Capitolo 1 Addestramento segreto

Il punto di vista di Trixie

"Trixie, devi riposare, ti stai sforzando troppo", mi dice Calvin, il gamma.

"Ma Calvin, sai quanto sia importante per me. È per la mia sopravvivenza. Tu, tra tutti, dovresti saperlo."

"Sì, ma Trix, non servirai a nulla se sverrai dalla fatica", mi risponde.

"Calvin, vi ho portato il caffè e la colazione."

"Trix, tesoro. Ti prego, siediti, riposa e mangia", dice Margaret mentre si avvicina, porgendoci la colazione e il caffè.

"Grazie, cara. Ci voleva proprio", dice Calvin alla sua compagna, sorridendole.

Ma prima di correre troppo, ciao, sono Trixie Artigliobianco. Appartengo al branco degli Artigli Bianchi. Sono nata doppio alfa. Sì, sia mia madre che mio padre erano alfa, ed erano l'alfa e la Luna di questo branco. Questo finché non sono stati uccisi durante l'attacco di un gruppo di rinnegati.

Ero la loro unica figlia. Ero l'erede e avrei dovuto prendere il comando del branco, ma mio zio ne ha preso il controllo, dicendo che mi avrebbe sostituita solo finché non avessi raggiunto la maggiore età. Diceva di voler solo dare una mano, dato che avevo appena dodici anni ed ero troppo giovane per guidare il branco.

Quando i miei genitori sono morti, vivevo al piano degli alfa nella casa del branco. Quando mio zio è diventato l'alfa, ha fatto trasferire lì la sua compagna e i suoi figli, e io sono stata sbattuta in soffitta. Diceva che non c'era più posto per me. Che quello spazio serviva a loro.

Ho perso tutto il giorno in cui sono morti i miei genitori. La mia famiglia, la mia stanza, le mie cose e la maggior parte dei miei amici.

Ogni giorno era un inferno. Venivo bullizzata, affamata e picchiata. Venivo punita per cose che non avevo fatto. Sono stata rinchiusa nelle segrete per settimane intere. Mi è stato strappato il titolo di alfa e mi è stato assegnato quello di omega. Per loro non sono altro che una schiava.

Sto solo aspettando di compiere diciotto anni per scappare da questo posto. Me ne sarei già andata, ma finché non sarò maggiorenne continuerebbero a trascinarmi indietro, e poi c'è un'altra questione: la mia eredità. I miei genitori erano molto benestanti. Possedevano terre, denaro e attività commerciali. Finché non compirò diciotto anni, non potrò toccare nulla. Credo che, in un certo senso, i miei genitori sapessero di dover organizzare le cose in questo modo per evitare che qualcuno potesse portarmi via tutto.

Ho sofferto per cinque anni. Mi è stato strappato via tutto.

Manca solo un mese, continuo a ripetermi. Ancora un mese e sarò libera.

Ogni anno si tiene un torneo in cui i guerrieri d'élite competono per ottenere gradi, titoli, riconoscimenti e un posto nell'esercito del re. Quest'anno, però, è tutto molto diverso. Vedete, mio zio mi ha iscritta. So che ha in mente qualcosa.

È sempre così. È il suo ultimo tentativo di prendersi ciò che è mio. Ciò che i miei genitori mi hanno lasciato. Si è preso tutto quello che avevo. Ma non è mai riuscito a sottrarmi la mia eredità. Non è mai riuscito a mettere le mani sui miei soldi. Oh, ma ci ha provato. Ha cercato di usare la scusa di essere il mio tutore, sostenendo che gli servissero per prendersi cura di me. Ma non ha mai funzionato. Non è riuscito ad assumere legalmente neanche il controllo delle aziende. Sì, le sta gestendo lui, ma passeranno tutte a mio nome il giorno del mio diciottesimo compleanno.

Un mese. Mi resta un mese, è questo che continuo a ripetermi.

"Allora, abbiamo capito cosa ha in mente l'alfa Melvin?" chiede Margaret mentre si siede accanto a Calvin, sorseggiando il suo caffè.

"Non ne sono sicuro, cara, ma sta decisamente tramando qualcosa. Questo è poco ma sicuro. Iscriverla al torneo per farla scontrare con i guerrieri più scelti... Pensa sicuramente che fallirà, e vi garantisco che ci conta", risponde Calvin, facendole un sorrisetto.

Lo guardo con un sorrisetto a mia volta e gli faccio l'occhiolino. È proprio questo il punto. Lo zio Melvin vuole che io fallisca. So che è tutto calcolato. Solo che non posso ancora dimostrarlo. Lui sa soltanto che ho ricevuto un addestramento minimo. Mi ha iscritta pensando che non fossi preparata, che sarei crollata facilmente. So che è un modo per sbarazzarsi di me. Ecco perché ora sono qui con Calvin, ad addestrarmi in segreto come sempre.

Da quando i miei genitori sono morti, un sacco di persone mi hanno abbandonata. Molti sono stati minacciati affinché mi stessero alla larga. Alcuni hanno persino cercato di aiutarmi, ma ne hanno pagato le conseguenze. Sono stati puniti anche solo per avermi prestato attenzione. Molti guerrieri, però, mi avevano presa sotto la loro ala protettrice e mi avevano aiutata come meglio potevano.

Calvin, la sua compagna Margaret e la mia migliore amica Roxie sono sempre rimasti al mio fianco, nonostante tutto. Calvin mi addestra da quando avevo dodici anni. Non per vantarmi, ma sì, sono in gamba. Calvin e gli altri guerrieri mi hanno sempre detto che dovevo allenarmi duramente, impegnarmi al massimo, essere pronta a tutto. Mi hanno sempre portata in pattuglia con loro. Ho aiutato a proteggere i confini e ho combattuto contro molti rinnegati fin da giovanissima.