4 - Sciroppo d'acero

Mi maledissi silenziosamente e per un attimo ebbi paura di farmela addosso. I lupi iniziarono a spargersi, ma per fortuna nessuno di loro si avvicinava a me... per ora. Cercai di calmare il battito del mio cuore, ma non sapevo se fosse possibile dato l'assurda situazione in cui mi trovavo. Maledissi Tyson, maledissi tutti loro. Ma in realtà sapevo che era colpa mia.

Li avevo condotti qui, sicuramente. Ora questo branco pacifico avrebbe sofferto, tutto perché erano stati abbastanza gentili da accogliermi. Dovevo combattere, se riuscivo a eliminarne anche solo uno, almeno ci avrei provato. Speravo che nessuno si aspettasse che avessi un coltello, e magari avrei potuto tagliargli la gola.

Un paio di lupi urlarono e ulularono mentre calpestavano le spine d'argento cercando di entrare nelle case, e trattenni una risatina. Nessuno del nostro branco si mosse, e morivo dalla voglia di sapere perché o quale fosse la loro strategia. Poi improvvisamente sentii alcuni lupi gridare, e vidi frecce scagliate dagli alberi, sicuramente con punte d'argento. In un batter d'occhio arrivarono più veicoli, e improvvisamente c'erano facilmente altri due dozzine di uomini che si trasformavano nei loro lupi.

Il mio cuore sprofondò e sentii un'enorme sensazione di sventura. Di disperazione. Questo era tutto. Cambiai immediatamente la mia strategia e sapevo che probabilmente avrei dovuto prendere la via dei codardi. Non mi avrebbero presa viva. Avrei preferito tagliarmi la gola piuttosto che diventare la compagna di Tyson.

Dopo alcuni minuti di agitazione tra i lupi, apparve lui... Alpha Gunner. Saltò su un tavolo da picnic, ancora nella sua forma umana, ma l'aura che emanava era sufficiente per far sottomettere chiunque davanti a lui. Era molto alto e in forma, aveva capelli castano scuro che gli arrivavano appena alle spalle. Era incredibilmente bello, non c'era lupa che non lo fissasse. Era molto difficile non ammirare il suo corpo perfetto, e io l'avevo visto in tutto il suo splendore.

Mi costringeva a guardare tutti loro allenarsi. Ma sapevo di cosa era capace... anche il suo Beta. Erano dei veri mostri. Dovevo sempre ricordarmelo.

"Arrendetevi ora e potrete unirvi al mio branco. Inginocchiatevi davanti a me e giurate la vostra fedeltà a me, e la vostra famiglia vivrà. Combattete contro di me, e morirete," urlò, lasciando uscire un soffio d'aria.

Indossava un grande cappotto lungo fino al ginocchio che era aperto, esponendo il suo petto nudo. Indossava pantaloni larghi e stivali da combattimento. Non riuscivo a capire se avesse intenzione di trasformarsi o meno.

Indossava raramente qualcosa oltre ai pantaloncini, indipendentemente dal tempo. Come se volesse che tutti vedessero il suo corpo, lo odiavo perché era difficile non guardarlo e non volevo farlo. Aveva semplicemente quel tipo di presenza dominante.

C'era un silenzio così spesso nell'aria che si poteva tagliare con un coltello. E ora?

Proprio mentre avevo quel pensiero, sentii un brusco cambiamento nel tempo e una fredda brezza colpì tutto il villaggio in una volta, facendomi rabbrividire fino alle ossa.

I lupi se ne accorsero e prima che me ne rendessi conto, c'erano lampi tutt'intorno, scoppi e crepitii. I suoni delle ossa che si spezzavano e si rompevano. Caddi sul sedere e mi rannicchiai in un angolo, ascoltando suoni indicibili.

C'erano lamenti, gemiti, ululati, grida e i suoni di gole strappate. La pura magnitudine di tutto ciò faceva tremare il terreno e prima che potessi registrare qualsiasi altra cosa, il tetto della baracca stava cadendo su di me, qualcosa mi colpì la testa, poi l'oscurità mi avvolse.

