Capitolo 002 Ritorno con un tesoro

Sei anni dopo, all'Aeroporto Internazionale di Emerald City.

Monica spinse un carrello carico di bagagli fuori dal terminal.

Aveva lunghi capelli ondulati che le scendevano sulla schiena, e il suo viso straordinario catturò immediatamente l'attenzione di tutti.

Ma ciò che davvero attirò gli sguardi fu la coppia di gemelli, un maschio e una femmina, che camminavano accanto a lei.

Il ragazzo, vestito con un completo casual blu scuro e con uno zainetto, camminava dietro Monica con un'aria disinvolta e rilassata. Sembrava una versione in miniatura di Alexander.

La ragazza aveva i capelli raccolti in una coda di cavallo, indossava una maglietta e una gonna abbinate e portava uno zainetto simile a quello del ragazzo ma di un colore diverso. Lo seguiva con un sorriso radioso.

L'aspetto straordinario della mamma e dei suoi bambini catturò immediatamente l'attenzione di tutti, con molte persone che tirarono fuori i loro telefoni per scattare foto.

Il ragazzo guardò intorno, chiaramente a disagio per l'attenzione. Poi si infilò un paio di occhiali da sole neri che pendevano dal collo, sembrando molto più maturo e sofisticato della sua età.

La ragazza, d'altra parte, si illuminò ancora di più davanti alle fotocamere e agli applausi della folla, salutando come una pop star.

Monica non riusciva a gestire le loro buffonate e chiamò, "William, Sophia, siamo tornati a casa. Comportatevi bene e restate vicini."

I gemelli girarono la testa nello stesso momento.

William Brown annuì con calma. "Capito, mamma. Staremo attenti."

Sophia Brown fece a Monica un dolce sorriso innocente. "Mamma, cosa abbiamo fatto?"

"Non fare l'innocente con me." Monica conosceva troppo bene sua figlia. Più il sorriso era luminoso, più guai stava preparando.

"Va bene, mi comporterò bene." Sophia scrollò le spalle, sembrando tutta obbediente.

Monica scosse la testa e sospirò, ma i suoi occhi erano pieni di amore.

Aveva pensato che non avrebbe mai più incrociato la strada di Alexander, ma poi scoprì di essere incinta da quella notte di sei anni fa, con quattro gemelli.

Cresciuta in campagna solo con sua nonna, aveva sempre desiderato una famiglia.

La gravidanza sembrava un dono dal cielo, ma durante il parto, due dei bambini non ce la fecero, lasciando solo il maggiore, William, e la più giovane, Sophia.

La loro alta intelligenza spesso la lasciava senza parole e le ricordava sempre i due che aveva perso.

Se solo fossero qui, quanto sarebbe meraviglioso.

Persa nei suoi pensieri, improvvisamente avvistò una figura familiare nella folla.

Era di lato, parlando al telefono.

Riconobbe Alexander da uno scorcio della sua schiena, emanando la stessa freddezza di prima.

Che sfortuna, incontrare Alexander il primo giorno di ritorno.

Sentendo qualcuno che lo osservava, Alexander si girò rapidamente e guardò dritto verso Monica.

Monica si voltò velocemente, prese una maschera dalla sua borsa e se la mise, con il cuore che le batteva forte.

Non era che avesse paura di Alexander, ma non voleva che lui sapesse dei bambini, temendo che cercasse di portarli via.

Doveva uscire di lì in fretta.

Chiamò dolcemente, "William, Sophia, restate vicini."

I gemelli notarono la tensione improvvisa della loro mamma ma non dissero nulla, seguendola verso l'uscita.

Tuttavia, c'erano alcuni membri del personale non autorizzato che sorvegliavano ogni uscita.

Monica sapeva che probabilmente erano stati incastrati da Alexander.

Scelse l'uscita con meno persone, solo per vedere un altro volto familiare: Joseph Miller.

Joseph era stato l'assistente di Alexander per anni e conosceva bene Monica.

Monica chiamò rapidamente i suoi figli per farli fermare, tirò fuori due piccole maschere dalla borsa e le mise ai bambini. Sussurrò, "William, Sophia, uscite dall'uscita principale, girate a destra e a circa 100 metri vedrete la macchina di Evelyn, un'Audi bianca. Andate a incontrarla per primi, io vi raggiungerò, va bene?"

"Va bene." I due annuirono all'unisono.

Monica non perse tempo e si girò per andarsene.

Ma appena se ne andò, Sophia abbandonò il suo atteggiamento obbediente e, con un sorriso malizioso, disse a William: "Voglio vedere cosa sta succedendo anche io."

William se lo aspettava e le afferrò rapidamente il braccio, aggrottando le sopracciglia, "La mamma ci ha detto di incontrarci con Evelyn."

"Allora vai tu per primo, io ti raggiungo dopo." Sophia si liberò e corse via.

William, preoccupato che potesse mettersi nei guai, la inseguì in fretta.

Nel frattempo, Monica riuscì a evitare l'attenzione di Alexander e si infilò nel parcheggio attraverso un'altra uscita, dirigendosi a incontrare la sua amica Evelyn Thomas. Improvvisamente, sentì un grido di panico nelle vicinanze.

Guardò e vide un ragazzo all'incirca della stessa età di William e Sophia che correva per il parcheggio, chiamando qualcuno.

Monica non voleva coinvolgersi, ma vedere un bambino correre per un parcheggio era troppo pericoloso. Da madre, non poteva ignorarlo e si avvicinò a lui.

Dopo aver cercato per un po', il ragazzo si fermò e tirò fuori il telefono per fare una chiamata.

Quando Monica si avvicinò, finalmente vide chiaramente il suo viso, e la sua espressione cambiò. Si avvicinò rapidamente. "William, non ti avevo detto di incontrarti con Evelyn per primo? Perché sei qui da solo?"

Il ragazzo la ignorò, componendo un numero con la testa bassa.

Monica gli tolse semplicemente il telefono.

Il ragazzo, già ansioso per non aver trovato sua sorella e ora senza telefono, sbottò, "Chi sei tu per prendere il mio telefono?"

"Sono tua madre!" rispose Monica, frustrata.

Era rimasta perplessa dal comportamento strano del suo solitamente composto figlio, ma vedendo che era solo, chiese urgentemente, "Perché sei solo? Dov'è tua sorella?"

Il ragazzo, ancora non del tutto consapevole, rispose, "Si è persa."

La sua voce era piena di ansia e senso di colpa.

Vedendo questo, Monica gli prese la mano e lo rassicurò, "La mamma ti aiuterà a trovarla."

Il ragazzo la lasciò guidarlo.

Presto trovarono la ragazza in un angolo appartato del parcheggio, sdraiata a terra, immobile, il viso pallido e le labbra viola.

Il ragazzo si precipitò da lei.

Monica prese rapidamente la ragazza, notando che era ancora calda.

Si chinò, appoggiando l'orecchio al petto della ragazza, sentendo un respiro sibilante e il suo respiro che si indeboliva—sintomi di asma.

Monica era perplessa. Sophia era sempre stata sana e non aveva mai avuto l'asma.

Ma non c'era tempo per pensarci ora. Monica fece sedere la ragazza dritta, massaggiandole delicatamente la schiena per aiutarla a respirare.

I sintomi della ragazza migliorarono gradualmente. Aprì gli occhi tra le braccia di Monica e, guardando il viso di Monica, mormorò, "Mamma."

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