3- Conforto e biscotti

Finisco le ultime ore del mio turno in un lampo. Nonostante la proposta inaspettata, sono al settimo cielo. Il mio primo vero amico, finalmente. Anthony mi lancia uno sguardo divertito mentre gli faccio un saluto allegro uscendo, cosa che non ho mai fatto prima.

I miei piedi mi uccidono mentre inizio i quindici minuti di cammino verso il mio appartamento. Ho camminato solo per circa cinque minuti quando rinuncio completamente ai tacchi e me li tolgo, portandoli in mano. Cammino sul marciapiede con le calze, sperando che non ci siano vetri rotti o sassi appuntiti sul mio percorso.

Sono appena passate le dieci di sera quando arrivo a casa. Sospirando, inizio a salire le scale. Vivo al terzo piano di un edificio piccolo, angusto e un po' malandato. Almeno l'affitto è basso e la padrona di casa è la donna più dolce del mondo. Probabilmente la cosa più vicina a un'amica che ho.

È una signora anziana, umana, ma insolitamente accogliente verso i Magici. Vive dell'affitto dei residenti dell'edificio e trascorre le sue giornate nel suo piccolo appartamento al piano terra. Prima vivevo io al piano terra, ma circa un mese fa è diventato chiaro che Maggie, la padrona di casa, non sarebbe stata in grado di gestire le scale ancora a lungo. Le ho offerto di scambiarci gli appartamenti.

La salita è fastidiosa, soprattutto dopo una lunga giornata di lavoro. Ma ho solo ventidue anni. Non abbastanza vecchia per lamentarmi di qualcosa di facile come un paio di rampe di scale. Scambiare gli appartamenti con Maggie ha portato con sé un vantaggio piacevole. Maggie trascorre quasi tutto il suo tempo libero a cucinare e preparare dolci che è molto felice di condividere con me.

Cucina durante il giorno e vende la maggior parte di quello che prepara a un mercato locale la mattina. Non le fa guadagnare molto, ma copre il costo degli ingredienti e le permette di godersi la pensione.

Finalmente raggiungo il mio piano e trovo un piatto di biscotti con gocce di cioccolato coperto con pellicola trasparente appoggiato sul davanzale della mia finestra con un piccolo biglietto attaccato.

Sto provando una nuova ricetta. Ho chiesto a Logan di portarteli su. Fammi sapere cosa ne pensi.

– Con affetto, Maggie

Logan è il nipote di Maggie. Vive con sua madre a poche strade di distanza. Spesso passa a trovare Maggie dopo la scuola. Lei gli offre sempre dolci in cambio del suo aiuto con alcune commissioni, come consegnare i biscotti al mio appartamento. Ha undici anni ed è ancora desideroso di essere utile, quindi è un accordo perfetto per entrambi.

Ho anche notato un filo verde che collega Maggie e suo nipote. Sono parte del motivo per cui sospetto che rappresenti una sorta di relazione di mentore.

Sorrido e mi faccio strada nel mio appartamento, prendendo il piatto mentre entro. Butto le chiavi sul piccolo tavolo che tengo appoggiato contro il muro della zona soggiorno/pranzo/cucina. Non ho mai ospiti, quindi il tavolo è quasi sempre inutilizzato.

Il mio appartamento è composto da una zona soggiorno/pranzo/cucina congiunta. Una piccola camera da letto e un balcone. C'è una lavanderia al piano terra collegata all'appartamento di Maggie che tutti i residenti dell'edificio condividono.

L'edificio ha quattro piani, quindi oltre a Maggie e me ci sono altre tre persone che vivono nell'edificio. Una giovane coppia al piano superiore, Ren e Kiara. Sono sposati da poco ma senza l'approvazione dei loro genitori. Non hanno molto, ma sembrano felici. Posso vedere il filo rosso che li collega, quindi so che hanno fatto la scelta giusta scegliendosi a vicenda.

Al piano tra me e Maggie c'è attualmente un uomo di mezza età di nome Paul. È recentemente divorziato e sembra aver avuto la peggio nell'accordo di divorzio. Abbiamo avuto una porta girevole di residenti su quel piano nei due anni da quando mi sono trasferita qui, nessuno sembra rimanere a lungo.

