CAPITOLO 02

"Come?" chiesi. Stavo iniziando a spaventarmi che Alpha Samuel mi avesse dato un lavoro dove sarei stata di nuovo maltrattata.

"Ti faranno correre tutto il giorno e ti chiameranno con nomi offensivi. So che una ragazza è stata aggredita. L'Alpha ha preso le parti dell'ospite e ha punito la ragazza per aver mentito. Solo dopo che l'ospite se ne è andato, un'altra ragazza gli ha detto la stessa cosa."

"Devo trovare un modo per uscire da qui," dissi a Leigh.

"Come?" disse lei. "Tutto è sotto alta sicurezza e se vai fuori dai confini, sarai considerata una ribelle. L'Alpha ti punirà severamente se ti catturano."

"Non posso più restare qui. Devo andarmene e nascondermi nel mondo umano."

"Emma, sii seria. Cosa farai quando compirai 18 anni e incontrerai il tuo lupo e ti trasformerai per la prima volta? Vuoi farlo da sola?"

"Potresti venire con me, Leigh."

"No," disse Leigh, "non posso. Spero di trovare il mio compagno qui."

"Questo branco è quasi peggio di quello di mio padre." Sospirai. Non mi ero mai sentita così indesiderata o non amata. Mia madre mi amava, ma quando morì combattendo contro i ribelli, mio padre iniziò a non piacermi e diceva che assomigliavo troppo a mia madre. "Ero debole. Non avrei mai trovato un compagno, lui era un Alpha. Come potevo essere debole? Mi odiava e basta. Quando prese una nuova lupa come moglie, finii qui. Dea, per favore, metti fine alla mia sofferenza."

"A cosa stai pensando?" chiese Leigh.

"Scusa, niente. Odio stare qui!"

"Potresti trovare il tuo compagno qui," disse Leigh per incoraggiarmi.

Ma sapevo che non sarebbe successo.

"No," le dissi. "Non so nemmeno se ho un lupo."

"Ora stai parlando da pazza, Emma," disse Leigh. "Tutti hanno un lupo."

"Ho poco più di un anno," dissi a Leigh. Il mio compleanno era tra due giorni, ma non l'avevo detto a nessuno. Non volevo essere qui. Ci fu un bussare alla porta. Leigh aprì, dato che era più vicina. Un guerriero stava lì. "Spegnere le luci e andare nella propria stanza," disse a Leigh. "Buonanotte," le dissi mentre usciva. Il guerriero chiuse la mia porta. Spensi la luce, andai in bagno e mi misi il pigiama.

Ero addormentata da solo un'ora quando le sirene iniziarono a suonare. Mi alzai rapidamente, indossai una tuta e una maglietta, misi le scarpe da corsa, presi la giacca e uscii dalla mia stanza. "Vai nella stanza sicura," mi fu detto. Corsi giù per le scale il più velocemente possibile. Il branco era sotto attacco. Quando un'altra ragazza ed io entrammo nella stanza sicura, la porta fu chiusa e bloccata. Guardai intorno a tutte le altre donne e bambini cercando Leigh, ma non riuscivo a trovarla. Iniziai a chiedere a tutti se avessero visto Leigh, e tutti dicevano di no. Andai da Luna Rachel. "Scusa Luna per il disturbo, ma Leigh non è qui."

"Mi dispiace, Emma, non possiamo aprire la porta. Spero che abbia trovato un buon posto dove nascondersi."

"Grazie, Luna." Abbassai la testa e andai in un angolo a piangere, pregando che Leigh stesse bene.

Passarono due ore prima che la porta si aprisse e ci lasciassero uscire. Stavo da una parte, osservando per vedere se Leigh usciva. Speravo di averla semplicemente persa di vista. C'erano così tante donne e bambini lì dentro. Ma non uscì mai. Notai un'altra serva fare la stessa cosa che facevo io. Quando tutti furono usciti, le chiesi se stava cercando Leigh.

