Capitolo 3 Le tre gemelle Alpha.

Appena misi piede in strada, la pioggia mi inzuppò dalla testa ai piedi e l'aria gelida mi avvolse, facendomi rabbrividire, ma non sentii nulla.

Nessun dolore. Nessuna sofferenza. Solo un vuoto profondo, mentre vagavo senza meta, senza una destinazione precisa.

Cosa avrei dovuto fare, adesso?

Lavoravo come cameriera in un ristorante, e solo perché il mio capo era stato così gentile da assumermi quando nessun altro l'avrebbe fatto.

Dopo tutto quello che era successo, sembrava che tutti mi considerassero una maledizione. Nessuno voleva darmi un lavoro. Pensavano che avrei portato sfortuna ai loro affari.

E non aiutava il fatto che fossi senza lupo… o che mia madre si fosse avvelenata con lo strozzalupo, una cosa che ogni licantropo disprezzava. Lo consideravano un peccato, una vergogna imperdonabile, e dato che lei l'aveva bevuto, la reputazione della mia famiglia era rovinata.

Ora mi servivano soldi per salvarla, e non potevo chiedere un altro anticipo al mio capo. Glielo avevo già chiesto il mese scorso, e anche se l'avessi fatto di nuovo… non sarebbe stato abbastanza. Perciò…

«Cosa dovrei fare? Cosa dovrei fare? Sono stanca… Sono così stufa di tutto. Vorrei solo morire», sussurrai tra me e me, mentre le lacrime mi rigavano le guance, mescolandosi alla pioggia.

Mi sentivo davvero abbandonata: abbandonata da mio padre, che era morto lasciandomi completamente sola; abbandonata da mia madre, che aveva scelto di avvelenarsi; abbandonata dall'unico uomo di cui mi fidavo, che mi aveva lasciata per la sua compagna; abbandonata dal mondo… e, peggio di tutto, abbandonata dalla dea.

«Dea…» Mi fermai e alzai lo sguardo al cielo, picchiettandomi il petto con una mano tremante. «Perché sono viva? Se questa è la vita che mi hai dato, perché mi hai messa al mondo? Perché sono viva se non posso nemmeno essere felice? Perché? Cosa ho mai fatto di male?»

La voce mi si spezzò, incrinata dalla frustrazione.

«Perché mi lasci vivere così? Perché hai lasciato che lui morisse?! Perché sei così crudele? Non sei riuscita nemmeno a proteggerlo. Ti sei presa l'unica persona che mia madre amava più di ogni altra. E adesso, anche se so che lei vuole raggiungerlo dall'altra parte, non riesco a lasciarla andare. Lo so, sono egoista… Lo so, non sono riuscita nemmeno a esaudire il suo ultimo desiderio.»

Mormorai a fior di labbra, con un filo di voce, ricordando le ultime parole che mia madre mi aveva detto prima di perdere conoscenza quel giorno.

«Mi dispiace, figlia mia. So che è sbagliato… ma non posso vivere senza tuo padre. Ti prego, non costringermi a vivere senza di lui. Voglio rivederlo. Perdonami, figlia mia. Non piangere per me.»

Strinsi i pugni, guardando il cielo in tempesta. «Ma perché te ne stai lì a non fare niente, per quanto io ti implori?! Perché sei così crudele?!»

Alle mie parole, un tuono rimbombò sopra di me, ma non mi fermai.

Non mi importava se stavo commettendo un peccato, parlando in quel modo alla madre di tutti i licantropi.

Volevo solo sfogarmi.

Dare la colpa a qualcuno per tutto ciò che avevo perso.

«Se questa è la vita che vuoi che io viva…» sussurrai senza fiato, abbassando lo sguardo a terra mentre sibilavo le ultime parole, «allora preferirei morire».

Un tuono assordante squarciò il cielo, stavolta più forte, come se potesse spaccare la terra stessa.

E prima che potessi riprendere fiato, il tempo sembrò rallentare.

Un lampo di luce esplose davanti a me.

Sbattei le palpebre e alzai lo sguardo, giusto in tempo per vedere un'auto sfrecciare dritta nella mia direzione, con il clacson che suonava all'impazzata.

Il respiro mi si bloccò in gola. Mi paralizzai, incapace di muovermi mentre l'auto si avvicinava, pronta a colpirmi da un momento all'altro.

Dovevo spostarmi. Lo sapevo. Ma i piedi rimasero incollati a terra, completamente bloccati.

E mentre l'auto si faceva sempre più vicina, chiusi lentamente gli occhi, una singola lacrima che mi scivolava lungo la guancia.

Era finita. Il momento in cui avrei incontrato la mia fine.

Non avevo paura. Non ero nemmeno triste.

L'unico rimpianto che avevo… era di lasciare mia madre da sola.

Mentre accettavo il mio destino, pregai, sperai che se fossi morta, Kael avrebbe continuato a prendersi cura di lei.

So che era una sciocchezza. So che non avrei dovuto fidarmi di lui, non dopo tutto quello che era successo. Eppure… lo speravo.

«Mi dispiace, mamma» sussurrai, preparandomi al dolore.

Solo che… non arrivò mai.

Anche dopo aver contato fino a cinque nella mia testa… non accadde nulla.

Spalancai gli occhi.

L'auto si era fermata, proprio di fronte a me. A un centimetro di distanza.

Un respiro tremante mi squarciò il petto mentre le ginocchia mi cedevano e crollavo a terra, ansimando, con la mano premuta forte sul cuore che batteva all'impazzata.

Il rumore della pioggia battente era tutto ciò che sentivo mentre fissavo il suolo, cercando di riprendere fiato. Ma mentre tentavo di capire cosa fosse appena successo, sentii una mano toccarmi la spalla e una voce dire:

«Signorina, sta bene?».

La voce rassicurante di un uomo mi giunse alle orecchie, e nel momento in cui alzai lo sguardo e vidi la figura in piedi davanti a me, tutta l'aria sembrò abbandonare i miei polmoni.

Stavo fissando un paio di occhi completamente bianchi, occhi che sembravano risucchiarmi.

Il mondo si fermò di nuovo.

«Se vuoi ammazzarti, ti suggerisco di non farlo in mezzo alla strada per dare fastidio agli altri».

Una voce seccata mi strappò dal mio stordimento.

Guardai oltre l'uomo di fronte a me e ne vidi un altro in piedi dietro di lui, con un'espressione gelida e le labbra piegate in una leggera smorfia mentre mi guardava dall'alto in basso con gli stessi inquietanti occhi bianchi.

«Andiamo, fratello. Non ti pare un po' duro con una donna?».

Distolsi lo sguardo dal secondo uomo e mi voltai verso la terza persona che aveva appena parlato; i suoi occhi erano fissi su di me. L'angolo delle labbra era tirato in un sorrisetto divertito.

«Ed è anche carina» aggiunse con un ghigno indolente. «Fradicia, ma pur sempre carina».

Deglutii a fatica mentre il mio corpo tremava. Non per il freddo, non per la paura, ma per la consapevolezza di sapere esattamente chi fossero.

I tre gemelli Alfa.

Silas, Lucien e Claude.