aver guardato intorno per vedere esattamente dove si trovava.

"Ok, sto arrivando." Poteva sentirlo muoversi mentre si alzava e si vestiva. "Non piangere, tesoro. Non voglio rovinare quel bel viso."

Lei sorrise asciugandosi le lacrime che minacciavano di cadere. Lui la conosceva così bene. "Non piangerò. Ti amo."

"Anch'io, tesoro."

Terminò la chiamata e abbassò l'aletta parasole per usare lo specchietto. Gemendo per ciò che vedeva, Jolene tirò fuori il suo piccolo beauty case e sistemò il viso. I suoi occhi color caramello erano un po' più chiari dei suoi lunghi capelli ondulati. Almeno i capelli erano ancora raccolti nella treccia.

Si tamponò un po' di cipria sulle guance pallide prima di applicare un po' di fard. Ci fu un colpo al finestrino e lei lo abbassò sorridendo al uomo calvo che la guardava. Indossava jeans sbiaditi e una maglietta del dipartimento.

"Patente e libretto."

"Non so dove siano."

"Allora scendi e dammi un bacio." Rispose lui aprendo la portiera.

Ridendo, lei scese e baciò suo marito. "Il mio eroe in blu."

"Sempre." Le porse le chiavi. "Prendi il mio pickup così non arrivi in ritardo."

Lei gli diede un altro bacio veloce. "Sei il migliore."

"Sì, sì." Ridacchiò mentre lei prendeva lo zaino e la borsa prima di correre verso il pickup.

Arrivò in classe solo un minuto in ritardo. Letteralmente, un minuto. Il professor Brown non si era nemmeno alzato per iniziare la lezione. Con un sospiro mentale, festeggiò di avercela fatta.

"Signora Fargo." Disse il vecchio professore senza alzare lo sguardo dal giornale davanti a lui. "Quale brillante scusa ha per essere in ritardo?"

"Ho avuto una gomma a terra mentre venivo qui."

"E l'hai cambiata?" chiese guardandola. Il sorrisetto sul suo volto mostrava che già conosceva la risposta.

"No, signore. Ho chiamato mio marito e mi ha dato il suo pickup così non arrivavo in ritardo." Rispose lei, agitandosi leggermente sulla sedia nell'aula.

"Eppure, sei stata comunque in ritardo." La rimproverò il professore.

La lezione iniziò e le sue domande erano rivolte a Jolene. Erano tutte precedute da commenti come "Forse non sa cambiare una gomma, ma forse la signora Fargo sa…"

Fu contenta quando quella lezione finì. Prima della lezione successiva, andò in biblioteca solo per scoprire che il libro che aveva richiesto era stato preso in prestito da qualcun altro. Mise di nuovo il suo nome nella lista ed ora era al quinto posto.

La lezione di psicologia infantile si è protratta oltre l'orario previsto e alla fine è arrivata tardi alla sua terza lezione, algebra. Odiava l'algebra e i quiz a sorpresa del professor Thompson. La donna amava fare un quiz a sorpresa.

Con la sua ultima lezione del giorno terminata, Jolene aveva pianificato di tornare a casa e cambiare veicolo. Preferiva la sua piccola auto compatta al gigantesco camion di Hank. Perché avesse bisogno di un camion così grande, non lo avrebbe mai capito.

Controllando i suoi messaggi, ne vide uno dal suo capo. Meagan era malata e Jolene doveva andare al lavoro il prima possibile. Rapidamente, inviò un messaggio a Hank e si diresse verso il piccolo caffè.

I giovedì di solito erano facili, quindi si aspettava che la giornata migliorasse.

La sua giornata non migliorò affatto.

Per sei ore sorrise mentre i clienti le raccontavano tutto ciò che non andava. Un bambino le lanciò addosso un frappè al cioccolato e ora puzzava di latte acido.

Quando Jolene entrò nell'appartamento, stava cercando di capire cosa preparare per cena. Non era tornata a casa come faceva di solito, quindi niente era stato tirato fuori dal congelatore. Sul piccolo tavolo c'era un grande mazzo di fiori e un biglietto.

Ho ricevuto il tuo messaggio sulla giornata di merda. Lascia i vestiti nella lavatrice, ci penso io. Sono andato a prendere la cena. Controlla il bagno.

Entrò nel bagno stringendo il biglietto al petto. Candele circondavano la vasca da bagno e la tenda era stata legata fuori dai piedi. La sua piccola radio con lettore CD che di solito stava in cucina era sul bancone con un biglietto sopra che diceva 'suonami'. Accanto c'era una scatola di fiammiferi lunghi con 'accendimi' scritto sull'etichetta. Sotto i fiammiferi c'era una confezione di nuovi bombe da bagno.

Con le lacrime agli occhi, Jolene accese l'acqua e lasciò che la vasca si riempisse mentre si spogliava della sua uniforme sporca. La lavatrice e l'asciugatrice impilate che erano nell'appartamento erano della dimensione giusta per loro. A patto che si fosse d'accordo con carichi piccoli tutta la settimana.

Avevano deciso di restare nel piccolo appartamento fino a quando lei non avesse ottenuto un lavoro come insegnante. La prima cosa che voleva quando si sarebbero trasferiti era una lavatrice e asciugatrice di dimensioni standard. La seconda era una lavastoviglie.

Tornando in bagno, accese le candele e poi lasciò cadere una bomba da bagno. Premendo play sulla radio, la piccola stanza si riempì presto della voce di Nat King Cole che cantava Unforgettable.

Jolene amava questa canzone. Sua madre la cantava a lei e ai suoi fratelli quando erano piccoli. Entrò nella vasca e si rilassò fino a quando Hank non entrò e disse che aveva preso il suo piatto preferito per quando avrebbe finito.

E infatti, trovò sandwich di roast beef immersi nella Horsey Sauce.

"Ti amo." Disse Jolene sedendosi accanto a lui sul divano con il suo sandwich e le patatine.

Lui le baciò la testa. "Anche io, tesoro."