Capitolo 4

POV in terza persona

Ci fu un forte schianto in uno dei corridoi della gigantesca villa. La testa di Nan si girò istintivamente in direzione del rumore. Cominciò a correre verso di esso.

Il cuore di Nan batteva forte contro le costole, i nervi la attraversavano fino a quando finalmente vide... un vaso rotto.

Sospirò di sollievo, inginocchiandosi per iniziare a pulire. Poi fece un doppio sguardo.

Una bambina aveva rotto il vaso. Una bambina con lunghi capelli scuri e ricci. Una bambina con una maschera, un paio di occhiali da sole, e la maglietta preferita di Patti.

"Patti? Cosa ci fai qui fuori?" chiese Nan sorpresa, avvicinandosi per inginocchiarsi accanto alla bambina che presumeva fosse sua figlia adottiva.

"Dovevi restare nella stanza, tesoro." disse Nan, infilando una ciocca di capelli dietro l'orecchio della bambina. Esaminò attentamente il volto della bambina, non riuscendo a leggere la sua espressione dietro la maschera e gli occhiali da sole.

Nan non si rese conto che la bambina non era Patti. Le somigliava molto, ma non era Patti. Era Vera, la figlia di Alpha Lionel.

Nan sospirò, prendendo le mani di Vera e controllandola per eventuali graffi o ferite. "Stai bene?"

Vera annuì una volta, rigidamente. Era impacciata e incerta.

"Bene." disse Nan, tirando la bambina in un abbraccio. "Sei venuta fuori per stare con la mamma?"

Vera non aveva mai conosciuto veramente sua madre. Era morta solo pochi mesi dopo la sua nascita.

Ma ecco una donna che si chiamava sua madre. Vera sapeva logicamente che questa era la mamma adottiva di Patti. Ma si sentiva attratta dal calore di Nan e dai suoi bellissimi occhi grigi.

"Mamma?" La voce di Vera era dolce, confusa, ma speranzosa.

"Va tutto bene, tesoro. Tutti sbagliano a volte." la rassicurò Nan, stringendole leggermente le braccia.

"Per la dea! Scommetto che è stato uno di quei mocciosi!" sibilò Ginny, avanzando furiosamente lungo il corridoio. "Sempre a rompere tutto-"

Ginny si fermò quando Vera e Nan entrarono nel suo campo visivo. Si prese un momento per valutare la situazione, guardando tra Nan, Vera e il vaso che era sparso in centinaia di piccoli frammenti.

"Hai idea di quanto costasse quel vaso, piccolo moccioso?" sbottò, stringendo gli occhi in uno sguardo minaccioso. "Non puoi fare quello che vuoi in questa casa!"

Il comportamento di Vera cambiò in un istante, diventando freddo e potente. "Non l'ho rotto io." rispose con un ghigno.

"Oh, quindi pensi che io sia stupida?" Ginny incrociò le braccia sul petto, guardando male la bambina.

"Non c'era nessun altro in giro, mocciosa! E non parlare agli adulti in quel modo, tu altezzosa, testarda, stupida, piccola-" Ginny fu interrotta a metà del suo sfogo.

"Come osi parlarmi in questo modo?" chiese Vera con tono deciso.

Nan guardò Vera con sorpresa. Si stava comportando in modo così diverso dalla sua figlia dolce e gentile, Patti. Anche Ginny era sorpresa, ma la sorpresa fu rapidamente sopraffatta da una fredda rabbia.

"Cosa hai appena detto?" ringhiò Ginny, mostrando i denti affilati mentre sovrastava la bambina. "Eri l'unica in giro, quindi dovevi essere tu."

"Non sono stata io." insistette Vera, enfatizzando ogni parola molto chiaramente e con calma.

"Sei solo una dannata bugiarda, e se tua madre è d'accordo allora è una bugiarda anche lei." ribatté Ginny, ormai completamente fuori controllo e litigando apertamente con la bambina.

"Non chiamare mia figlia bugiarda." Nan si accigliò, alzandosi per essere più vicina al livello degli occhi di Ginny. "Se dice che non l'ha fatto, non l'ha fatto."

"Vuoi credere a una stupida mocciosa? E rischiare il tuo comodo nuovo lavoro?" Ginny sbuffò con disprezzo.

"Mia figlia non è stupida né una mocciosa. Chiedile scusa, per favore. Sei completamente fuori linea." disse Nan con calma, anche se il suo cuore batteva all'impazzata.

