Capitolo 4

La mia testa si girò di lato per il colpo pesante che mio padre mi aveva inflitto. I suoi occhi si oscurarono di rabbia mentre mi fissava dall'alto in basso.

"Dove pensavi di andare?" Sputò con gli occhi rossi e le mani incrociate. "Avevi intenzione di disonorarmi in un giorno così importante?" Mi afferrò per il colletto e mi scosse finché i denti non mi batterono.

"Ho abbastanza anni per andarmene oggi." Dissi a denti stretti, sputando sangue per la ferita che il suo colpo mi aveva causato. "O hai dimenticato il compleanno di tuo figlio?" Gli sorrisi ironicamente. Il mio tono mi guadagnò un altro schiaffo sonoro che mi fece barcollare.

"Non sei un mio figlio," mi sputò addosso. "Nessun figlio mio mi farebbe passare tutto quello che mi hai fatto passare tu!" Ringhiò.

Dalle sue parole, si potrebbe pensare che fosse lui a subire gli abusi di un intero branco. Un passante che sentisse le sue parole penserebbe che io lo picchiassi, svegliandolo con una cinghia sulla schiena nel mezzo della notte. Qualcuno che non conoscesse la nostra famiglia penserebbe che fossi io a chiamarlo mostro, buono a nulla, puttana, nullità e altri epiteti sgradevoli.

"Sì, mi sono rassegnato a essere senza padre anni fa." Chiusi gli occhi e mi lasciai cadere in ginocchio, incapace di reggermi ancora.

Ho passato tutti questi anni cercando di compiacere mio padre, di farlo guardare a me e vedere qualcuno degno di amore, di farmi sorridere almeno una volta. Per tutta la mia vita, ho voluto un padre. Sarei stato felice con un sorriso. Una parola gentile avrebbe sollevato il mio spirito, ma mio padre era gentile con tutti tranne che con me.

"Se non sono tuo figlio, come posso disonorarti?" Il mio cuore sanguinava mentre guardavo le mie mani tremanti. Le lacrime mi pungevano gli occhi ma mi rifiutavo di cedere alle emozioni e piangere. L'esaurimento mi sopraffece all'improvviso.

"Non osare rispondermi." Puntò un dito minaccioso verso il mio viso. "Ho perso così tanto per te e la tua esistenza mi sta ancora costando!" Urlò. Il suo viso rosso mi avrebbe spaventato in qualsiasi altro giorno, ma a quel punto, con l'alba su di noi, non riuscivo a provare più emozioni.

Lasciare Silver Moon era stata la mia consolazione per gli ultimi diciotto mesi. Ogni schiaffo che sopportavo, ogni calcio, ogni insulto e ogni sputo in faccia, mi ricordavo che non sarebbe stato per molto. L'unica consolazione che avevo in questo branco miserabile era il pensiero della libertà che mi aspettava alla fine dei confini.

Un'ora fa, due uomini mi hanno puntato le pistole contro. Ho sentito il suono delle armi mentre le puntavano alla mia testa. Per tutta la mia vita, ho affrontato la morte diverse volte, ma oggi è stata la prima volta che ho guardato la morte in faccia e lui ha ricambiato lo sguardo con il volto di una pistola. Il terrore mi gelava il sangue e un sudore freddo mi copriva la pelle.

Non potevo fare nulla mentre si avvicinavano e mi mettevano le manette come a un fuggitivo, conducendomi di nuovo alla casa del branco.

Kade, quel bastardo!

Lasciare un branco non era un crimine finché il lupo era abbastanza grande. A ventuno anni, ero abbastanza grande per decidere di lasciare queste persone! Perché doveva farmi diventare un criminale per aver fatto qualcosa che tutti avevano il diritto di fare?

Dea, perché dovevo affrontare una vita così crudele? Dovevo soffrire tutto questo fino a cadere morto? Sarei stato legato a questo branco per sempre o sarei riuscito a scappare solo per svegliarmi un giorno con il mio volto affisso su varie porte come un criminale ricercato del branco di Silver Moon?

"Vorrei che tu non fossi mai nato." Mio padre sputò quelle parole e si girò per lasciarmi indietro. Nei sotterranei. Per il semplice atto di esercitare il mio diritto come mutaforma.

"Vorrei non essere mai nato anch'io." In quel momento, non esistere sarebbe stato molto meglio che esistere in queste condizioni.

"Non hai il diritto di dire questo quando la mia compagna è morta partorendo il tuo inutile culo." Mio padre mi sollevò dal pavimento per il colletto, il mio vestito si strappò un po' mentre mi alzava. "Chi ti ha insegnato a essere ingrata?" Sibilò in faccia a me. Il suo alito putrido mi fece trattenere il respiro.

