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Capitolo 3 – Fame

La cosa buona dell'essere rinchiusa nel seminterrato è che i bulli di questo branco di solito non vengono qui sotto a cercare di torturarmi.

Ero nel retro del seminterrato, nella lavanderia. Era una stanza grande, con quattro lavatrici industriali e quattro asciugatrici industriali. Ci sono due enormi scivoli per il bucato a ciascuna estremità della stanza che fanno cadere la biancheria giù da me nel seminterrato. Questa stanza aveva tutto il necessario per il bucato; una pila di cesti per il bucato, un grande appendiabiti e grucce, asse da stiro, tavolo per piegare i vestiti e un grande lavandino per il bucato. C'era persino un letto per cani.

Nell'angolo della lavanderia, sul pavimento di cemento, c'era un grande letto verde per cani e una vecchia coperta logora. Questo era il mio letto. Dormivo nella lavanderia e nelle notti fredde e gelide, asciugavo i vestiti per cercare di restare al caldo.

Accanto al mio letto c'era una vasca di plastica che conteneva tutte le mie cose. I miei vecchi vestiti, un lupo di peluche beige che mio padre mi aveva regalato quando ero piccola, un paio di libri, una radio sveglia rotta che tenevo perché la radio funzionava ancora e una vecchia borsa.

Tenevo la borsa sepolta in fondo alla vasca; conteneva la collana di mia madre, una bottiglia di antidolorifici che il Dr. Baker mi aveva dato due mesi fa, il vecchio cappello di mio padre e due fotografie. Una fotografia era dei miei genitori alla loro cerimonia di accoppiamento e l'altra di mia madre che mi teneva in braccio poche ore dopo la mia nascita.

Non ho nient'altro in questo mondo. Niente soldi, niente amici e niente famiglia. Spero di avere presto il mio compagno, ma potrebbero volerci anni se il tuo compagno non è nello stesso branco. Se il mio compagno non è in questo branco, non so come potrò mai trovarlo. Se è di questo branco, potrebbe non volermi.

Ho pensato molte volte di scappare, ma non so dove andrei. Essere un'errante è pericoloso e vivere tra gli umani richiederebbe denaro. Nel profondo, so che non posso essere una domestica per il bucato per il resto della mia vita. Parlando di bucato, dovrei mettermi al lavoro.

I carrelli sotto gli scivoli per il bucato erano pieni di biancheria sporca. Di solito lavo dodici o quindici carichi di bucato al giorno, e ora ne avevo davanti il doppio. Ho portato uno dei grandi carrelli alle lavatrici e ho iniziato a caricare le macchine, separando vestiti, lenzuola e asciugamani.

Una volta che tutte e quattro le macchine hanno iniziato a lavare, ho deciso di fare una doccia e lavare via l'odore di cloro dai miei capelli. Appena fuori dalla lavanderia nel seminterrato, c'era una piccola stanza delle dimensioni di un armadio con un gabinetto e un lavandino. C'era una minuscola doccia ad angolo che era appena grande abbastanza per me. In realtà, potrebbe essere stato un grande lavandino da pavimento, destinato a lavare i mocio, ma usato come mia doccia.

Ho acceso l'acqua e mi sono tolta i vestiti bagnati. Ho tenuto il diffusore in mano e sono rimasta sotto la doccia con gli occhi chiusi. Ho pensato a Beta Max, e a come mi ha salvato due volte. Ripensandoci, non riesco a ricordare un momento in cui Max sia stato mai cattivo con me. Aveva gli stessi capelli biondo sabbia e occhi verdi di Miranda, ed era costruito come un carro armato. Max era bello e aveva una calda morbidezza nel sorriso.

Ho lavato prima il viso, poi i capelli e infine il corpo. Ho spento l'acqua e mi sono avvolta in un asciugamano. Ho lavato i denti e mi sono vestita. Ursa non mi permetteva di avere un asciugacapelli, quindi devo asciugare i capelli con l'asciugamano e legarli in una coda di cavallo.

Il mio stomaco ha brontolato di nuovo. Sono andata al lavandino della lavanderia e ho fatto una coppa con la mano per sorseggiare acqua fredda. Sono cinque giorni che non mangio niente, e i dolori della fame mi fanno piegare. Mi sono lasciata cadere sul mio letto per cani, la fame non mi permetteva di stare comoda o di fare un pisolino.

Un'ora dopo, stavo spostando i vestiti dalle lavatrici alle asciugatrici. Ho ordinato e avviato i successivi quattro carichi da lavare. Ero stordita per la mancanza di nutrimento e cercavo di stabilizzarmi.

