Capitolo 7

Presi i miei bagagli e spinsi delicatamente la porta della villa dei Smith, pronta a sgattaiolare fuori in silenzio, senza farmi notare o fermare dalle guardie del corpo che James aveva piazzato.

Proprio mentre stavo per raggiungere l'uscita, l'auto di James entrò lentamente nel cortile. Lui e Amelia si diressero verso lo studio, fianco a fianco.

Le voci che giungevano dall'interno mi colpirono come una folgore, paralizzandomi sul posto.

La porta dello studio non era chiusa del tutto, lasciando uno spiraglio.

Li seguii d'istinto.

Attraverso la fessura, vidi Amelia e James in piedi all'interno.

La voce di Amelia aveva un tono cauto e indagatore quando ruppe il silenzio della stanza.

«James, e se... voglio dire, e se...» La sua voce era carica di esitazione. «E se Sophia fosse davvero incinta? Hai visto quanto è stata male oggi. Potrebbe essere...»

Non finì la frase, ma le sue parole furono come una mano invisibile che mi strinse all'istante il cuore.

Trattenni il respiro; tutto il sangue che avevo in corpo sembrò pulsarmi nelle orecchie mentre aspettavo con ansia la risposta di James.

In quell'istante, il tempo sembrò dilatarsi all'infinito.

Poi sentii una risposta che sapevo non avrei mai dimenticato per il resto della mia vita.

La voce di James era fredda come sempre, venata di un disprezzo che gli nasceva dal profondo della gola.

Sembrò sbuffare, con un tono del tutto disinvolto, come se stesse discutendo di qualcosa che non lo riguardava minimamente.

«Impossibile» negò con fermezza, senza la minima esitazione.

«Ho preso precauzioni ogni volta. Come potrebbe mai essere incinta?»

«Ma...»

«Niente ma» la interruppe James, con una voce carica di scherno saccente e condiscendente. «Anche se, e dico se, aspettasse davvero un figlio mio...»

Fece una pausa. Le sue parole furono come punteruoli di ghiaccio avvelenati che, attraversando lo spiraglio della porta, mi perforarono i timpani con precisione per conficcarsi dritti nel cuore.

«Una donna come lei, che ha usato ogni mezzo subdolo per infilarsi nel mio letto, userebbe il bambino solo come strumento per incastrarmi e ricattare la famiglia Smith.»

Non mi lasciò il tempo di incassare il colpo e continuò: «Non riconoscerei mai un figlio nato da una donna così calcolatrice, figuriamoci se potrei mai volerlo.»

Quelle parole, pronunciate con tanta leggerezza, calarono su di me come la più affilata lama di una ghigliottina.

Tranciando di netto l'ultimo, debole filo della mia illusione di poter mantenere intatta questa famiglia per il bene del bambino.

Ecco quanto poco valevo ai suoi occhi.

Il figlio che amavo e che lottavo disperatamente per proteggere, per lui era solo uno "strumento" usato da una "donna calcolatrice" per ricattarlo.

Un "errore" di cui non gli importava nulla e che non avrebbe mai riconosciuto.

Pensavo che, anche se quella notte mi aveva fraintesa, dopo due anni di matrimonio avrebbe finalmente compreso la mia sincerità. Ma, per tutto il tempo, erano state solo mie pie illusioni.

Mi sentii il cuore svuotato all'istante, e poi riempito di gelidi vetri rotti; ogni respiro mi provocava una fitta di dolore lancinante.

Le lacrime sgorgarono inarrestabili. Tutta la tristezza e la disperazione mi serrarono la gola, quasi soffocandomi.

Avevo ingenuamente pensato che, anche senza amore, avrei potuto almeno dare a mio figlio una famiglia unita, seppur solo di facciata, in modo che non dovesse essere come me, che all'orfanotrofio guardavo con invidia gli altri bambini con genitori amorevoli.

Ma ora, finalmente, avevo aperto gli occhi.

Mi sbagliavo... mi sbagliavo di grosso!

Un bambino non voluto, non amato dal proprio padre, e anzi da lui odiato e respinto, costretto a crescere in una famiglia fredda e a pezzi, avrebbe avuto una vita ancora più pietosa e tragica della mia all'orfanotrofio.

