Non abbastanza troietta

Il punto di vista di Elowen Skye Thorne

"Non abbastanza provocante," disse Lyssira nella mia testa, la sua voce piena di sarcasmo e malizia. "Prova quello, quello rosso che urla 'fecondami sotto le stelle'."

Roteai gli occhi così forte che mi fece male e gettai il telefono sul sedile. Stavo sfogliando abiti per la mia festa di maggiore età, e io e Lyssi NON riuscivamo a metterci d'accordo su cosa scegliere.

"Sei così drammatica."

"E tu sei così noiosa," ribatté lei, muovendo la coda con aria soddisfatta nel retro della mia mente. "Compirai diciotto anni tra tre giorni, El. La Dea della Luna potrebbe far apparire il nostro compagno proprio davanti a noi, e tu vuoi indossare un maglione beige? BEIGE?"

Sbuffai ad alta voce, abbassando il parasole nel sedile del passeggero dell'auto di Taya per fissare il mio riflesso. "Non è beige. È...crema."

Dal sedile del conducente, Taya Quinn scoppiò a ridere. "Ragazza, per favore. Lyssira ha ragione. Dobbiamo puntare sul sexy, non sulla bibliotecaria casalinga. Abbiamo bisogno di energia da accoppiamento, serviamo quel vassoio di stuzzichini, ragazza!"

Svoltò nel parcheggio dissestato di Silver Ridge, l'unico vero centro della nostra comunità, nascosto nel profondo della foresta come una cartolina segreta di un mondo dimenticato. Se gli umani mai si imbattessero in questo posto, le loro menti semplicemente... lo ignorerebbero. Una magia del genere costa solo sangue, una benedizione e un sacco di politica lupina.

Il maggiolino viola di Taya stridette in un parcheggio storto davanti a Lune & Thread, la boutique gestita da una beta in pensione di nome Marnie Vale. Era anziana, dalla lingua tagliente, e usava la magia della luna per creare abiti che ti calzavano come un sogno. Se qualcuno poteva farmi sembrare abbastanza bella da ignorare la mia ansia riguardo a questa storia del compagno, era lei.

Taya mise la macchina in parcheggio e sorrise, scattando un selfie con il suo telefono incrinato. "Dite ululato, ragazze!"

"Aspetta, i miei capelli!"

Scatto. Troppo tardi. Lo postò su WolfNet con la didascalia:

"Stiamo per benedire questa città con la nostra bellezza. Se ci vedi? No, non ci hai viste."

Taggata: @ElowenSkye

"Ugh," mormorai, afferrando la mia borsa mentre uscivamo.

Diedi un'occhiata al riflesso nella vetrina della boutique.

La mia pelle era pallida come la luce della luna. I capelli lunghi e neri, lucidi e lisci, attualmente intrecciati per evitare che si annodassero nel vento. I miei occhi erano la mia maledizione e la mia caratteristica preferita, di un azzurro brillante, come cieli tempestosi e segreti. Immagino di amare anche le mie curve. Le nascondevo per lo più, così nessuno sapeva quanto fossi curvilinea.

Taya, d'altra parte, era un vero e proprio fuoco d'artificio ambulante. 1,60 m, più formosa di una barretta di cioccolato, riccioli rossi selvaggi, indossava leggings neri strappati, stivali da combattimento coperti di glitter e una felpa corta che diceva "Mordimi più forte". Era il caos incarnato. Il mio caos.

Entrammo, e immediatamente l'aria profumava di salvia, filo e magia. Marnie, in un magnifico abito lungo blu navy e cintura con ciondolo a forma di lupo d'argento, alzò un sopracciglio quando entrammo. I suoi capelli bianchi erano legati in una treccia sciolta, e i suoi occhi erano così acuti da far tremare gli alfa adulti.

"Elowen Thorne. Era ora che venissi da me. Stavo per fare un post pubblico chiamandoti disastro della moda."

Taya ridacchiò. "Non tentarla. Ha già litigato con il suo lupo su quanto si veste noiosamente."

"Scusami?" dissi, offesa. "Ho gusto!"

"Hai traumi," corresse Lyssira nella mia testa. "C'è una differenza."

La ignorai e mi voltai verso i rack di abiti incantati, le dita che sfioravano tutti i tessuti morbidi che luccicavano leggermente sotto la luce delle lanterne della boutique. La magia vibrava sotto la mia pelle, sottile e familiare. Il mio lupo si agitò, soddisfatto.

Marnie agitò la mano e una dozzina di abiti fluttuarono in aria. "Scegline tre. Provali. Se nessuno di loro ti fa sentire la più sexy benedetta dalla luna nella stanza, ricominciamo da capo."

Uscimmo un'ora dopo, esauste e con tre borse, due collane abbinate e un lupo molto soddisfatto nella mia testa.

"Finalmente ci sta arrivando," fece le fusa Lyssira. "Siamo un bocconcino. Dobbiamo sembrare tali."

Taya mi mise un braccio intorno alle spalle mentre camminavamo verso la tavola calda accanto. "Ho una fame da lupi. Se non metto un frappè in bocca subito, mangerò il figlio di qualcuno."

