Capitolo 3

Il punto di vista di Eve

"Ciao Eve", sorride mentre mi saluta.

Faccio tutto il possibile per trattenere il mio ringhio. Attraverso i denti serrati e con un tono basso e minaccioso, chiedo, "Cosa vuoi".

Sta cercando di essere gentile e rassicurante, ma questo non fa nulla per calmarmi. "Vuole vederti".

"Non mi interessa cosa vuole". Lo fisso mentre uso la mia visione periferica per decidere un piano di fuga.

Guardo dall'altra parte del tavolo verso le mie amiche e vedo una miscela di facce eccitate e arrabbiate. Avevano perso qualche grande pettegolezzo nella mia vita dopo che avevo appena detto che non c'era nulla di nuovo.

Michelle, come al solito, è la prima a parlare. "Mi dispiace, la nostra amica qui chiaramente non ci ha aggiornato sui dettagli. Chi vuole vederla".

"Il miliardario Conrad Strongheart".

I loro occhi sono così spalancati ora che, con i sorrisi sui loro volti, sembrano personaggi Disney.

Kimberly entra subito nella sua voce dolce e mielosa, "Perché non ti unisci a noi e ci racconti tutto di lui e cosa vuole dalla nostra Eve".

Protesto perché non sanno il rischio che rappresenta o che hanno bisogno di protezione in questo momento. "Che ne è stato del solo ragazze per le prime due ore". Si guardano rapidamente l'una con l'altra e si scambiano sguardi d'intesa.

"Siete state messe ai voti. Si unirà a noi", dice Michelle orgogliosamente. "Prima di tutto, qual è il tuo nome e qual è il tuo legame con il signor Strongheart".

Si siede accanto a me e inizia a rivolgersi al gruppo. "Mi chiamo Connor, e lavoro nel suo team di sicurezza. La mia specialità è la sorveglianza e l'intelligence, quindi monitoro e raccolgo informazioni per garantire la sicurezza del team".

Kimberly e Michelle stanno attualmente sospirando per le sue parole e sbattendo le ciglia per attirare l'attenzione. Willow sembra essere immersa nei suoi pensieri e sta analizzando le sue parole.

"Gestisce la fondazione Strongheart? Ci sono diversi artefatti esposti al lavoro nel museo della sua collezione".

"Sì, lo fa, tra molte altre cose". Si volta verso di me ora che può sentire la lama che sto tenendo contro la sua arteria femorale sotto il tavolo. Gli fa sapere che ho il controllo della situazione e che se farà qualcosa per minacciarci, lo ucciderò o gli taglierò via la virilità. Inizia a contorcersi leggermente nel suo posto per allontanarsi, ma applico solo un po' più di pressione.

Le ragazze non notano affatto questa interazione, mentre Michelle sta digitando furiosamente sul suo telefono.

"OH. MIO. DIO. È questa la sua foto? È stupendo. È davvero un miliardario? Cosa vuole da Eve? Come ha incontrato Eve? Perché non è venuto?"

Connor inizia a ridere. "Sono molte domande tutte insieme. Sì, è davvero un miliardario. Ha incontrato Eve una settimana fa durante una missione ed è stato molto impressionato. Penso che abbia una cotta per lei poiché è stato a casa sua da allora sperando che lei venisse da lui. Non è venuto perché cerca di mantenere un basso profilo poiché è molto riconoscibile e per questo ha mandato me".

Con la mia rabbia crescente, gli chiedo l'unica cosa che avevo bisogno di sapere. "Come mi avete trovato".

"Tutti i soldati indossano telecamere, quindi abbiamo filmati di quel giorno. Abbiamo preso un'immagine di te e l'abbiamo inviata a un amico hacker. Ha cercato la tua foto e ha trovato la tua patente di guida. Questo ci ha dato la tua targa e il tuo indirizzo, quindi ti ho seguita fin qui". Connor inizia a guardarmi molto preoccupato poiché può percepire che mi sto arrabbiando. Continua a cercare di parlare con un tono basso e calmante, il che è difficile quando gli sto tenendo una lama contro. "Non siamo tuoi nemici, Eve. Vuole solo vederti e assicurarsi che tu stia bene".

"Sono stata bene per anni e non ho bisogno di lui o di voi". Mi alzo per andarmene nascondendo la lama sotto la giacca.

"Sai che non lo farà".

"Allora sparirò di nuovo".

Mi afferra il braccio per cercare di fermarmi. Uso il coltello per tagliargli la mano quel tanto che basta per fargli mollare la presa, capire il messaggio e ritirarsi. Lo rinfodero prima che qualcuno nel bar se ne accorga, ma le mie amiche mi stanno fissando scioccate. Sembrano molto preoccupate e spaventate ora poiché non mi hanno mai visto così prima.

Inizio a uscire dal retro del bar assicurandomi che le mie amiche siano davanti, e posso sentirlo urlare dietro di me.

"Continuerà a cercarti se non vai a trovarlo e sai perché".

"Ti ho già detto, non mi interessa cosa vuole o perché. Non tornerò".

Appena l'aria fredda della notte mi colpisce, inizio a sentire come se non ci fosse abbastanza aria nel mondo. Diventa più difficile respirare e il mondo si restringe mentre l'adrenalina scorre nelle mie vene. Ho bisogno di tornare a casa. Ho bisogno di portarci al sicuro. Le ragazze sanno di non discutere con me e salgono in macchina.

Mentre usciamo, vedo Conner osservare dall'ingresso, chiedendosi se ha fatto la cosa giusta.