Mi risvegliai nel buio assoluto, a malapena in grado di muovermi. Non ero sicuro di quanto tempo fossi stato svenuto. Le mie gambe erano bloccate sotto le macerie e sentii immediatamente un dolore acuto alla testa. Feci una smorfia e cercai di concentrare i miei sensi.

Cosa potevo sentire? Il crepitio del fuoco, il vento che ululava.

Cosa potevo odorare? Il fuoco che bruciava, il freddo e il sangue.

L'odore pungente e inconfondibile del sangue inondava le mie narici. Riuscii a sollevare la mano alla testa e i miei capelli erano umidi, incrostati di ghiaccio, probabilmente avevo un brutto taglio. Il mio cappello era sparito e sentivo il vento freddo sulla fronte. Improvvisamente mi resi conto che stavo gelando, nonostante i miei vestiti a strati.

Feci tutto il possibile per liberare le gambe, ma era inutile.

Quanto tempo ero stato svenuto!?

La lotta stava ancora continuando?

Chi c'era là fuori?

Pensai di aver sentito un movimento, ma non osai attirare l'attenzione su di me. Sicuramente, se fosse stato un lupo là fuori, avrebbe potuto annusarmi e sentire il mio battito cardiaco.

Poi lo sentii, il suono di passi che scricchiolavano sulla neve vicina. No no no! Poi mi colpì come un abbraccio caldo ... lo odorai. Profumava di acero, di sciroppo. Mi ritrovai a respirare più pesantemente, cercando di godermi il dolce e accogliente profumo.

Mi calmava, e per un momento mi rilassai, perso in me stesso e completamente dimenticai la gravità della mia situazione attuale. Sentii i miei occhi farsi pesanti e l'oscurità mi avvolse di nuovo.

Un suono di raschiamento, calore che emanava sopra di me. Forzai i miei occhi ad aprirsi e sentii la terra muoversi sotto di me. Sbattii le palpebre e vidi che ero ancora bloccato sotto le macerie della baracca, mi sentivo quasi congelato e non potevo muovermi. Gemetti, era l'unica cosa che potevo fare. Improvvisamente il suono di raschiamento si avvicinò e un po' di calore mi colpì il viso, riscaldandolo leggermente. L'odore di acero, era di nuovo lì, e davvero vicino!

Pregai la Dea che questa persona mi salvasse, che questa persona mi aiutasse. Pregai la Dea che la mia famiglia stesse bene, che il mio branco stesse bene. Per favore mostrami questa persona, per favore mostrami quel profumo celestiale, non lo sopporto più!

"C'è un cucciolo! Ho trovato un cucciolo qui dentro!" sentii gridare un uomo. I miei occhi stavano cercando di chiudersi di nuovo, e li stavo combattendo con tutto ciò che avevo.

Quella voce! Hmmm, l'adoravo. Si aggirava nella mia testa e mi faceva vibrare lo stomaco. Avevo bisogno di vedere il suo volto, per favore lasciami vederlo, non posso più combattere i miei occhi.

Sentii più raschiamenti, percepii più movimento intorno a me, cose che tintinnavano come se fossero state lanciate. Sentii il mio braccio muoversi e i miei occhi si spostarono su di esso, c'era una mano che cercava di sollevarlo. I miei occhi seguirono finalmente lungo il mio braccio e lì c'era, il mio salvatore di sciroppo d'acero!

C'era a malapena luce, ma riuscivo a distinguere i suoi occhi azzurro cielo, i suoi capelli castani e i suoi denti perfetti. Sicuramente avrei sognato di lui tra pochi secondi quando mi sarei addormentato.

Era il mio eroe, sicuramente la Dea aveva ascoltato le mie preghiere! Era la cosa più bella che avessi mai visto. I suoi perfetti occhi azzurro chiaro mi fissavano con stupore come se mi stesse studiando, e proprio allora l'oscurità mi catturò.