I soldi non erano facili da ottenere, ma avrebbe preferito fidarsi dell'innocenza di sua figlia piuttosto che avere un lavoro ben pagato. Aveva troppo orgoglio in Patti per ingoiarlo per qualcosa del genere.

Ginny sbuffò. "Pensi di potermi parlare così?" Mise entrambe le mani sui fianchi, guardando Nan con disprezzo.

"Sei licenziata." Le parole furono un colpo basso allo stomaco.

"E mi chiedo come pagherai il vaso senza un lavoro." Inclinò la testa con un sorriso malizioso. "Costa più di due milioni di dollari."

Nan deglutì ansiosamente. Sarebbe stato complicato, ma non avrebbe comunque ceduto. Prese in braccio Vera.

"Andiamo, tesoro. Staremo bene." Nan iniziò a tornare verso la loro stanza.

Vera si sporse sulla spalla di Nan in modo che non potesse vederla. Abbassò la maschera, guardando Ginny con uno sguardo freddo. Le labbra si mossero per formare le parole "Sei licenziata."

Ginny si bloccò, il viso diventò pallido mentre il sangue le si gelava nelle vene. Si rese conto del suo errore quando capì che Nan non stava tenendo in braccio sua figlia.

Nan stava tenendo in braccio la figlia dell'Alfa, Vera.

Vera scosse la testa prima di rimettere la maschera sul viso con uno sguardo compiaciuto.

Ginny era spacciata e lo sapeva. Vera era una delle poche persone in questo edificio con il potere di licenziarla e chiaramente non aveva intenzione di cambiare idea.

Nan e Vera camminarono lungo il corridoio. Nan si morse il labbro inferiore mentre pensava a cosa fare dopo. Stava già pensando ai nuovi lavori a cui candidarsi.

Doveva trovare un modo per pagare l'affitto. E poi capire come pagare il vaso.

Vera era silenziosa tra le braccia di Nan.

"Sei arrabbiata con me?" chiese dopo un lungo momento di silenzio.

Nan guardò Vera con le sopracciglia aggrottate. Sembrava preoccupata mentre i suoi occhi scrutavano il viso di Vera. "Oh tesoro, certo che no." La rassicurò dolcemente.

"Ma ti ho fatto perdere il lavoro e sembra che sia un sacco di soldi." Vera aggrottò le sopracciglia. "Semplicemente, mi sembra che dovresti essere arrabbiata con me."

"Tutti sbagliano a volte, tesoro. Te lo dico sempre." Nan le sorrise dolcemente.

"Inoltre, non è stata colpa tua. Io credo in te, e ci crederò sempre. Sei una bambina meravigliosa e ci vorrebbe molto per farmi arrabbiare con te."

Nan amava Patti più di quasi ogni errore che la ragazza potesse fare. "Ti amo così tanto, tesoro. Per favore, non preoccuparti di nulla."

Vera annuì esitante, sentendo le lacrime pungergli gli angoli degli occhi. "Voglio che tu sia la mia mamma." disse piano, nascondendo il viso sulla spalla di Nan.

Nan rise dolcemente. "Cosa intendi, tesoro? Sono già la tua mamma."

Stringeva la bambina che pensava fosse sua figlia, vicino al petto. "E lo sarò sempre."

Il punto di vista di Nan

Sospirai, iniziando a mettere via le nostre poche cose. Alzai lo sguardo, stavo per dire qualcosa a Patti, ma lei non c'era.

"Patti?" chiamai, uscendo dalla nostra piccola stanza. "Patti?"

"Qui, mamma!" Patti corse nel corridoio da fuori, afferrandomi la mano. "Ho trovato un papà!"

"Che bello, tesoro." dissi distrattamente. Presi le nostre cose, portando Patti fuori dalla villa.

Quando uscimmo, sentii immediatamente un gruppo di persone che gridavano e chiamavano qualcuno di nome Vera. Aggrottai leggermente le sopracciglia. Se ricordavo bene, quello era il nome della figlia dell'alfa.

Non avevo l'energia per pensarci. Iniziammo ad allontanarci dalla villa, quando sentii gli occhi di qualcuno su di me.

"Lì! Quella donna! Alfa, ha Vera!"

Alzai lo sguardo, confusa, mentre Lionel si avvicinava a noi furioso. L'oscurità sembrava seguirlo mentre la rabbia rendeva i suoi tratti più simili a quelli di un lupo. Strappò il braccio di Patti via.

"Come osi cercare di rubare mia figlia?" ruggì.