Capitolo 4 La signora aspetta
Il punto di vista di Caden
Mentre sono seduto nel mio ufficio, sommerso dalle scartoffie e intento a sistemare alcune faccende del branco, entra il mio Beta, Kevan.
«Coban, ecco la lista dei partecipanti e i documenti per l'imminente torneo dei guerrieri. La data è fissata tra due settimane. I percorsi sono già in fase di collaudo e verifica. Ci abbiamo messo i nostri guerrieri migliori», dice, porgendomi la cartellina.
«Grazie Kevan. Hai avuto modo di dare un'occhiata ai concorrenti e ai branchi di provenienza?» gli domando, scorrendo la lista.
«Non molto, ci ho solo dato una rapida occhiata. Quest'anno si presenteranno parecchi guerrieri», risponde.
«Ottimo. Speriamo di trovare qualche guerriero d'élite davvero valido, quest'anno. L'anno scorso è stato un fiasco. L'aggiunta del percorso dovrebbe servire a scartare i deboli e gli indegni», dico con un cenno del capo.
«È stata decisamente un'ottima idea. Chiunque può imbrogliare in un combattimento, ma per completare il percorso serve vera abilità. Solo i più forti arriveranno alle fasi finali», commenta Kevan.
Mentre esamino i documenti, scorrendo i nomi e i gradi dei guerrieri iscritti quest'anno, noto che c'è davvero un'affluenza enorme. Alcuni nomi sono molto strani e non hanno alcun branco indicato accanto.
I tornei si tengono ogni anno. Uno degli scopi principali è cercare guerrieri d'élite per l'esercito del re. A quelli che riteniamo idonei viene offerta una posizione nella guardia reale, oppure nell'esercito. Alcuni guerrieri, così come certi Alfa e i membri dei loro branchi, competono per ottenere riconoscimenti, prestigio e titoli. È l'occasione in cui Alfa e Beta amano mettere in mostra le proprie capacità, anche perché utilizziamo questi dati per stilare una classifica della forza dei vari branchi.
Di solito, infatti, un Alfa e un Beta forti guidano branchi altrettanto forti. Gli eredi dei branchi attuali gareggiano per farsi un nome. E, ovviamente, per il premio. Ammettiamolo: molto probabilmente tutti vogliono solo vincere il premio per il proprio branco.
Il primo classificato vince un milione di dollari in attrezzature e migliorie per il proprio branco, oltre a un gran premio di centomila dollari in contanti per il vincitore. A questo evento partecipano branchi provenienti da tutto il regno.
«Kevan, invia una circolare a tutti i branchi con gli aggiornamenti sul torneo. Includi nel messaggio i cambiamenti previsti per quest'anno. Voglio che quelle comunicazioni partano entro la fine della giornata. Così avranno due settimane per prepararsi e non sentiremo lamentele sulle novità», dico alzando gli occhi al cielo. So già che a molti queste modifiche non piaceranno affatto.
«Coban, con tutto il rispetto, quelli si mettono a piangere anche per un taglio di carta», ribatte il mio Beta.
«Hai provato il percorso?» chiedo, cambiando leggermente discorso.
«Le modifiche al percorso sono appena state ultimate. Avevo intenzione di dare un'occhiata dopo averti consegnato i documenti», risponde.
«Andiamo a vedere, allora.»
Mentre usciamo dall'ufficio per andare a ispezionare le migliorie apportate al percorso, sentiamo un gran trambusto provenire dal salotto.
Il punto di vista di Caden
Sì, sono un re dei licantropi. O meglio, uno dei due, insieme a mio fratello Coban, dato che siamo gemelli. Io e mio fratello abbiamo preso il comando del Branco degli Urlatori Oscuri e del regno all'età di sedici anni.
Mio padre e mia madre, i precedenti re e regina, furono avvelenati e morirono nel sonno, lasciando a me e a mio fratello il compito di farci avanti e prendere le redini.
Certo, in quanto eredi Alfa e membri della famiglia reale, eravamo stati addestrati per questo. Avevamo affrontato un duro addestramento, anche nel combattimento, e avremmo dovuto assumere il comando a diciott'anni.
Poiché non eravamo ancora maggiorenni, molti branchi ci sfidarono e si ribellarono contro di noi. Alcuni ci danno problemi ancora oggi.
Avendo dovuto prendere il potere così giovani, io e mio fratello ci siamo ritrovati addosso un sacco di responsabilità, che ci hanno costretti a crescere molto più in fretta di quanto volessimo. Coban è nato per governare. Nato per guidare. A me, invece, piace divertirmi. Certo, lo aiuto a gestire il regno, ma non rinuncio ai miei svaghi.
Io e mio fratello compiremo venticinque anni tra sole due settimane. Per questo, gli anziani ci mettono sotto pressione affinché diamo loro un erede. Sì, lo capisco. Abbiamo davvero bisogno di un erede, perché se dovesse succederci qualcosa, il regno non può finire nelle mani del primo che passa. Abbiamo cercato la nostra compagna ovunque. Io l'ho aspettata fino ai ventun anni. Poi ho deciso che mi sarei divertito finché non l'avessi trovata. Coban, al contrario, si sta conservando per la nostra compagna.
Gli anziani hanno scelto dieci donne e le hanno fatte trasferire nel castello. Le chiamano "dame di compagnia". Coban le chiama puttane. Per me sono solo un modo per sfogarmi. Sì, mi ci diverto un po'. Ma sono d'accordo con mio fratello: non prenderemo una compagna scelta da altri. Abbiamo deciso insieme che solo la nostra compagna predestinata diventerà la nostra Regina Luna.