Sospetto che Paul potrebbe durare più a lungo della maggior parte. Non sono sicura se sia una cosa buona o cattiva. Maggie ha parlato con lui quando si è trasferito e mi ha avvertito che ha espresso un'avversione per i Magici. Ha pensato che potrei preferire evitarlo o almeno coprire il mio marchio per evitare problemi. Ho concordato con lei. Non c'è motivo di invitare disastri.Il mio appartamento potrebbe non essere a cinque stelle, ma è sicuro e confortevole e mi dà un posto che posso chiamare mio. Sono cresciuta in un orfanotrofio per Magici dove sono rimasta fino a diciotto anni. Ho vissuto in vari appartamenti scadenti per un paio d'anni prima di stabilirmi qui.

Il mio tempo in orfanotrofio non è stato piacevole, poiché non mi integravo con gli altri Magici presenti, non che fossimo molti. La maggior parte dei Magici si riunisce in gruppi. Un bambino Mutante non verrebbe mai mandato in un orfanotrofio, sarebbe accolto da altri Mutanti. Anche le Streghe preferiscono stare insieme nei loro coven.

I Maghi amano prendere apprendisti e spesso accolgono giovani Maghi se disponibili per addestrarli e crescerli a loro immagine. Tendono ad essere un po' egocentrici, a mio parere. No, i pochi Magici che finiscono negli orfanotrofi sono per lo più Succubi e Incubi (i loro genitori sono notoriamente promiscui, dopotutto) così come i Magici che non possono essere identificati, e la maggior parte di questi tende a scoprire i propri poteri abbastanza presto e poi vengono adottati in famiglie appropriate.

Sfinita dopo un lungo turno, mi tiro i capelli indietro in una coda bassa e mi cambio nei miei pigiami di flanella rosa con unicorni e pantofole a forma di coniglio. Metto un pacchetto di noodles istantanei a scaldare nel microonde della mia cucina raramente usata e mi siedo a mangiare i miei biscotti mentre aspetto. Sono fantastici.

Nota per me stessa, dire a Maggie quanto sono fantastici questi biscotti.

Guardo il microonde e noto che mancano solo pochi secondi. Mi lancio dal mio posto e corro, scivolando leggermente mentre premo il pulsante per fermare la macchina prima che emetta il fastidiosissimo stridio acuto che qualcuno ha ritenuto un modo appropriato per segnalare che è finito.

Mangio velocemente e mi brucio un po' la lingua mentre finisco il brodo dalla ciotola. Ingoio qualche sorso d'acqua e lascio i piatti vicino al lavandino prima di dirigermi verso la mia camera da letto al bagno dove mi lavo i denti prima di tornare barcollando in camera.

È piccola ma accogliente. L'ho riempita con ogni tipo di coperta soffice, cuscino e pouf che posso permettermi. Ogni volta che decido di farmi un regalo, è per un nuovo oggetto di conforto. Alcune persone comprano trucchi e vestiti eleganti, altri comprano libri o film. Io compro oggetti comodi e morbidi.

Okay, e un abbonamento a Netflix, ma pago solo la metà. Maggie e io condividiamo un account Netflix. Lei non ha idea di come funzionino la maggior parte delle tecnologie, quindi l'ho configurato io e lo pago, ma lei detrae una piccola parte dal mio affitto in cambio del suo profilo.

Una volta ho dato un'occhiata di nascosto per vedere cosa stava guardando e ho fatto una risatina privata quando ho scoperto che usa quasi esclusivamente per guardare commedie romantiche. Non che la biasimi, le guardo anche io, probabilmente più spesso della maggior parte.

Non ho una TV molto buona, invece ho un laptop che è probabilmente l'oggetto più prezioso che possiedo. Ho fatto turni extra per mesi per risparmiare e comprarlo. Sposto il laptop da dove si trova nel mucchio di coperte e cuscini sul mio letto e lo metto sul piccolo tavolino accanto.

Ho solo un tavolino che ho comprato scontato perché originariamente faceva parte di un set ma l'altro si è danneggiato. Questo è perfetto per me perché la stanza ha spazio solo per uno.

Ho un letto matrimoniale che tengo contro il muro in un angolo della stanza per creare un angolino accogliente di cuscini e felicità. Il comodino si adatta dall'altro lato e lascia giusto lo spazio per il mio piccolo comò dove tengo i miei vestiti e i pochi oggetti cosmetici e gioielli che possiedo.

Con il laptop fuori strada, metto rapidamente il mio economico cellulare a conchiglia in carica (qualcosa che possiedo solo perché il lavoro possa contattarmi. O Maggie occasionalmente) poi mi crollo nel letto e mi seppellisco sotto le pile di coperte.

Il filo che collega Megan e me si è affievolito per ora, il che mi dice che non è vicina. Chiudo gli occhi e mi rilasso, e ci metto pochissimo a addormentarmi dopo la mia lunga e emotivamente estenuante serata.