Capitolo 6

Sono stata costretta a tornare ai doveri da cui pensavo di essere scappata. Sì, costretta. Un guerriero mi ha trascinata di nuovo in cucina e ho ricevuto una bella ramanzina da Maria. Non sapeva che ero scappata. Tutto ciò che le importava era l'esecuzione perfetta della cerimonia di consegna. Nient'altro contava se non la sua reputazione come organizzatrice di eventi diligente e scrupolosa per il branco della Luna d'Argento. Il guerriero si aggirava per la cucina. Ogni volta che uscivo con un vassoio, era lì, a tenermi d'occhio e a seguirmi per assicurarsi che non scappassi.

Questo era il modo di Kade di assicurarsi che facessi ciò che aveva chiesto, che continuassi a restare in questo maledetto branco, a fare da schiava per il resto della mia vita. Il pensiero di quanto a lungo sarei andata avanti così mi fece abbassare le spalle mentre portavo una pila di piatti nella grande sala che presto sarebbe stata aperta agli ospiti.

Oggi facevo parte del servizio di cucina e catering, quindi indossavo una camicia bianca e una gonna nera come tutte le altre omegas che lavoravano al mio fianco. Sarebbe stata una lunga giornata. L'evento ufficiale era programmato per durare cinque ore. A mezzanotte, avremmo tutti assistito alla cerimonia di iniziazione, dopo la quale ci sarebbe stata una festa per i giovani che avrebbero festeggiato tutta la notte.

Come punizione per essere arrivata tardi oggi, Maria mi aveva messo di servizio sia durante il giorno che alla festa notturna. Doveva pensare che non meritassi di dormire a causa della mia ora di ritardo.

"Fatti da parte, omega." Una ragazza del branco mi spinse per raggiungere le sue amiche.

Erano tutte vestite con abiti attillati e corti, con trucco impeccabile e bellissimo che copriva i loro volti. I loro capelli e le unghie erano curati e le ragazze ridacchiavano, ammirandosi mentre si riunivano. Sembravano tre bambole che ridevano, si abbracciavano e ridacchiavano.

Il branco aveva invitato diversi Alpha da branchi prominenti e questi Alpha sarebbero venuti con i loro Beta. Una o due persone potevano essere abbastanza fortunate da trovare i loro compagni in un raduno così grande e gli altri potevano accontentarsi di avventure brevi con uomini potenti.

Le ragazze erano vestite in modo impeccabile e gli uomini non erano da meno. Ovunque andassi, vedevo gruppi di persone scintillanti che si incontravano con amici e sussurravano eccitati su quale Alpha o Beta non vedevano l'ora di vedere di più.

"Alpha Adrian arriverà presto," sentii dire da un gruppo mentre lavoravo per allestire l'area del banchetto.

I membri del branco venivano ad ammirare l'allestimento della sala prima dell'inizio dell'evento, ma nessuno di loro si offriva di aiutare gli omegas che decoravano il luogo che stavano ammirando. Camminavano tutti con i loro tacchi e scarpe eleganti, costringendo gli omegas a lavorare intorno a loro.

Dopo aver allestito l'area del banchetto, tornai in cucina per unirmi agli altri nel portare il cibo nella sala che avevo allestito. Il guerriero assegnato per assicurarsi che non scappassi mi seguiva discretamente mentre andavo avanti e indietro, senza preoccuparsi di aiutarmi a trasportare piatti e cibo.

"Hai visto Alpha Dimitri? Lui e il suo Beta sono arrivati un'ora fa. Cavolo, mi ha fatto bagnare le mutandine con un solo sguardo!" Una ragazza sospirò, stringendo le mani al petto.

"Ti ha guardato?" Chiese un'altra ragazza, l'invidia chiara nel tono.

"Scordati di Alpha Dimitri. Ho sentito che Alpha Cahir arriverà oggi."

"Non è possibile che Alpha Cahir venga. Manda sempre il suo Beta a funzioni come questa, ma non mi dispiacerebbe, ho visto foto di quell'uomo e cavolo se è sexy!" Una ragazza si sventolò.

"Sì, Beta o Alpha, saremmo fortunate a catturare l'attenzione di uno di loro."

Chiusi le orecchie contro i pettegolezzi senza senso intorno a me. Dalle ragazze che pregavano di catturare l'occhio di un uomo agli uomini che scommettevano di accaparrarsi una delle figlie che accompagnavano i loro padri, il discorso cominciava a disgustarmi, così lasciai che la mia miseria mi sopraffacesse mentre lavoravo.

"Ehi, tu." Qualcuno nella folla chiamò mentre coprivo i piatti da portata dopo aver finito di allestire, solo perché qualcuno mi tirò per i capelli. Feci una smorfia per il dolore acuto che sentii sul cuoio capelluto a causa della stretta presa sulla mia testa.

"Chi sei per ignorarmi?" Girai il corpo per vedere la persona che aveva una presa così stretta sui miei capelli. "Non mi hai sentito chiamarti?" Sputò, i suoi occhi verdi si scurivano mentre mi fissava.

"Avalon, cos'è questa volta?" Sospirai, cercando di staccare la sua mano dai miei capelli.

