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Capitolo 6 – Ospite

"Vuoi mangiare prima o andare nella tua stanza?" mi chiese Chris.

"L'Alpha ha detto che Selene era la sua cuoca personale?"

"Sì. Selene era la sua tata e ha aiutato a prendersi cura di lui da quando era un cucciolo. È più come una seconda madre per lui e per il nostro branco. Non abbiamo una Luna, l'Alpha non ha ancora trovato la sua compagna." Chris sorrise.

"Cosa è successo a sua madre?" chiesi con riluttanza, non sicura se avrebbe risposto.

"Era umana. È morta quando l'Alpha è nato."

"Mi dispiace sentirlo." Provai un dolore familiare nel mio cuore per lui, non avevo mai avuto la possibilità di conoscere mio padre.

"Questa è la casa principale del branco dove vivono i lupi di rango e i Guerrieri Capo. L'ufficio dell'Alpha è nell'ala ovest del primo piano, vicino alla biblioteca." Mi disse.

"Va bene se mangiamo prima?" chiesi, sentendomi emozionata all'idea di incontrare la donna che aveva aiutato a insegnare a mia madre a guidare dopo averle salvato la vita.

"Assolutamente, ho una fame da lupo." Disse e mi guidò verso il cibo.

"Chris, dove siamo esattamente?" chiesi.

"Siamo tecnicamente nello stato di New York, accanto al Lago Erie, vicino al confine canadese. Questa è una delle quattro case del branco che appartengono al Regno della Luna." Mi disse.

"I vagabondi hanno case del branco?" chiesi.

"Beh, tecnicamente, non siamo vagabondi. Un vagabondo è un lupo senza branco, selvaggio e indomito. Non siamo diversi dai branchi normali, tranne per il fatto che il nostro branco è stato costruito da vagabondi che sono stati abbandonati dai loro stessi branchi." Quello che disse era profondo e aveva perfettamente senso.

"Prendi tua madre per esempio, quando l'Alpha è tornato con Selene, dopo che era stato quasi venduto, tutto quello che faceva era vantarsi del lupo più coraggioso che avesse mai incontrato. Di come una giovane lupa che stava scappando dagli abusi del suo branco, avesse salvato tutti. Che era coraggiosa e aveva ucciso un uomo malvagio. Che era scomparsa nel mondo umano senza niente per poter vivere una vita libera. Vivere una vita libera con gli umani non è come i lupi sono fatti. Siamo destinati a essere animali da branco, a lavorare insieme e prenderci cura l'uno dell'altro. Non era colpa sua se è stata costretta a diventare una vagabonda. Ha ucciso un uomo per sopravvivere, e questo non la rende selvaggia e pericolosa. La maggior parte dei vagabondi sono brave persone che si trovano in situazioni difficili." Mi disse.

"Alcuni vagabondi sono bestie feroci." Risposi.

"Sì, alcuni possono diventarlo se sono stati soli troppo a lungo. Raggiungono un punto di non ritorno e l'animale prende il sopravvento." Disse mentre apriva la porta della cucina.

"Ciao Delta. Chi abbiamo qui?" Sorrise una bellissima donna con capelli biondi fino alle spalle e caldi occhi marroni.

"Selene, questa è Cassi. È l'ospite speciale dell'Alpha e abbiamo fame." Le disse Chris.

"Ciao Cassi, c'è qualcosa di speciale che posso prepararti?" chiese Selene.

"Sento che stai preparando qualcosa di delizioso ora." Annusai l'aria e mi venne l'acquolina in bocca.

"Sì, infatti, bistecca e uova, con un contorno di patate campagnole. Posso prepararti un piatto?"

"Sì, per favore." Sorrisi.

"Sento un leggero accento nella tua voce. Da dove vieni?" chiese Selene mentre metteva due piatti davanti a noi.

"Sono greca, ma attualmente vivo a Londra. Suono il violoncello per l'orchestra sinfonica."

"Che interessante." disse Selene cercando di nascondere il suo shock. Non era comune per un lupo godere di un hobby umano come suonare uno strumento. Ma Selene non era sicura che io fossi un lupo, e potevo vedere lo sguardo perplesso nei suoi occhi mentre cercava di annusarmi.

"Non è la cosa più interessante di lei." disse Chris mentre prendeva un altro delizioso boccone di cibo.

"Sembra che tu conosca mia madre. Le hai persino dato una lezione di guida prima di aiutarla a scappare a New York." le dissi.

"Syble! Syble è tua madre! Oh, dolce Dea della Luna!" I suoi occhi si riempirono di lacrime e mi abbracciò immediatamente.

"Selene, ha ancora il coltello!" aggiunse Chris. Non avevo idea che il coltello significasse così tanto.

"Dov'è tua madre? Come sta? La vedremo? L'Alfa lo sa? Oh, sono sicura che è così felice!" Era eccitata e sparava una domanda dopo l'altra. Non ero preparata a tutte quelle domande e avevo diverse domande anch'io. Ero felice di vedere l'amore reciproco che condividevano per mia madre dopo tutti questi anni.