James, non meriti di essere il padre di mio figlio, pensai.

Un gelo e una determinazione senza precedenti mi attraversarono tutto il corpo come una corrente fredda, congelando ogni lacrima e ogni debolezza.

Arretrai in silenzio dalla porta di quello studio, che mi sembrava l'ingresso dell'inferno, senza farmi scoprire da chi c'era dentro.

Mentre camminavo verso la terrazza del secondo piano, il vento freddo della notte mi sfiorò le guance in fiamme, rendendomi la mente insolitamente lucida.

Tirai fuori il telefono; la luce dello schermo si riflesse sul mio viso pallido ma incredibilmente determinato.

Tutto ciò a cui avevo rinunciato per sposarlo ora mi sembrava una farsa ancora più grande.

Lui probabilmente non lo sa, e non ci crederebbe mai, ma non sono un suo accessorio, né una bella statuina inutile.

Già da adolescente ero entrata a far parte della più importante associazione di informatica del Paese. La mia passione per i computer non è da meno di quanto lo fosse il mio amore per lui.

I miei polpastrelli freddi scivolarono sullo schermo del telefono alla ricerca di un numero quasi dimenticato: Andrew Anderson.

Andrew era uno studente più grande di me, nonché la mia guida per entrare nel team di hacker d'élite Shadow Circuit Studio durante gli anni dell'università.

All'epoca, poiché Indigo voleva che passassi più tempo con lei, e perché desideravo impegnarmi a fondo per essere una buona moglie per James, avevo lasciato temporaneamente quel gruppo.

Ora, per il bambino che portavo in grembo e per potermene andare dalla famiglia Smith, dovevo pianificare tutto in anticipo, affinché io e mio figlio potessimo vivere bene anche senza di lui.

Rispose dopo appena due squilli, e la voce di Andrew giunse dall'altra parte, calda e premurosa come sempre.

«Sophia.»

I ricordi dell'università mi inondarono la mente, e gli angoli della bocca si sollevarono in un sorriso involontario.

In confronto a questi due anni di matrimonio, i quattro anni dell'università erano stati i migliori della mia vita.

All'epoca non passavo le giornate a piangere in una stanza fredda e vuota, e non venivo tirata giù dal letto nel cuore della notte per essere usata come strumento di sfogo sessuale, senza la minima tenerezza.

C'erano solo i computer a riempire la mia vita, come un caldo raggio di sole.

Sentire di nuovo il saluto familiare e sincero di Andrew, in netto contrasto con le parole gelide e taglienti pronunciate poco prima da James, mi fece pizzicare il naso, ma ricacciai indietro le lacrime.

La mia voce era calmissima, piatta e senza increspature, eppure carica della forza di chi è pronto a tagliare i ponti col passato.

«Andrew.» Feci un respiro profondo per calmarmi prima di riprendere a parlare. «Ho deciso di tornare.»

«Lo Shadow Circuit Studio ha ancora bisogno di me?»

Dall'altra parte del telefono, Andrew sembrò ammutolire per un istante, poi la sua voce si riempì di una gioia e di un sostegno palesi. «Certo che abbiamo bisogno di te! Sophia, il tuo posto è sempre rimasto vacante. Non aspettavamo altro che il tuo ritorno.»

«Domani» dissi con fermezza, volgendo lo sguardo verso le luci al neon della città in lontananza, con gli occhi freddi e taglienti.

«Ma prima, ho bisogno che tu mi aiuti a fare una cosa.»

«Chiedi pure.»

«Aiutami a redigere un accordo di divorzio.»

Il suo migliore amico era un avvocato di punta, rinomato a livello nazionale e diventato famoso in giovanissima età. Solo un professionista del genere avrebbe potuto aiutarmi a liberarmi di James.

Andrew non mostrò alcuna sorpresa; c'era solo una traccia di preoccupazione nella sua voce. «Nessun problema.»

Riattaccai e strinsi forte il telefono, come per trarne forza.

James, il figlio che tu non vuoi, lo voglio io. Il mio passato e le mie capacità, che tu disprezzi tanto, diventeranno le fondamenta della mia vita. È arrivato il momento di chiudere definitivamente con questo assurdo matrimonio che hai sempre dominato. Il mio futuro è nelle mie mani, pensai tra me e me.