Buon compleanno a te, Sihana.

Caddi di nuovo a terra come un sacco di patate marce quando mio padre mi lasciò andare.

Non potevo avere un compagno e non potevo rifiutare detto compagno. La mia esistenza era inutile ma non potevo ammetterlo. Questo branco non aveva bisogno di me ma non potevo lasciare questo branco. La mia vita era un paradosso costante, assurda e contraddittoria in ogni fase.

Quando mio padre se ne andò, potei respirare di nuovo liberamente. Di tutte le persone che mi usavano, mi picchiavano e mi abusavano, mio padre era uno dei pochi che poteva rendere difficile il respiro per me mentre la paura mi soffocava. Poteva guardarmi in faccia da lontano e il mio respiro si fermava mentre i miei piedi si congelavano al suolo.

"Non ti avevo avvertito?" Kade entrò dopo che mio padre uscì. "Non ti avevo detto che non c'è via di fuga?" La sua presenza riempì la stanza e la sua rabbia risucchiò l'aria. Asena gemette alle onde di rabbia che emanavano dal suo alfa.

"Sono abbastanza grande per andarmene!" Gridai senza volerlo. "Siete tutti dei bastardi pazzi e crudeli per tenermi qui contro la mia volontà!" Premetti i palmi delle mani contro le orbite degli occhi mentre le lacrime cadevano liberamente dai miei occhi.

"Ti avevo detto di non andartene ma hai osato disobbedirmi." Fece un passo avanti nella stanza, spingendo i capelli fuori dal viso. Le occhiaie intorno ai suoi occhi mi colpirono per un secondo ma scossi la testa. Quello era un problema suo.

"Non hai più diritti su di me. Ho il diritto di andarmene se voglio," ribattei.

"La scorsa notte è stata terribile per me." Mi scrutò da capo a piedi. Speravo ogni giorno, ogni notte e ogni minuto della sua vita fosse terribile. "Ma dato che mi hai rifiutato e hai avuto il tempo di scappare, penso che non lo sia stato per te."

"Abbiamo rotto il legame del compagno. Perché pensi che andrei in calore per te?" Un po' di soddisfazione alleggerì il peso sul mio petto quando sentii il suo disagio nonostante il suo volto rimanesse impassibile.

Una piccola parte di me si spezzò quando realizzai che dovevo essere legata a qualcuno di così disgustoso come Kade e il rifiuto mi spezzò il cuore. A volte, faceva male vederlo con Avalon o con le altre ragazze con cui la tradiva. Non sembrava mai provare alcun dolore dopo la rottura del nostro legame di compagni ma guardandolo in faccia ora, sapevo meglio.

Non avrei mai pensato di volerlo spezzato per quello che mi aveva fatto ma guardandolo allora, provai soddisfazione sapendo che soffriva per quello che mi aveva fatto, anche se la sua sofferenza era piccola e incomparabile alla mia.

"Stai mentendo," mi disse, il suo ego gonfiato incapace di gestire la verità. Non lo volevo. Nessuna parte di me lo voleva. "Non mi importa cosa dici ma so che stai mentendo. Per ora, ho una consegna a cui partecipare. Fino ad allora, mi aspetto che tu faccia il tuo dovere per questo branco come la schiava inutile che sei. Pulisci, cucina e servi. Questo è l'unico per cui sei brava. Se anche solo pensi –“ Fece un passo verso di me. “Se ti passa anche solo per la mente di scappare da questo branco ancora una volta, ti assicurerò di conoscere la miseria come non l'hai mai conosciuta.” Mi fissò, i suoi occhi scuri pieni di odio. Mi lasciò vedere cosa mi avrebbe fatto, per farmi capire che non stava scherzando in alcun modo.

Dea, odiavo tutto il Silver Moon ma avevo un posto speciale nel mio cuore per odiare quest'uomo, proprio accanto all'angolo che riservavo per mio padre.

"Un giorno, guarderai indietro a come mi hai trattato e te ne pentirai ma a quel punto sarà troppo tardi," giurai, sentendo un calore straniero stringermi il petto.

"Di cosa dovrei pentirmi? Di aver aiutato un'omega a imparare il suo posto o di aver fornito una schiava per il mio branco?" Sbuffò. "Come mi farai pentire di qualcosa? Sei solo un'omega inutile con un lupo rachitico."

Abbassai lo sguardo sulle mie mani mentre lui se ne andava.

Te ne pentirai!