Capitolo 2

I gemelli avevano capelli nerissimi, mascelle forti e occhi estremamente scuri. Entrambi erano muscolosi con un fisico atletico. Uno aveva i capelli rasati sui lati e dietro, ma lunghi sopra, mentre l'altro aveva i capelli disordinati che arrivavano fino alla sommità delle orecchie. Ognuno era incredibilmente bello a modo suo. Una bionda alta si aggrappava al braccio di uno dei gemelli, guardandomi con disprezzo.

"Che diavolo c'è che non va nei suoi occhi?" sibilò la bionda, guardandomi dall'alto in basso come se fossi spazzatura.

La guardai appena, i miei occhi che si spostavano tra i gemelli. Si scambiarono uno sguardo, sembrando avere una conversazione silenziosa.

"È una condizione," risposi senza preavviso, soffocando l'impulso di alzare gli occhi al cielo.

"Fottuta mostruosità," sputò la bionda. "Stai attenta a dove vai la prossima volta."

Con quelle parole, i gemelli e la bionda se ne andarono. I gemelli non mi avevano detto una parola, e non ero sicura se fosse una cosa buona o cattiva. I loro occhi freddi mi davano la sensazione che potessero diventare i miei nuovi bulli. Stare per conto mio si stava già rivelando un incubo.

Mi rialzai e trovai il mio armadietto, scrutando i corridoi in cerca di qualche segno dei gemelli. Una parte di me voleva rivederli. Dopo avermi ricordato severamente di mimetizzarmi, mi diressi alla mia prima lezione, grata che non includesse i gemelli o la bionda cattiva. L'insegnante mi indicò un posto in fondo accanto a una ragazza con grandi occhiali e capelli rossi ricci.

Mi fece un piccolo sorriso. "Sono Kat."

"Io sono Sophia," risposi, ricambiando il sorriso.

"Nome fantastico," annuì Kat mentre scarabocchiava su un pezzo di carta.

"Lo ha scelto mio padre," scrollai le spalle.

"Mio padre voleva chiamarmi Brady," disse Kat con un'espressione inorridita, facendomi ridacchiare.

"I tuoi occhi sono fantastici, a proposito," mi complimentò.

"Grazie," sorrisi. I complimenti sulla mia condizione degli occhi erano rari.

"Un mio amico d'infanzia aveva la stessa cosa, ma solo in un occhio," sorrise Kat.

Passai la maggior parte della lezione a parlare con Kat e a chiedere discretamente dei gemelli. "Ah, i gemelli," arrossì Kat, aggrottando le sopracciglia sul suo foglio. "Kieran ed Ethan."

"Qual è chi?" chiesi, i loro nomi si adattavano perfettamente alle loro personalità da cattivi ragazzi.

"Li confondo sempre, ma sono abbastanza sicura che quello con i capelli più lunghi sia Ethan e l'altro Kieran."

"Oh, ok," annuii. Nonostante la mia risoluzione, non riuscivo a togliermi i gemelli dalla testa. I loro sguardi freddi mi facevano sentire strana, eppure continuavo a pensarci.

"Non ci proverei con loro se fossi in te," mi avvertì Kat. "Vanno a letto con molte persone."

"Non avevo intenzione di farlo," scossi la testa, promettendomi di non coinvolgermi con loro. Sembravano interessati a ragazze glamour, tipo modelle, l'opposto completo di me. Stavo per conto mio ed ero spesso goffa.

Kat e io facemmo piani per il fine settimana mentre chiacchieravamo. Lavorava in un ristorante locale e mi offrì persino un lavoro come cameriera.

Kat mi disse che mi avrebbe dato un passaggio dopo scuola domani per un colloquio al ristorante. "Non è niente di speciale, ma è il più elegante che abbiamo in questa città," scrollò le spalle. "Ricevi buone mance se sai come essere civettuola."

Ridacchiai nervosamente. "Non ho idea di come essere civettuola."

"Non preoccuparti, imparerai. Fa parte del lavoro," mi rassicurò Kat.

Ero decisamente preoccupata di lavorare come cameriera. La mia goffaggine sembrava aumentare con il nervosismo, e l'ultima cosa che qualcuno voleva era una cameriera che versava bevande su di loro.

La mia giornata sembrava migliorare quando entrai nella mia prossima lezione e vidi Kat seduta in fondo. Continuammo la nostra conversazione.

"La gente qui non è poi così male," sorrise Kat. "Sopravviverai finché eviti Jessy e i suoi amici."

"Jessy?" chiesi, aggrottando le sopracciglia.

"La bionda che sta sempre con i gemelli," rispose Kat, aiutandomi a dare un nome al volto. Jessy era la ragazza tipo supermodella che mi aveva chiamato mostruosità. Un ottimo inizio.

"Penso di aver già rovinato tutto," aggrottai le sopracciglia.

