Capitolo 5

La mia prossima lezione includeva Ethan, Kat e Jessy. Era una situazione di amore-odio. Sedersi accanto a Kat impediva a Ethan di tormentarmi, ma Jessy e le sue amiche mi lanciavano costantemente insulti. Per qualcuno che si comportava come se fosse invincibile, le sue parole facevano molto male.

Avevo temuto la lezione di ginnastica per tutto il giorno. Saremmo stati divisi tra pallavolo e basket per il prossimo mese o giù di lì. Gli sport erano sempre una sfida per me e, per quanto possa sembrare divertente, la palla sembrava sempre attratta dal mio viso. Ho scelto la pallavolo dato che Ethan e Kieran non erano in quel gruppo, ma con mio grande dispiacere, Jessy sì.

Le mie opzioni non erano grandiose: basket con i gemelli invadenti o pallavolo con i commenti cattivi di Jessy. Avrei scelto i commenti cattivi ogni giorno. Mentre la maglietta della palestra di taglia media mi stava comodamente, avevano solo una taglia piccola per i pantaloncini. Anche se ero naturalmente snella, i miei fianchi si allargavano insieme a un fondo pieno, facendo sì che i pantaloncini salissero sulle mie cosce. Sembravano che stessero per strapparsi da un momento all'altro, anche se il materiale strano a rete dei pantaloncini da ginnastica era tipicamente resistente.

Sono riuscita a sopravvivere quindici minuti schivando la palla da pallavolo quando qualcosa doveva succedere. Jessy ha servito la palla e qualcuno dell'altra squadra l'ha colpita di nuovo. La palla stava andando dritta verso il mio viso e mi sono preparata per l'impatto. Invece di essere colpita, sono stata improvvisamente buttata a terra. La mia testa è rimbalzata contro il pavimento di linoleum con un suono sordo. Un gemito stordito è uscito dalle mie labbra mentre i miei denti si chiudevano insieme.

"Accidenti, Sophia. Stai bene?" La voce familiare di Lilian parlava sopra di me. Mi ha offerto la mano e l'ho presa con gratitudine mentre mi tirava in piedi. Il mondo ondeggiava un po' e sapevo che avrei avuto un mal di testa terribile domani, ma sarei sopravvissuta.

"Che diavolo è successo?" Ho gemuto, sentendo il lato della mia testa per eventuali tracce di sangue. Ho seguito lo sguardo di Lilian e ho visto gli occhi compiaciuti di Jessy, che rideva con un'altra ragazza. Mi ha fatto un saluto beffardo quando mi ha visto guardarla.

"È successo Jessy," ho digrignato i denti, rispondendo alla mia stessa domanda. Ho notato che il resto della classe aveva smesso di giocare a basket per guardare cosa era appena successo. I miei occhi hanno scansionato gli altri ragazzi fino a posarsi su Ethan e Kieran. Il mio cuore è quasi caduto alla vista dei loro fisici sudati e dei capelli arruffati. Ciò che mi ha fatto gelare il sangue sono stati gli sguardi omicidi che stavano lanciando nella mia direzione.

"Lilian, porta Sophia dall'infermiera," ha scattato l'insegnante di ginnastica. "Tutti gli altri, tornate a giocare!" Dopo un paio di fischi, sembrava che nulla fosse successo. Lilian mi ha accompagnato all'ufficio dell'infermiera, dove ci siamo sedute entrambe ad aspettare.

"Tornerò in un attimo, tesoro. Qualche povero ragazzo ha vomitato in classe di scienze," l'infermiera ha rabbrividito ed è schizzata via dalla stanza.

"Almeno non sei l'unica ad avere una brutta giornata?" Lilian ha ridacchiato.

"Giusto," ho ridacchiato asciuttamente, la mia testa cominciava a pulsare. "Almeno tutti hanno visto che mi ha buttata a terra."

"Non è che le succederà qualcosa," Lilian ha fatto una smorfia.

"Perché no? Tutti hanno visto che mi ha buttata giù. Da quando è permesso?"

"Da quando è Jessy, il giocattolo preferito di Kieran," Lilian ha riso senza umorismo.

Ho scosso la testa. "Che diavolo c'è di sbagliato con queste persone? Come fanno a non avere problemi?"

"I loro genitori praticamente possiedono la città," Lilian ha alzato le spalle. "Nessuno vuole mettersi contro di loro, specialmente i gemelli."

"Questo deve cambiare," ho mormorato. "Non devi stare qui con me, sai."

"Qualsiasi scusa per saltare ginnastica va bene per me," Lilian ha ridacchiato. "Come ti senti la testa?"

"Come se ne avessi bisogno di una nuova," ho detto, sperando che l'infermiera mi desse dell'Advil.

"Oh, questo mi ha ricordato. C'è una festa questo sabato e voglio che tu venga con me. Inviterò anche Kat dopo scuola," Lilian ha sorriso.

"Come ti è venuto in mente una festa?" Ho scosso la testa.

"Nessuna idea, ma sei interessata?"

Lilian era una di quelle ragazze che si inseriva in ogni gruppo sociale. Molti dei suoi amici erano atletici, ma tendeva a inserirsi ovunque.

"Suppongo," ho alzato le spalle. Lavoro solo dalle 8 alle 18, quindi ho tempo per fare la doccia e vestirmi.

"Fantastico! Indossa un vestito o qualcosa del genere. Ho questi tacchi che muoio dalla voglia di indossare."

"Non ho vestiti e preferirei essere comoda," ho alzato le spalle. Non avevo intenzione di bere o fumare; stavo semplicemente andando per un'amica. L'ultima cosa che volevo era distinguermi.

"Aspetta, ci saranno i gemelli?" Ho aggrottato le sopracciglia. Decisamente non sarei andata se ci fossero stati loro.

