Capitolo 2

Quando Bellatrix riprese conoscenza, la prima cosa che udì fu il segnale intermittente dei macchinari dell’ospedale.

Poi vennero il soffitto bianco sopra la sua testa, l’odore acre di disinfettante e di antisettico, e la puntura dell’ago della flebo nell’avambraccio — ma niente poteva competere con il dolore al petto.

La sua illusione di felicità era stata infranta brutalmente dalla crudeltà di Cillian.

Avrebbe divorziato da lui: si rifiutava di passare gli ultimi tre mesi della sua vita a vivere per un bastardo.

All’improvviso la porta della stanza si spalancò. Entrò Avery, la sua amica. Avery era una cardiologa di prim’ordine, con diverse tecnologie brevettate. Bellatrix aveva pensato di essere incinta, ed era per questo che non si era rivolta ad Avery prima.

«Grazie al cielo ti sei svegliata.» Avery tirò un sospiro di sollievo e si precipitò al suo capezzale. «Come ti senti? Ti fa male da qualche parte?»

Bellatrix si sentì rincuorata. Riuscì ad abbozzare un sorriso debole e scosse la testa. «Io… io sto bene.»

«Che cosa è successo?» Avery aggrottò la fronte. «Sei crollata davanti all’ospedale. Se un’infermiera non ti avesse vista e riportata dentro, i tuoi tre mesi sarebbero potuti diventare tre giorni. Hai capito?!»

Nella sua voce vibrava un filo di rabbia. «E tuo marito dov’è? Com’è possibile che succeda una cosa così grave e lui non si faccia nemmeno vedere?»

Bellatrix rimase in silenzio. Avery glielo aveva ripetuto tante volte: l’obbedienza non conquista mai l’amore. Eppure lei aveva creduto ostinatamente di poter sciogliere il cuore di ghiaccio di Cillian.

«Regina è tornata,» spiegò infine Bellatrix.

«La tua sorellastra che è sparita all’improvviso?» L’espressione di Avery si fece immediatamente feroce al solo nome di Regina. «Quella stronza.»

«Ho sempre saputo che era crudele, ma questo… Ha perso perfino la più elementare decenza umana. Giuro che vorrei aprirgli il petto col mio bisturi e vedere di che cosa è fatto il suo cuore. Come fa a essere così senza cuore!»

«Non ce n’è bisogno.» Bellatrix sollevò lo sguardo, la voce ferma. «Ho deciso. Divorzio.»

Gli occhi di Avery si spalancarono. Non disse nulla. Si limitò ad attirare Bellatrix in un abbraccio stretto, delicato.

«Oh, Bella,» sussurrò, mentre le accarezzava la schiena con il palmo. «Forse non è la decisione più felice, ma è quella giusta. Io ti sosterrò sempre. Però, Bella…» esitò, e il tono le divenne serio, «non vuoi sapere perché Regina è sparita? E perché Cillian si è invaghito all’improvviso di lei? Io l’ho visto fin dall’inizio: Cillian ti amava, anche se tu non hai mai osato ammetterlo.»

«Ormai non conta più.» Bellatrix annuì, appoggiando il mento sulla spalla dell’amica. La voce era risoluta. «Anche se Regina ha stregato Cillian, non cancella il male che mi ha fatto.»

Bellatrix batté le palpebre e sorrise. «Avery, sono fortunata ad averti.»

Avery la strinse ancora di più. «A questo servono le amiche,» disse, sistemandosi il cappotto. «E credimi, farò tutto quello che posso per aiutarti a riprenderti.»

Bellatrix annuì, preparandosi ad alzarsi — ma Avery la fermò.

«Devo parlare con Cillian del divorzio. E prima lo faccio, meglio è.»

«Se noto cambiamenti nelle mie condizioni, ti contatto subito,» la rassicurò Bellatrix, vedendo la preoccupazione negli occhi di Avery. Dopo che Avery annuì, lasciò l’ospedale.

Quella notte – Laurente Estate

Bellatrix tornò alla villa in cui vivevano. Tirò fuori un accordo di divorzio dal cassetto. In realtà l’aveva preparato da molto tempo. Stava solo aspettando il momento in cui avrebbe finalmente trovato la forza.