“No, sto cercando Grace,” mi disse.

“Io sto cercando Leigh,” dissi. Luna e Alpha non erano lontani da noi. Mi avvicinai a loro, chinando il capo,

dissi: “Alpha Samual, posso parlare con te?”

“Non ora, Emma, siamo occupati,” rispose.

“So, Alpha Samual, ma è importante.” Alpha Samual mi guardò, con rabbia sul volto. Luna Rachel mise una mano sul suo braccio.

“Di cosa si tratta, Emma?” chiese. L'altra ragazza stava dietro di me.

“Luna Leigh e una ragazza di nome Grace sono scomparse.”

“Siete sicure?” sia io che l'altra ragazza dicemmo sì, Luna, con il capo chino. Alpha Samual iniziò a imprecare, “questo porta a sei il numero di persone che hanno preso. Emma, Tammy, andate nelle vostre stanze e rimanete lì per ora.”

“Sì, Alpha,” rispondemmo entrambe e ci dirigemmo verso il nostro piano. Scoprii, avvicinandomi alla mia stanza, che la stanza di Tammy era accanto alla mia. Quando entrai nella mia stanza, lei mi seguì e chiuse la porta.

“Ciao, io sono Tammy, tu sei Emma, giusto?”

“Sì,” risposi.

“Ho sentito molto parlare di te,” disse Tammy. “Speravo di avere l'opportunità di parlare con te. Mi dispiace per quello che ha fatto tuo padre. È un Alpha terribile.”

“Sì,” concordai con lei. “Quanti sanno chi sono?” le chiesi.

“Tammy disse tutti. È terribile che Alpha Samual ti abbia fatto diventare una serva invece di un membro del branco. Non meriti di essere una serva.”

“È così,” le dissi.

“È comunque sbagliato,” disse Tammy.

“Quanti anni hai?” chiese.

“Quasi diciassette,” le dissi.

“Io ho compiuto diciassette due mesi fa,” disse Tammy. Non avevo detto a nessuno che era il mio compleanno.

“Il mio compleanno è dopodomani, ma non dirlo a nessuno,” le dissi.

“Non lo farò,” mi assicurò Tammy. “Spero che possiamo diventare amiche, conosco Leigh e lei lavorava in cucina. Sono appena stata mandata lì a lavorare.”

“Leigh è una brava persona e una buona amica. Ho paura per lei.”

“Anch'io ho paura per lei e per Grace.”

“Perché le hanno prese?” chiesi.

“Non voglio pensarci,” disse Tammy.

Ci sedemmo entrambe sul pavimento con le spalle al mio letto. Ci fu un bussare alla porta. Luna Rachel entrò,

“Tammy. Dovresti essere nella tua stanza.”

“Scusa, Luna,” disse Tammy. “Siamo entrambe spaventate e non volevamo stare sole.”

“Capisco,” disse Luna, “ma ora vai nella tua stanza, voglio parlare con Emma.”

“Sì, Luna,” disse Tammy e si alzò per andare nella sua stanza.

“Emma,” disse Luna Rachel, “abbiamo catturato un paio di rinnegati.” Ero spaventata. Perché me lo stava dicendo?

“Alpha Samual ne ha fatto parlare uno.”

“Cosa vogliono, Luna?” chiesi.

“Te.” La guardai, scioccata.

“Cosa?” Non riuscivo a capirlo.

“Il rinnegato ha detto che stanno cercando la figlia dell'Alpha del branco della zampa d'argento.”

“Ma perché vogliono me?” chiesi.

“Non lo so, Emma, ma non siamo al sicuro con te qui. Dobbiamo mandarti da qualche parte.”

Alpha Samual ci sta lavorando ora.”

“Me ne andrò e basta,” dissi, alzandomi dal pavimento.

“No,” disse Luna Rachel, “non puoi semplicemente andare vagando nella foresta.”