Capitolo quattro-Hers

L'autobus si fermò davanti alla panetteria come un orologio. A volte mi chiedevo se dovessi prendere una macchina, ma poi ricordavo che mia madre mi aveva proibito di imparare a guidare. Sarebbe stato bello evitare di zoppicare dalla fermata dell'autobus. La piccola ferita causata dal tacco di mia madre non era grave, ma era scomoda con le zeppe nere che indossavo. Mentre guardavo la graziosa stradina, mi godevo la sensazione di comunità. Vidi la signora Cordeau uscire dalla sua panetteria con un enorme sorriso. Una volta davanti a me, mi prese le mani e proclamò entusiasta il suo solito saluto: "Oh, sono così felice che tu sia sana e salva."

Le sorrisi di rimando; dopo aver affrontato mia madre e la sua amica quella mattina, la signora Cordeau era una ventata di calore. Le strinsi le mani in risposta, "Sono sempre sana e salva, ma grazie per aver pensato a me! Come stai oggi?"

Il suo sorriso vacillò mentre mi scrutava il viso. Sembrava cercare qualcosa. Una lieve tristezza tirò gli angoli dei suoi occhi nocciola. Non sapevo cosa implicasse, ma abbassai subito lo sguardo. Sentii il cambiamento di tono quando si girò, infilando il suo braccio nel mio. "Sto benissimo. Hugo ha appena ottenuto una promozione nella sua azienda, e la piccola Sophie sta iniziando l'ultimo anno di scuola."

Camminammo verso il mio negozio, e sentii un enorme peso sollevarsi dalle spalle. Questa chiacchierata oziosa era così piacevole dopo i pettegolezzi odiosi che mia madre mi aveva costretto a sopportare. La signora Cordeau veniva al negozio il sabato come questo, e una piccola parte di me sperava che fosse perché sapeva quanto mi aiutasse. A differenza di mia madre, la signora Cordeau amava condividere aggiornamenti sulla felicità e i successi delle persone come se si vantasse dei suoi stessi figli, cosa che faceva abbastanza spesso. Aprii la porta del negozio, la tenni aperta per lei e iniziai la lista di controllo per l'apertura. La signora Cordeau si diresse verso la sezione dei romanzi rosa. Continuava a aggiornarmi sugli avvenimenti della strada mentre sceglieva vari libri, li esaminava e poi li rimetteva a posto. Una volta completata la lista di controllo, presi posto dietro la cassa. Guardavo fuori dalla finestra anteriore, osservando il vicolo della notte scorsa. Tutto sembrava al suo posto. Non c'erano segni delle sfere luminose.

"Sai, quello studente di fotografia che lavora part-time più in là, si è appena fidanzato con la sua fidanzata del college. Stanno aspettando di laurearsi entrambi prima di sposarsi." continuò la signora Cordeau. Presi il carrello dove erano impilati i libri restituiti e fuori posto, pronti per essere rimessi sugli scaffali.

"È così carino. La sua ragazza, voglio dire la sua fidanzata, è quella con i capelli rosa e che ama i gialli, giusto?" Scandagliavo i libri, ricontrollando che ogni articolo fosse registrato, scontato o che qualsiasi altro compito necessario fosse stato svolto.

"Proprio lei! Ah, l'amore giovane." Le lanciai uno sguardo, ammirando l'espressione di felici ricordi sul suo volto. Prese un libro dallo scaffale, lo esaminò e si avvicinò a me. "E tu?"

"E io cosa?" Mi avvicinai al bancone, caricando il computer per scansionare il libro fuori dall'inventario.

"Quando vedremo un matrimonio nel tuo futuro?" Alzò il sopracciglio verso di me nel modo più materno possibile.

Ho sbuffato, prendendo il suo libro sul bancone, "Io? Non tanto presto. Un matrimonio richiederebbe un vero fidanzato."

Lei sospirò, mi accarezzò la mano e alzò le sopracciglia quando vide i segni colorati esposti sul mio polso. Vergognandomi, ritirai il braccio, tirai giù la manica e la congedai come se non fosse un grosso problema. "Inoltre, so che hai una vaga idea di chi è mia madre e com'è. Ci vorrebbe un uomo molto paziente per amarmi abbastanza da sopportarla."

La signora Cordeau fece un gesto di disapprovazione al solo menzionare mia madre. Le due si erano incontrate in diverse occasioni e, per dirla gentilmente, erano in disaccordo. Nonostante la loro evidente faida, dovevo comunque scegliere le mie parole con attenzione. Fidarsi delle persone sbagliate non sarebbe mai più stato un errore che avrei commesso. Con la voce più zuccherosa che avessi mai sentito, la signora Cordeau rifletté, "Quella donna vede il mondo in un modo, e tu lo vedi come è realmente. Tua madre si aggrappa ostinatamente a un ideale che il resto del mondo ha da tempo dimenticato. Penso che tu, cara dolce ragazza, dovresti fidarti del tuo istinto più di qualsiasi opinione alimentata dalla paura degli altri."

Mi chiesi per un momento se sapesse davvero più di quanto lasciasse intendere. Un cliente entrò, facendo suonare le campanelle, che mi riportarono al presente. Presi il libro che mi aveva consegnato e lessi il titolo. Alzai un sopracciglio verso la signora Cordeau, e lei rise di me. Dissi con voce scherzosa, "Triangolo amoroso con lupi mannari? Mi sembra che tu abbia un tipo specifico."

"Sì, mi piacciono i miei uomini un po' lupeschi." Ridacchiò, prendendo il suo libro con un occhiolino. Mi diede un sorriso sapiente, "Il destino ha un modo di sistemare le cose, specialmente quelle che sono legate insieme. A proposito di legami predestinati ora..."

Guardammo entrambe fuori dalla finestra per vedere suo marito in piedi dall'altra parte della strada con Micheal, il proprietario del ristorante italiano chiamato Pauli's Pizza Pizzazz. Non potei fare a meno di provare ammirazione per il loro amore reciproco. La signora Cordeau si avviò verso suo marito, salutandomi con la mano. Li osservai interagire per qualche momento, la loro devozione così chiara. Lasciai che la mia mente immaginasse come sarebbe stato avere qualcuno così devoto a me come io lo ero a lui. Quanto sarebbe bello tornare a casa e sentire qualcuno dire, 'Benvenuta a casa!' o ridere con qualcuno.

Iniziai a distogliere lo sguardo, non volendo andare troppo lontano nel tunnel dei "se" e dei "mai succederà"; quando qualcosa attirò la mia attenzione, o più precisamente, qualcuno. Un uomo estremamente attraente camminava lungo la strada e salutò Michael con una stretta di mano. Mentre scambiavano convenevoli, l'uomo guardò verso il mio negozio, e avrei potuto giurare che i nostri occhi si incontrarono. L'intensità del suo sguardo fece scattare qualcosa nella mia mente. Sembrava un'eternità in cui ci fissavamo l'un l'altro. Volevo perdermi nel suo sguardo, e per qualche motivo mi sembrava così familiare. Scossi la testa, costringendomi a distogliere lo sguardo. Appena apparso, l'uomo guidò un gruppo di persone in abiti semi-formali all'interno del ristorante. Non riuscivo a scrollarmi di dosso l'ansia che mi aveva provocato il suo sguardo; tuttavia, la frenesia del sabato presto sostituì i miei pensieri sull'uomo.