"Mia madre ha vissuto in città per un breve periodo prima di incontrare mio padre, il suo compagno. Lo abbiamo perso prima che io nascessi. Si è trasferita in Grecia, così posso crescere con la famiglia. Sta benissimo, le piace una vita più semplice, aiutando le giovani famiglie e i cuccioli nel nostro branco. Lavora part-time per l'azienda di famiglia, cucina con zia Camille e fa giardinaggio." le dissi.

"Che meraviglia! Ha mai iniziato a parlare?" mi chiese Selene.

"Sì, subito dopo aver incontrato mio padre." le dissi. Continuammo a chiacchierare e finimmo il nostro pasto. Selene aveva trovato il suo compagno che è un guerriero del branco. Suo figlio spera di diventare il prossimo medico del branco ed è via a scuola.

"Quanto tempo resterai con noi?" chiese Selene.

"Io, ehm, beh, devo parlare con l'Alfa di questo." sorrisi. Non ero nemmeno sicura di come sarei tornata a Chicago o di cosa stessi facendo qui. Sembro essere l'unica a sapere che l'Alfa è il mio compagno, e non sono sicura di cosa fare. Forse mi sbagliavo. È estremamente attraente e potrei essere solo confusa. Cia potrebbe essersi sbagliata, dopotutto ci avevano iniettato del veleno di lupo. Dovrei rivederlo, per essere sicura, ma prima, ho davvero bisogno di un bagno.

"Sei pronta per andare nella tua stanza?" Chris si stiracchiò e sbadigliò.

"Sì. Grazie Selene." dissi e abbracciai Selene. Poi seguii Chris su per le scale fino al terzo piano.

"Vado a farmi una doccia e poi vedo se posso parlare con l'Alfa."

"Nessun problema. La mia stanza è la prima porta vicino alle scale se hai bisogno di qualcosa." mi disse.

Entrai nella stanza degli ospiti e chiusi la porta. La stanza era bella con un grande letto accogliente. La finestra aveva un piccolo angolo con seduta incorporata e dava sugli alberi al limite della foresta. Entrai nel bagno e trovai una cabina doccia in marmo. Notai il mio violoncello e le valigie in un angolo della stanza, una delle valigie era di Seante.

Ho infilato la mano nella borsa per prendere il cellulare e ho trovato due chiamate perse da Seante. Ho provato a richiamarla, ma non ho ricevuto risposta. Ho chiamato il Lakeshore Hotel e Convention Center per vedere se si fosse registrata, ma non l'aveva fatto.

Il mio corpo si è diretto verso il sedile vicino alla finestra e mi sono seduta per un momento, da sola con i miei pensieri. Ho pensato di chiamare mia madre, ma non volevo allarmarla subito. I miei nonni odiano i rinnegati, come farò a dirgli che il mio compagno è il Re dei Rinnegati? Se lui è davvero il mio compagno, mi aspetterebbero a vivere qui. Se lo rifiuto, non mi sarà mai dato un secondo compagno. Il pensiero di rifiutare il mio compagno ha fatto guaire Cia.

"Cia, cosa stiamo facendo qui?" ho chiesto al mio lupo.

"Dobbiamo dare una possibilità al compagno." mi ha detto.

"Il Re dei Rinnegati, Cia! Il Re dei Rinnegati che odia la nostra famiglia!"

"Si preoccupa per la mamma." mi ha ricordato e aveva ragione. La mamma una volta mi ha raccontato di come lo implorarono di andare a vivere con loro tanti anni fa dopo che li aveva salvati. Di come quasi lo fece. La sua intera aura minacciosa sembrava svanire non appena fece il collegamento con la mamma.

"Mi odierà quando scoprirà di me." le ho detto, sentendomi ansiosa.

"Non lo sappiamo. Andiamo a vederlo di nuovo." ha detto eccitata e ha guaito verso di me.

Ho tirato fuori una lunga gonna di jeans, stivali marroni e una maglia marrone a maniche lunghe dalla mia valigia e li ho messi sul letto. Poi ho preso della biancheria pulita, articoli da toeletta e mi sono diretta verso una doccia calda. Il workshop a Chicago andrà avanti senza di me e a questo punto, sapevo di averlo perso completamente. Probabilmente dovrei tornare a Londra, ma avevo bisogno di capire cosa stava succedendo qui e perché.

Sono uscita dalla doccia e mi sono avvolta nell'asciugamano morbido e soffice. Ho trovato un asciugacapelli nel cassetto e l'ho usato per asciugare i miei capelli neri e spessi. Prima li avevo fino alla vita, ma ci voleva così tanto per asciugarli che ora li tengo a pochi centimetri sotto le spalle. Non avevo frangia, quindi ho fermato indietro la parte anteriore con una molletta. Ho applicato il mascara e un po' di eyeliner. Poi ho dato un tocco di tinta per labbra e ho optato per gli orecchini pendenti.