Sentivo delle risate provenire dal retro della casa. Mi avvicinai dall'altra parte del seminterrato, verso la piccola finestra che dava sul giardino. Fuori era buio, ma riuscivo a vedere persone radunate intorno a un grande falò mentre la festa in piscina si stava spegnendo.

Rimasi alla finestra e osservai Blake e Cole alimentare il fuoco con dei tronchi. Erano rimasti pochi cuccioli, e avevano lunghi bastoni con marshmallow alla fine che stavano tostando. Vidi coppie abbracciate vicino al fuoco e mi chiesi se un giorno potessi essere così fortunata. Ricordo quando tostavo i marshmallow con mio padre, tutto era così diverso quando lui era vivo.

Rimasi a guardare fuori dalla finestra per qualche minuto, non potevo più sopportarlo. Decisi di sgattaiolare fuori dalla piccola finestra nella lavanderia per cercare del cibo. Mi alzai sull'asciugatrice e aprii la finestra silenziosamente. Una persona normale non sarebbe mai riuscita a passarci, ma io ero piccola e denutrita.

Sfilai prima la testa e rapidamente mi arrampicai fuori dalla finestra. Le mie costole bruciavano dal dolore. Mi accovacciai dietro un cespuglio vicino alla finestra per assicurarmi che nessuno stesse arrivando. Una volta sicura che la costa fosse libera, corsi verso le case familiari e le cabine più vicine alla casa del branco. L'esercizio mi fece sentire debole. Rimasi nell'ombra e osservai.

Ero dietro un albero quando sentii aprirsi la porta posteriore della casa vicina. Mi accovacciai e aspettai. Un ragazzino uscì con un sacco della spazzatura e lo mise nel bidone a pochi piedi da me.

Per favore, Dea, non lasciarlo scoprirmi qui. Rimasi congelata, non osando respirare. Sembrava un bravo ragazzo, di circa undici anni, mi chiesi se mi avrebbe dato del cibo se lo avessi implorato. No, no, non potevo rischiare di chiedere e farlo sapere all'Alfa.

Rientrò in casa, e aspettai qualche minuto prima di correre verso la spazzatura. Sollevai il coperchio e strappai il sacco. Tolsi il cartone del latte vuoto dalla cima, una scatola di pasticceria vuota, prima di vedere gli avanzi della cena. Mi tuffai negli spaghetti e polpette che erano stati raschiati dai piatti della cena, con pezzi di insalata avanzata.

Mi sentivo come un cane disgustoso a mangiare dalla spazzatura, ma i dolori della fame nello stomaco mi costringevano a farlo. Non era la prima volta che dovevo rovistare nella spazzatura per mangiare, ma spero che sia l'ultima volta. Compirò diciotto anni tra due settimane e quando avrò il mio lupo, dovrei essere in grado di cacciare per il cibo.

Notai un pezzo di pane all'aglio che sembrava intatto, lo sollevai alla bocca e lo divorai praticamente gemendo mentre masticavo. Stavo iniziando a sentirmi sazia quando sentii qualcuno guardarmi. Mi guardai intorno ma non vidi nessuno. Rimisi il coperchio sulla spazzatura e corsi indietro verso la casa del branco.

Mi accovacciai dietro il cespuglio più vicino alla finestra della lavanderia e aspettai. Quando fui sicura che nessuno stesse arrivando, mi infilai di nuovo attraverso la finestra sopra l'asciugatrice. Chiusi e bloccai la finestra prima di saltare giù dall'asciugatrice.

Andai in bagno e mi lavai i denti di nuovo e mi lavai il viso. Finalmente mi sentii meglio con lo stomaco pieno. Tornai alla finestra dall'altra parte del seminterrato e mi alzai sulle punte dei piedi per guardare di nuovo il giardino.

Il fuoco stava morendo e Miranda stava vicino al fuoco. Vidi Ranger avvicinarsi a lei con una birra in mano e iniziare a baciarla. La sua mano libera le strinse il sedere e lei immediatamente saltò su per avvolgere le sue lunghe gambe intorno alla vita di lui.

Lei iniziò a passare le dita tra i capelli spessi e belli di Ranger. Vorrei poter passare le dita tra i suoi capelli.

Ughh! Cosa c'è di sbagliato in me? Deve essere una cosa da Alfa; ogni femmina non accoppiata dovrebbe essere cieca per non desiderarlo.

"MIRANDA È UNA TALE ZOCCOLA." Urlai mentalmente nella mia testa. Non era nemmeno la sua compagna.

E fu allora che vidi le fiamme del falò alzarsi per dieci piedi per un momento e poi abbassarsi di nuovo. Miranda stava urlando per i suoi capelli bruciati e il momento dopo Blake e Cole stavano tenendo il tubo da giardino e spruzzando Miranda e il falò con l'acqua.