Capitolo 9 Quello interessante
Il punto di vista di Ryder
La strada fuori dal negozio era silenziosa.
Mi allontanai dall’edificio lentamente, le mani nelle tasche della giacca, gli stivali che facevano tonfi morbidi sul camminamento di pietra. L’aria della sera era tiepida, e le luci dei negozi vicini stendevano ombre lunghe lungo la via.
Alle mie spalle, la porta della boutique di abiti si chiuse.
Elara. Ragazza interessante. Molto interessante.
Riuscivo ancora a vedere l’espressione dei suoi occhi, come si erano assottigliati quando l’avevo avvicinata fuori dal suo appartamento. Era molto sospettosa nei miei confronti. Si proteggeva bene. Come un lupo che aveva imparato presto a non fidarsi di nessuno.
Mi piaceva. Moltissimo.
Un fischio sommesso arrivò dal vicolo alla mia destra. Svoltai l’angolo con noncuranza. Ivan era appoggiato al muro di mattoni con le braccia conserte, mentre Darnell sedeva poco lontano su una cassa di legno, facendo ruotare un coltello tra le dita.
Avevano osservato tutto dall’inizio alla fine. Ivan inarcò un sopracciglio. «E allora?» chiese. «Ci hai messo più del previsto.»
Sorrisi di sbieco. «È interessante.»
Darnell sbuffò. «Quella ragazza? Ti ha detto a malapena cinque parole.»
Mi appoggiai al muro di fronte a loro. «Appunto.» Ma ne aveva dette abbastanza da accendere il mio interesse. Non so cosa ci sia in lei.
Gli occhi di Ivan si strinsero appena. «L’hai avvicinata di proposito.»
«Certo che sì», dissi, pratico.
Darnell smise di far girare il coltello. «Perché?»
Scrollai le spalle, svogliato. «Curiosità», dissi, mentre lo sguardo passava dall’uno all’altro.
Ivan non era convinto. «Tu non fai le cose per curiosità.»
Mi conosceva fin troppo bene. Inclinai appena il capo. «Avete visto qualcosa dentro il negozio?»
Darnell si scambiò uno sguardo con Ivan. Poi annuì. «L’espositore dei vestiti.»
Il mio sorriso si allargò. Bene. L’aveva visto anche lui.
«L’espositore si è mosso», continuò Darnell. «Di pochissimo. Ma si è mosso.»
Ivan lasciò uscire un respiro lento. «Quindi non era una nostra impressione.»
«No», dissi piano. «Non lo era.» Continuai a osservare con attenzione le reazioni di entrambi.
Ivan si staccò dal muro. «Pensi che sia una strega.»
Ridacchiai. «Attento. Quella parola tende a spaventare la gente.» Scossi la testa e poi mi sfuggì una risata piena.
Ivan non rise. «Pensi che sia una strega.» Questa volta lo sussurrò. Le sopracciglia gli si serrarono. Era serio. Era questa la parte divertente.
«Forse.» Scrollai le spalle, ma continuavo a pensare a lei. I suoi occhi color nocciola con un lampo d’oro. I suoi lunghi capelli castani che le arrivavano al sedere. Scossi la testa, cercando di liberarmi di quei pensieri.
Darnell si sporse in avanti, i gomiti sulle ginocchia. «E se lo fosse?»
Fissai la strada in direzione dell’appartamento di Elara. Se era una strega… la cosa complicava tutto. Ma le complicazioni potevano essere utili. Soprattutto quando appartenevano a qualcuno che i futuri re tenevano d’occhio.
«Avete visto il campo d’addestramento prima?» chiesi.
Ivan annuì. «I gemelli l’hanno notata.» Darnell fece un sorriso storto. «Oh, l’hanno notata di sicuro.»
Mi tornò in mente il modo in cui, poco prima, l’aria era cambiata quando Cassian e Atlas avevano visto i guerrieri intorno a lei. Il loro potere aveva trasudato sul campo. Erano stati davvero furiosi quando quel gruppo di guerrieri si era avvicinato e le aveva parlato.
Mi voltai a guardarli. «La stanno già tenendo d’occhio.»
Ivan aggrottò la fronte. «E quindi?»
Scrollai di nuovo le spalle. «Be’, l’ho notata anch’io. Se riesco a prenderla prima di loro.» Lasciai la frase sospesa, lì, nell’aria.
Darnell inclinò il capo. «Pensi che sia la loro compagna?»
Scoppiai a ridere. «Rilassati. Ne dubito. Credo solo che siano interessati. Quindi devo muovermi per primo. Voglio capire se magari sento l’attrazione del legame. Potrebbe essere mia. Forse è per questo che mi incuriosisce tanto.»
Eppure, mentre lo dicevo, un pensiero strano mi attraversò la mente. E se fosse davvero la mia compagna? Spiegherebbe di sicuro questa sensazione che ho per lei. Quello che provo quando la vedo. Il mio lupo non percepisce ancora nulla, ma è normale.
La voce di Ivan mi strappò ai pensieri.
«Cosa. La vuoi, amico. Pensi davvero che potrebbe essere la tua compagna?»
«Forse.» Scrollai le spalle.
Darnell si infilò il coltello di nuovo nella cintura. «E adesso?»
Mi staccai dal muro. Adesso? Adesso iniziava il bello. «Continuo a “incrociarla per caso”. La conosco. E non me ne vado.»
Lasciai la frase sospesa per un istante.
L’espressione di Ivan si rabbuiò quando capì dove volevo arrivare.
Tra noi calò il silenzio. Darnell fischiò piano. «Dannazione.»
Ivan si massaggiò la mascella, pensieroso. «Potrebbe funzionare.»
Certo che poteva. Ma prima ci servivano informazioni. Mi voltai verso la strada. «Scoprite tutto su di lei.»
Ivan inarcò un sopracciglio. «Tutto?»
«Tutto.» dissi, mentre un mezzo sorriso mi risaliva su un lato della bocca.
Anche Darnell sorrise. «Vuoi che scaviamo già stanotte?»
Li guardai di nuovo. «Oh, sì.» dissi, e il sorriso mi si aprì sul volto.
Ivan incrociò di nuovo le braccia. «E il ballo?»
Ah, già. Il ballo. La notte in cui i gemelli avrebbero compiuto diciott’anni. La notte in cui l’intero regno sarebbe stato raccolto dentro il palazzo. La notte perfetta per il caos. Il sorriso tornò lentamente.
«Ci saremo.»
Darnell ridacchiò. «Me l’immaginavo.»
Ivan fissò le torri del palazzo in lontananza. «Pensi davvero che funzionerà?»
Fissai anch’io nella stessa direzione. La corona. Il trono. Tutto quello per cui mio padre mi aveva preparato per anni.
«Certo che funzionerà.» Perché lo pianificavamo da tanti anni. Sono stato cresciuto per questo. Abbiamo piani dettagliati e progetti. Le armi sono già pronte. Ma adesso c’era solo un’ultima cosa.
Prima, però, dovevamo sapere di più sulla ragazza. Perché c’era qualcosa, in Elara, che aveva acceso il mio interesse. Non era normale. C’era decisamente qualcosa in lei. Nascondeva più di quanto persino io riuscissi a vedere. E se il mio istinto aveva ragione, poteva essere molto più pericolosa di quanto chiunque immaginasse.
Il che sollevava una domanda davvero interessante.
Se i gemelli la stavano già osservando. E ora la osservavo io. Chi altro potrebbe starla guardando?