"Evita completamente i gemelli d'ora in poi," mi consigliò Kat. "Lei è con Kieran al momento ed è super possessiva."

Ero più che felice di seguire il consiglio di Kat, ma la mia fortuna finì nella lezione successiva, che comprendeva entrambi i gemelli. Si sedevano da soli a un grande tavolo quadrato, e il mio cuore quasi mi uscì dal petto quando l'insegnante mi disse di unirmi a loro. Camminando verso il fondo, inciampai sulla gamba del tavolo di qualcuno ma riuscii a riprendermi, ignorando le risatine degli altri studenti.

Con il viso in fiamme e lo stomaco che faceva capriole, mi sedetti al tavolo dei gemelli, evitando il contatto visivo finché non riuscissi a calmare il mio cuore martellante. Sentivo i loro occhi su di me, e lasciai uscire un sospiro tremante prima di girarmi per incontrare il loro sguardo. Stare così vicino a loro era sia una benedizione che una maledizione. Era una benedizione perché potevo osservarli meglio—Kieran era leggermente più muscoloso, ma i loro volti erano quasi identici con sopracciglia folte, lunghe ciglia e labbra carnose.

"Oh guarda, Kieran," Ethan sorrise, la sua voce tinta di divertimento. "È la ragazzina con gli occhi strani."

La voce di Ethan era profonda e ruvida, facendo sì che la mia voce si bloccasse in gola. Le labbra di Kieran si incurvarono in un sorriso mentre i suoi occhi freddi vagavano su di me. "Questa è la ragazza di cui parlava Jessy?"

"È quella che non guardava dove andava," Ethan sorrise al fratello.

Parlavano di me come se non fossi lì, e io rimasi in silenzio, cercando di non boccheggiare davanti a loro. La loro bellezza era innegabile, ma i loro atteggiamenti erano esasperanti. Rimpiansi la mia attrazione istantanea per i gemelli.

"Non l'avevo notato," Kieran sogghignò, e trattenni l'impulso di trasalire. Nonostante le frequenti sgridate da ubriaco di Darren, le parole dei gemelli mi infastidivano di più.

"Oh guarda, Kieran," Ethan sorrise di nuovo. "La piccola bambola sta cercando di ignorarci."

Il mio cuore sobbalzò al soprannome, incerto se fosse un insulto o un complimento. Il modo in cui mi guardavano mi spaventava e mi attraeva allo stesso tempo.

"Ignorarci renderà solo le cose peggiori per te, tesoro," disse Kieran, i suoi occhi scuri che bruciavano nei miei.

Il mio cuore continuava a battere forte per i nomi che mi chiamavano. Questo era un gioco che non capivo—quasi un bullismo, eppure i nomi suonavano affettuosi. Mi rimproverai per aver pensato che potessero piacermi. Perché due gemelli simili a dei avrebbero dovuto essere interessati a qualcuno come me?

Ignorarli rendeva solo le cose peggiori. Durante tutta la lezione, continuarono a fare commenti, mettendomi alla prova. Non ero sicura se volessero una risposta o uno scoppio d'ira, ma non diedi loro né l'una né l'altra. Mi fecero fare tutto il lavoro per un progetto di una settimana da sola.

La lezione successiva non fu migliore, con Ethan, Kat, Jessy e le sue amiche. Stare vicino a Kat per tutto il tempo fu un piccolo conforto, ma Ethan continuava a sorridere e infastidirmi. L'odio di Jessy per me era evidente, e più attenzione mi dava Ethan, più arrabbiata diventava lei.

In qualche modo, riuscii a superare il resto della giornata scolastica, che consisteva in cinque lezioni estremamente lunghe. Sfortunatamente, avevo entrambi i gemelli in due di esse. La lezione di ginnastica, sempre la mia meno preferita, era ancora peggiore con gli sguardi ardenti dei gemelli che rendevano la mia mancanza di coordinazione ancora più evidente. Per fortuna, potevo stare seduta fino a quando non mi avessero trovato una divisa, ma sapere che avrei iniziato ginnastica lunedì mi faceva venire i crampi allo stomaco.

Passò una settimana in un lampo. Darren era pessimo come sempre, ma evitai confronti e il suo comportamento invadente. I gemelli continuarono a tormentarmi, sia sconvolgendomi che confondendomi. Jessy e le sue amiche passarono dagli sguardi e risatine ai commenti cattivi.

Sul lato positivo, io e Kat diventammo più vicine una volta che fui assunta nello stesso ristorante dove lavorava lei, un piccolo locale italiano in città. Feci anche una nuova amica, Lilian, una ragazza atletica con capelli biondo sabbia e grandi occhi azzurri.

Il mio primo weekend in Georgia iniziò, per lo più riempito di lavoro. Dovevo recuperare i soldi spesi per i materiali scolastici e il cibo. Nonostante tutto, non ero sicura se le cose stessero migliorando o semplicemente stabilizzandosi.