"Stupida!" Mi trascinò più vicino per i capelli. "Chi sei tu per parlarmi così!?"

Avalon era una delle poche femmine alfa della mia età in questo branco. Aveva capelli rosso vivo e occhi verde scuro, labbra carnose e un corpo alto e snello. Aveva l'atteggiamento più sgradevole di chiunque avessi mai incontrato. Era scortese con tutti, ma con me lo era ancora di più, e per quale motivo!?

"Scusa, non ti ho sentita chiamare. Cosa vuoi?" chiesi con voce stanca. Questo branco aveva la capacità di prosciugare tutta la mia energia in poco tempo. Non sapevo cosa volesse Avalon da me, ma spesso voleva solo umiliarmi per sentirsi meglio.

"Devi imparare il tuo posto." Mi spinse con le unghie affilate e appuntite nel petto, facendomi indietreggiare. "Questa è l'occasione di Kade. Non voglio che la rovini per lui," dichiarò.

Nessuno sul pianeta sapeva che Kade ed io eravamo compagni perché non c'era nessuno quando i nostri lupi si riconobbero. Eravamo solo noi due quando lui mi rifiutò e io accettai il suo rifiuto, e sapevo benissimo che la vergogna di essere accoppiato con un'omega come me non gli avrebbe mai permesso di dirlo a qualcuno. D'altra parte, non avevo nessuno a cui raccontare nulla perché non avevo amici. Eppure a volte mi chiedevo se Avalon lo sapesse. Era scortese con tutti, ma perché faceva di tutto per prendermi di mira? Mi faceva pensare che fosse gelosa di me a causa di Kade, il che non aveva senso dato che ero già stata rifiutata!

"Che cosa ti fa pensare che io lo stia rovinando per lui?" le chiesi, stanca delle sue stupide manie, irritata da tutto.

"Quando ti parlo, stai zitta!" La sua mano colpì la mia guancia. La mia testa si girò di lato e rimase così per un intero minuto. Non avevo nemmeno la forza di piangere o di reagire. "Chi sei tu –" La sua mano si alzò di nuovo e mi preparai per un altro schiaffo, ma qualcuno le afferrò la mano a mezz'aria.

"Basta così." Alzai la testa per vedere Kade che guardava la sua ragazza con occhi indifferenti.

"Amore, questa stronza mi ha insultata!" Avalon abbassò la mano, la sua espressione brutta trasformandosi in una di tristezza e impotenza. "Stavo solo cercando di darle una lezione." Sniffò.

"Lascia questo posto." Mi rivolse uno sguardo freddo. "E fatti vedere il meno possibile durante questo evento." Trascinò la sua ragazza con sé. "L'evento inizierà tra trenta minuti." Annunciò alla folla che stava guardando il dramma svolgersi.

Uscii dalla sala dietro di loro, sentendo solo stanchezza profonda nelle ossa. Dopo l'incidente, Maria mi tolse dalla lista delle persone che dovevano servire in sala, mettendomi in cucina a lavare i piatti e a unirmi ai preparativi per la festa notturna.

La festa era in pieno svolgimento adesso. Tutti i suoni nella casa del branco si erano trasferiti nella sala e potevo sentire frammenti di ciò che stava accadendo lì. Io e altre ragazze stavamo lavorando nella gigantesca cucina del branco quando Avalon entrò, i suoi tacchi che ticchettavano sul pavimento.

Alcune persone si girarono per salutarla, ma lei le ignorò tutte, camminando verso di me con uno scopo evidente negli occhi. Sapevo che era in arrivo una lite e che mi riguardava dal momento in cui la porta si aprì ed entrò. Le persone di alto rango come Avalon non entravano mai in cucina per nessun motivo. Avevano sempre omegas a servirle.

"Stai lontana dal mio ragazzo," ringhiò mentre si fermava dietro di me. Finsi che non stesse parlando con me.

Oltre alla sua scortesia, Avalon aveva un gusto per il dramma e non sapeva che ora non era il momento migliore per il dramma. Non importava quanto Kade la adorasse, come pensava che avrebbe reagito se avesse causato problemi in un giorno così importante per lui?

"Sei sorda o pensi di avere una possibilità con lui perché hai un seno grande?" Sogghignò. Ignorai l'impulso di guardare il mio petto. Ero formosa ma niente del mio seno era grande.

"Sto parlando con te!" Mi punse la spalla mentre una sensazione di freschezza mi avvolse. Casa non aveva mai avuto un odore per me, ma l'odore che percepii subito dopo mi fece sentire a casa. "Ecco, forse questo ti aiuterà a tornare in te!" Le parole di Avalon svanirono dalla mia esistenza mentre mi giravo.

Compagno!

Il mio lupo ululò una parola mentre mi giravo per vedere un uomo riempire la porta. Prima che avessi il tempo di elaborare la nuova rivelazione, un liquido bollente mi cadde sulla testa, bruciando la mia pelle.

"Dovresti scappare." Queste furono le parole che sentii, ma suonavano come "sei morta," considerando la voce dura che le pronunciò e il ringhio che seguì.