"Non vengono mai alle nostre feste," schernì Lilian. "Devono pensare che le loro siano migliori o qualcosa del genere. Chi organizza feste in mezzo al bosco? Strani."

"È strano e leggermente da omicidio," concordai.

Lilian dovette tornare in classe quando l'infermiera portò un bambino che sembrava verde nella stanza. Dopo avermi controllato e dato dell'Advil, mi disse che potevo andare a casa.

"No grazie," scossi la testa. "Un amico mi porta a casa, e non ho proprio voglia di camminare."

"Posso sempre chiamare tua madre," offrì l'infermiera paffuta con un sorriso gentile.

"No, no. Non è necessario. Sta lavorando e non sarà contenta se riceve una chiamata."

"Bene, cara. Prendila con calma e bevi molta acqua. Non ti farebbe male vedere un dottore," consigliò l'infermiera.

"Sì, certo. Farò controllare da un medico," mentii. Non c'era nessuna possibilità che andassi da un dottore presto. Non avevo idea di dove fosse il medico più vicino, e ero abbastanza sicura di non avere alcuna assicurazione.

Lasciai l'ufficio dell'infermiera prima che potesse dire altro e mi diressi al mio armadietto. Mi sedetti nel corridoio per un'altra mezz'ora prima di trovare la motivazione per alzarmi dal pavimento. Tornare a casa presto non era un'opzione. Darren probabilmente sarebbe stato a casa, e sarebbe andato subito da Lauren se mi avesse vista.

La campanella che segnalava la fine della lezione suonò mentre mi alzavo dal pavimento. Mi mossi lentamente, aprendo il mio armadietto e infilando i miei libri nel mio zaino logoro. Quando suonò la seconda campanella, i ragazzi iniziarono a uscire dalle classi.

Il familiare e inebriante profumo di colonia e sudore maschile riempì il mio naso. Resistei all'impulso di sospirare e chiusi con forza il mio armadietto.

"Sembra che la piccola bambola stia avendo una brutta giornata," sorrise Ethan, i suoi occhi scuri che passavano dal fratello al mio viso. Ethan si trovava da un lato di me, troppo vicino. Kieran stava dall'altro lato, i suoi occhi scuri che guardavano giù verso la mia testa.

"Come sta la tua testa, tesoro?" La voce di Kieran era ruvida, ma gli angoli delle sue labbra si piegarono verso il basso. I loro giochi mentali mi facevano pulsare la testa di nuovo. Un minuto mi insultavano, il successivo Ethan non mi teneva le mani addosso. Poi mi lanciavano sguardi di morte, solo per preoccuparsi della mia testa dopo.

Prima che potessi dire qualcosa, Kieran mi afferrò il mento, girando il mio viso verso il suo. Il suo tocco mi provocò un brivido strano lungo la schiena, e rabbrividii quando il respiro di Ethan mi colpì l'orecchio. L'altra mano di Kieran era sorprendentemente gentile, confondendomi ulteriormente. Allungò la mano e toccò il punto in cui avevo sbattuto sul pavimento della palestra. Un sibilo di dolore uscì dalle mie labbra sotto il suo tocco, e mi allontanai, avvicinandomi a Ethan.

"La povera piccola bambola è ferita," mormorò Ethan nel mio orecchio. "Sai cosa significa, Kieran."

"Ti faremo sentire meglio, tesoro," la voce di Kieran era un mormorio ruvido mentre le sue dita tenevano stretto il mio mento.

Il mio cuore batteva forte nel petto, e l'impulso di scappare era sempre presente. Ero in guerra con me stessa. Una parte di me voleva correre, mentre un'altra parte si crogiolava nel loro tocco gentile e nell'attenzione che mi stavano dando.

Un grido di sorpresa uscì dalle mie labbra quando le mani di Ethan afferrarono la mia vita. Le sue dita sfiorarono il bordo della mia maglietta, accarezzando la pelle morbida sotto di essa.

"S-Stop," mormorai, spingendo via le sue mani. Lui respinse le mie mani con facilità mentre Kieran inclinava la mia testa.

"Shh," il respiro mentolato di Kieran mi accarezzò il viso in modo invitante. Kieran inclinò la mia testa di lato, e sobbalzai quando un paio di labbra morbide si scontrarono con il mio collo.

"Cosa stai facendo?" gridai mentre le sue labbra si muovevano lungo il mio collo. Era una sensazione piacevole, per usare un eufemismo. Una parte nascosta di me voleva restare in questo corridoio vuoto con loro, non più afflitta dalla vita al di fuori della nostra piccola bolla.

"Ti facciamo sentire meglio, bambola," mormorò Ethan, le sue dita tracciando disegni sul mio stomaco nudo. Kieran era abile con la bocca, lasciando piccoli baci e morsi lungo il mio collo e la mia spalla, facendomi ansimare sia per il dolore che per il piacere.

"Sophia?" La voce familiare di Kat echeggiò lungo il corridoio, insieme ai suoi passi rapidi. L'orologio sulla parete lontana segnava le 14:12, due minuti dopo la seconda campanella.

Più velocemente di quanto potessi gestire mentalmente, Kieran ed Ethan si staccarono da me.

"Alla prossima, tesoro," mormorò Kieran nel mio orecchio, la sua barba leggera che mi solleticava la guancia. Rabbrividii visibilmente dalla sua voce ruvida, i miei occhi fissi sul sorriso che le sue labbra piene formavano. Volevo baciarli entrambi, ma volevo anche respingerli e scappare.

I gemelli si voltarono e mi lasciarono sola nel corridoio. Kat apparve solo un secondo dopo, con un'espressione strana sul viso. Beh, i gemelli avevano ragione su una cosa. Il mio mal di testa era un ricordo sbiadito.