Capitolo 12 Vai avanti, chiama la polizia
"Grasso morto, apri questa porta! Mi senti? Apri!"
La voce stridula di Emily e il suo pugno che colpiva mi svegliarono di colpo dal mio incubo. Mi sedetti con un sussulto, il sudore freddo che mi inzuppava la maglietta mentre le immagini dell'esplosione nella struttura caraibica lampeggiavano ancora dietro le mie palpebre.
"So che sei lì dentro! Nasconderti non ti aiuterà!"
Facendo un respiro profondo per centrarmi, mi mossi silenziosamente verso la porta. Con un movimento rapido, la aprii di colpo. Emily, che stava appoggiando il peso sul prossimo colpo, inciampò in avanti, quasi cadendo faccia a terra nella mia stanza.
Mentre cercava di ritrovare l'equilibrio, la mia mano si mosse istintivamente. Per un attimo, visualizzai di spezzarle il collo con una rapida torsione—un'eliminazione pulita ed efficiente. La memoria muscolare dei miei giorni come Shadow era così radicata che dovetti fermarmi consapevolmente.
Non ora. Non qui. Non ne vale la pena.
Il mio sguardo freddo passò oltre Emily per prendere in considerazione il resto della famiglia Morgan che stava nel corridoio. Frank sembrava a disagio, cambiando peso da un piede all'altro. Max stava dietro di lui, gli occhi spalancati dalla preoccupazione. E Linda—la mia cosiddetta madre—stringeva qualcosa nelle mani, il viso contorto dalla rabbia.
"Piccola ladra ingrata!" Linda sputò, spingendo gli oggetti nelle sue mani verso di me. Riconobbi i vestiti firmati che avevo comprato per Max ieri—le etichette ancora attaccate. "Dove hai preso i soldi per questo? Da chi hai rubato?"
Mi appoggiai allo stipite della porta, braccia incrociate. "Non ho rubato niente."
"Stronzate!" Linda si avvicinò, il suo profumo economico assalendo i miei sensi. "Vuoi farmi credere questo? Tu, che non riesci nemmeno a passare un semplice test di matematica, improvvisamente hai centinaia di dollari da spendere?"
Frank posò una mano timida sulla spalla di Linda. "Forse dovremmo calmarci e—"
"Non dirmi di calmarmi!" Scosse violentemente la mano di Frank. "Questa piccola stronza sta rubando, e tu vuoi che mi calmi? E se avesse rubato da qualcuno importante? E se la polizia venisse qui?"
Frank trasalì. "Almeno ascoltiamo cosa ha da dire Max. Era con lei ieri."
Linda si precipitò nel soggiorno, ancora stringendo i nuovi vestiti di Max. La seguii, mantenendo una distanza calcolata, monitorando i movimenti di tutti con precisione pratica.
"E che dire di questi?" Linda indicò drammaticamente il tavolo della cucina dove aveva posato le nuove scarpe di Max e la scatola del suo iPhone. "Emily dice che costano migliaia! Da dove hai preso migliaia di dollari, eh? Rispondimi!"
Emily sorrise dietro Linda. "Quel telefono da solo costa tipo, mille dollari. E le scarpe almeno cinquecento."
Il viso di Frank impallidì. "Jade... è vero? Hai... preso qualcosa che non era tuo?"
Prima che potessi rispondere, Max fece un passo avanti. "Non ha rubato niente! Jade non lo farebbe mai."
"Allora spiegami questo!" Linda gesticolò selvaggiamente verso gli oggetti. "Tua sorella improvvisamente ha migliaia di dollari da spendere? La stessa ragazza che non poteva nemmeno permettersi la colazione a scuola il mese scorso?"
Max mi guardò, poi tornò a guardare Linda. "Sta... sta facendo lavori di programmazione. Online. Analisi dei dati e cose del genere."
"Ti aspetti che ci creda?" Linda sogghignò.
Mentre litigavano, Emily cercò di sgattaiolare oltre me verso la mia camera da letto. Sentii il suo movimento senza nemmeno guardare. Quando la sua mano raggiunse la maniglia della mia porta, mi girai e le afferrai il polso con una presa professionale, applicando una pressione precisa sul gruppo di nervi che avrebbe causato il massimo disagio senza lasciare segni.
"Che diavolo pensi di fare?" chiesi, la mia voce mortalmente calma.
Gli occhi di Emily si spalancarono per lo shock e il dolore. "Lasciami! Mamma! Mi sta facendo male!"
"Ho visto il tuo laptop di lusso!" Emily sibilò tra i denti serrati. "È come un computer da gioco da tremila dollari! Dove l'hai preso, eh? Cos'altro stai nascondendo lì dentro?"
"Chi diavolo pensi di essere per interrogarmi?" Le torcii leggermente il polso, facendola ansimare.
Linda si precipitò verso di noi. "Togli le mani da mia figlia, mostro!"
Rilasciai Emily con una leggera spinta, facendola inciampare all'indietro contro Linda. Caddero entrambe sul pavimento, un groviglio di arti agitati e urla indignate.
"Mi ha attaccata! Hai visto? Ha attaccato sua madre!" Linda urlò, il viso arrossato dalla rabbia.
Raccolsi con calma i vestiti nuovi di Max da dove Linda li aveva lasciati cadere e glieli restituii. "Ecco. Questi sono tuoi."
"Ascoltate attentamente," dissi, voltandomi verso Linda ed Emily. "Vi tollero solo per via di Frank e Max. Questo è tutto."
Il volto di Emily si contorse di rabbia. "Chiameremo la polizia! Diremo che stai rubando!"
"Fate pure," risposi con un sorriso freddo. "Vi contratterò per diffamazione e denuncia falsa. Ho documentazione per tutto ciò che possiedo."
Mi girai e tornai nella mia stanza, chiudendo la porta dietro di me.
Per la prossima ora, la voce di Linda si diffuse attraverso le pareti—chiamandomi "lupo dagli occhi bianchi" e "ingrata" mentre Emily fingeva di confortarla, aggiungendo benzina alla sua rabbia. Potevo sentire la gelosia nella voce di Emily mentre cercava di comprendere come la sua sorella un tempo grassa, un tempo patetica, fosse improvvisamente sicura di sé, capace e apparentemente ricca.
Non potevo restare in questa casa soffocante ancora a lungo. Presi il telefono e il portafoglio e mi diressi verso la porta. Frank alzò lo sguardo da dove era seduto nel soggiorno, aprendo la bocca come per dire qualcosa, ma rimase in silenzio mentre passavo davanti a lui.
L'aria sembrava più pulita nel momento in cui uscii. Respirai profondamente, lasciando che la fresca brezza serale mi lavasse. Chiamai un Uber e aspettai, osservando il sole iniziare la sua discesa dietro i tetti malandati del nostro quartiere.
Venti minuti dopo, scesi dall'auto ai piedi di una collina boscosa alla periferia di Cloud City. Una folla di giovani uomini e donne si era radunata intorno a una pista fangosa per fuoristrada. Musica heavy metal esplodeva da enormi altoparlanti, e il ruggito dei veicoli fuoristrada personalizzati riempiva l'aria.
"Signor Astor! Signor Astor!" Esplosero gli applausi mentre una Jeep pesantemente modificata con enormi pneumatici sfrecciava intorno a una curva particolarmente impegnativa, facendo volare il fango in tutte le direzioni.