Sono tornata al letto e mi sono vestita. Mi sono guardata allo specchio con l'outfit scelto e improvvisamente mi sono sentita nervosa all'idea di rivedere l'Alfa. Ho fatto alcuni respiri profondi e mi sono ricordata esattamente chi sono. Ho chiuso gli occhi e mi sono concentrata sugli elementi, potevo facilmente connettermi con loro ora e Cia si era ripresa dal wolfbane.

Mi sono concentrata per assicurarmi che la mia aura fosse soppressa. Non volevo avere problemi, anche se a questo punto c'era quasi niente che non potessi affrontare. Ho raccolto il mio coraggio e sono andata a cercare il bell'Alfa. Sono scesa al suo ufficio e mi sono fermata per un momento alla porta prima di bussare.

"Entra." La sua voce profonda ha chiamato e ho spinto la porta. Il suo profumo mi ha colpito non appena sono entrata, stupide farfalle.

Il suo ufficio era impressionante, un legno scuro e ricco copriva i pavimenti, e le sue pareti erano foderate di scaffali di legno e libri. Era seduto su una poltrona di pelle alta dietro una grande scrivania in stile esecutivo. Si è alzato non appena ha posato gli occhi su di me. Stryker era seduto sulla sedia di fronte alla sua scrivania.

"Cassi, per favore, siediti. Beta Stryker stava giusto per andarsene." Disse mentre Stryker gli lanciava uno sguardo di confusione. Apparentemente, anche per lui la sua partenza era una novità.

"Grazie, Beta. Ti farò sapere riguardo a quella questione." Aggiunse.

Stryker annuì all'Alfa e si spostò oltre me. "È un piacere rivederti, Maestà." Mi sorrise.

"Ahh, il giullare di corte." Risposi scherzando.

Sorrisi, trattenendo una risata. I miei cugini e amici mi prendevano in giro allo stesso modo riferendosi alla Regina Cassiopea. Tuttavia, i miei cugini erano maturati abbastanza da smettere una volta cresciuti. Stryker chiaramente si divertiva.

Aspettammo che Stryker lasciasse l'ufficio e io presi la sedia di fronte alla sua scrivania. Anche lui si sedette sulla sua sedia dietro la scrivania e mi guardò.

"Come ti senti?" Chiese.

"Beh, sono stata rapita, drogata, legata a una sedia e appesa a testa in giù, non sono esattamente sicura di dove mi trovo, e sono abbastanza sicura che il destino stia giocando qualche tipo di gioco interessante con me."

"C'è qualcosa che posso fare per te?"

"Risposte, Alfa. Vorrei delle risposte." Vidi un muscolo nel suo collo contrarsi, e cercai di non farmi distrarre. Era così affascinante nella sua camicia nera abbottonata con le maniche arrotolate che lasciavano vedere gli avambracci muscolosi. Seduto dietro quella scrivania, aveva un'aria di raffinatezza, che non è ciò che ci si aspetterebbe dal Re dei Rinnegati.

"Anche io sto cercando risposte, Cassi." Rispose e il suono del mio nome, quando lo disse, mi fece vibrare di sensazioni.

"Intendevi rapirmi o è stato davvero un incidente?"

"È stato un completo incidente." Si alzò e camminò intorno alla scrivania. Il suo profumo stava facendo impazzire Cia, che ululava nella mia testa. Sentivo il battito del mio cuore accelerare avendolo così vicino. Perché non poteva semplicemente restare seduto dall'altra parte della scrivania e mantenere un comportamento professionale?

"Tocca a me. Perché non riesco a sentire il tuo odore?" Chiese e non sapevo cosa dire. Rimasi in silenzio per un lungo momento.

"Cassi, per favore, fidati di me. Non permetterò a nessuno di farti del male."

Lo avevo appena incontrato eppure qualcosa dentro di me capiva che quello che diceva era sincero. Continuavo a ripetermi che era il Re dei Rinnegati. Un rinnegato spietato che bramava potere. Eppure, in qualche modo, sapevo che non era vero.

"Come posso esserne sicura?" Mi chiesi, ma la domanda uscì dalle mie labbra prima che potessi fermarla.

"Maverick lo sa." Disse con uno sguardo intenso negli occhi.

"Chi è Maverick?"

"Il mio lupo. Lui può sentirlo, Cassi." Disse con la sua voce profonda e roca mentre si chinava più vicino e posava le mani sui braccioli della mia sedia. Ero bloccata, faccia a faccia con lui, respirando la stessa aria e lottando contro l'impulso di baciarlo.

Alzò la mano sinistra e accarezzò il lato del mio collo. Chiusi gli occhi mentre il calore formicolante attraversava il mio corpo dal suo tocco. La sua mano grande e forte aveva una presa ferma, ma confortante, sul mio collo. Cia saltava di gioia e tutto quello che potevo fare era inspirare il suo dolce profumo. Il profumo del mio compagno.