Prese in considerazione l’idea di chiamare di nuovo Cillian. In quattro anni di matrimonio, lui era tornato a malapena in quella casa. I tabloid di Miami traboccavano ogni giorno delle sue ultime scappatelle.

Peggio ancora, in quanto sua assistente in azienda, doveva preparargli i vestiti e portarglieli ogni sera in hotel, vedendo con i propri occhi quanto sapesse essere premuroso con le altre donne. Quanto fosse crudele per lei.

Aveva sopportato, aveva aspettato, sperando che un giorno lui si voltasse e si accorgesse della sua devozione.

Ma...

Oggi, alla fine, capì: non era che non avesse fatto abbastanza. Semplicemente, lui non la amava.

Se qualcuno non ti ama, nessuno sforzo può cambiare le cose.

Doveva uscire da quella gabbia.

Sfinita, andò in camera da letto a fare le valigie. Quando ebbe finito, trascinò la valigia giù per le scale.

Ma proprio mentre raggiungeva la rampa, finì dritta contro Cillian, appena rientrato.

«Sei tornato?» chiese Bellatrix, sorpresa.

«E perché non dovrei? Stai nascondendo un amante qui dentro?» sbottò Cillian, gelido.

Bellatrix inghiottì la rabbia. Non aveva senso.

Estrasse dalla borsa le carte del divorzio e gliele porse. «Falle controllare dal tuo avvocato. Quando sarà tutto confermato, andremo in municipio e finalizzeremo il divorzio.»

Senza aspettare una risposta, avanzò trascinando la valigia.

Ancora una volta, lui le afferrò il polso con la mano grande. Si lasciò sfuggire una risata fredda. «Faresti qualunque cosa pur di avere la mia attenzione, vero? Se avessi voluto davvero il divorzio, avresti aspettato fino adesso?»

Qualunque cosa per la sua attenzione?

Sì. Era esattamente quello che aveva fatto per quattro anni.

Non si giustificò. Ribatté soltanto: «Non è evidente? La tua amante è tornata. È il momento perfetto.»

Provò a passargli accanto di nuovo, ma lui le strinse il polso ancora più forte.

«Fermati! Ho forse detto che puoi andartene?»

Bellatrix lo fissò, impietrita. «Sposare Regina non è esattamente quello che hai sempre voluto? Allora perché adesso sei arrabbiato?»

Cillian non rispose. Invece afferrò le carte del divorzio e le strappò con violenza. Fece un passo avanti, sovrastandola.

«Mettiamo le cose in chiaro», disse, freddo. «Davanti a me, Bellatrix, non sei tu a dare ordini.»

Bastardo.

Senza esitare, Bellatrix gli schiaffeggiò la faccia. «Sei incredibile!»

Gli occhi gli si iniettarono di sangue. La scaraventò sul letto, stringendole il mento con forza.

«Il giorno in cui hai deciso di distruggere la mia felicità», ringhiò, «dovevi essere pronta ad affrontarne le conseguenze.»

«Che cosa ti ha detto Regina?» incalzò Bellatrix, lo sguardo di ghiaccio. Non aveva mai capito perché Cillian la odiasse tanto. Era stata la prima persona ad aiutarlo dopo la morte dei suoi genitori. E anche suo padre.

«Questo non c’entra nulla con Regina», disse lui. «Ma ti chiarisco una cosa: se continui a rifiutarti di darle il tuo rene, faccio quella chiamata e distruggo l’azienda di tuo padre.»

Gli occhi di Bellatrix si spalancarono.

«Sei libera di andare. La sicurezza non ti fermerà», disse Cillian, facendo un passo indietro. Il suo sguardo era lontano e freddo. «Se sei in grado di reggere le conseguenze della mia collera.»

Detto questo, se ne andò infuriato, lasciandola accasciata a terra.

Bellatrix credette che Cillian fosse soltanto furioso perché lei aveva cercato di prendere il sopravvento. Ma credette anche una cosa: Regina non era tornata solo per un rene.

Era lì per prendere il suo posto come moglie di Cillian.

Bellatrix mandò subito un messaggio a Regina:

«Se vuoi quello che cerchi, incontrami al caffè domani.»