Scoppiati a ridere, aprii la porta di The Hollow Spot, il nostro ritrovo locale per adolescenti. Tavoli, luci fatate e menù incantati che fluttuavano a pochi centimetri dal tavolo. L'odore di grasso e patatine mi colpì come un abbraccio.

Ma poi li ho visti. Lui. Daxon Stormclaw e i suoi due migliori amici stronzi. Il suo futuro beta, Rylen, e il futuro gamma, Jace, già seduti vicino al fondo.

Alzarono lo sguardo. Gli occhi grigi tempesta di Daxon incontrarono i miei come se avesse sentito un odore sgradevole. Il sorriso che seguì fece rizzare il pelo al mio lupo. Era alto, robusto, ogni centimetro di lui scolpito nella pietra e nell'ego, e i capelli scuri tutti disordinati come se li avesse pettinati prendendo a pugni un muro. Vestito con una maglietta nera e jeans, il tatuaggio del suo stemma di branco sbucava da sotto la clavicola.

"Signore," disse con quel sorriso condiscendente che mi faceva venire voglia di pugnalarlo nella coscia.

"Scarafaggi," rispose dolcemente Taya, facendogli il dito medio mentre passavamo.

Lyssira ringhiò nella mia testa. "Perché oggi sembra così? Ugh, che audacia."

Digrignai i denti e continuai a camminare. Daxon Stormclaw poteva anche essere l'erede del branco. Ma non era il protagonista di questa storia.

Io lo ero.

Ci infilammo nella nostra solita cabina vicino alla finestra, il vinile rosso screpolato che scricchiolava sotto di noi. Gli incantesimi della tavola calda mantenevano il calore perfetto in ogni stagione, e il tavolo brillava debolmente con rune argentate che pulsavano mentre ci sedevamo.

Prima ancora di poter prendere i menu fluttuanti, la nostra cameriera preferita si avvicinò.

Mina, una dolce lupa omega con riccioli dorati e occhi color miele, offrì un sorriso caloroso che la faceva sembrare parte della famiglia, anche se aveva appena vent'anni ed era timida da morire. Indossava una maglietta corta con scritto "Mordimi, sono dolce" sul davanti e una spilla luccicante a forma di luna sul grembiule.

"Ciao ragazze," disse, saltellando un po' sui piedi. "Il solito?"

"Due hamburger, patatine extra," dissi. "E due enormi frappè al cioccolato con panna montata e salsa al cioccolato," finì Taya, dondolando i tacchi sotto il tavolo.

Mina ridacchiò e lo annotò anche se sapeva benissimo cosa volevamo. "Arriva subito."

Mentre si allontanava, mi appoggiai allo schienale e sospirai. "Non posso credere che mi hai costretta a indossare quel vestito argento."

Taya alzò le sopracciglia. "Costretta? Tesoro, quel vestito è fatto per te. Brillava letteralmente come se volesse essere adorato."

Lyssira ululò d'accordo. "SÌÌÌ. Tu in quel vestito? Farai venire torcicollo a tanti."

Gemetti, nascondendo il viso tra le mani. "È così scollato. Mi sembra di essere a un passo da un incidente di guardaroba."

"Esattamente," disse Taya senza alcuna vergogna. "El, le tue tette sono leggendarie. E non farmi nemmeno iniziare a parlare di quel culo. Lo spacco arriva fino in cima. Se non trovi un compagno con quel vestito, la Dea della Luna sta facendo un pessimo lavoro."

Sbuffai. "Non sto cercando un compagno. Sto cercando di sopravvivere alla dannata cerimonia senza avere un attacco di panico."

"Puoi fare entrambe le cose," disse Lyssi con aria soddisfatta. "Mentre sembri uno spuntino illuminato dalla luna."

Taya si avvicinò, i suoi occhi verdi scintillanti. "Inoltre, se io posso sfoggiare un vestito verde scuro senza schiena che mostra ogni lentiggine sui miei seni, tu puoi gestire un po' di scollatura."

"Il tuo è incredibile," ammisi, sbirciando il suo telefono dove aveva salvato la foto del vestito. Il ricco verde smeraldo abbracciava le sue curve come se fosse innamorato di lei. Con i suoi capelli rossi selvaggi e i vividi occhi verdi, sembrava un peccato ambulante.

"Assolutamente," disse orgogliosa. "Farò svenire la mia nuova cotta al primo sguardo."

Alzai un sopracciglio. "Aspetta, nuova cotta? Hai già dimenticato River, il tipo dei rifornimenti tatuato?"

"Ovviamente. Non gli piacevano i cani. Cani, El. Ha detto che sbavano troppo. Come diavolo puoi odiare i cani e cercare di uscire con un lupo?"

"...Valido."

Scoppiammo a ridere, proprio mentre Mina tornava con un vassoio di paradiso. Due piatti con doppi cheeseburger, patatine dorate cosparse di sale al rosmarino, e frappè così densi che piegavano le cannucce.

"Ti benedica," sussurrò Taya a Mina come se fosse una dea. Mina rise e scomparve verso la cucina.

Ci tuffammo nel cibo, e per un momento, tutto era perfetto. Niente lune piene, niente sussurri, niente "e se" riguardanti la mia discendenza o la magia o qualunque cosa ci fosse di sbagliato in me.

Solo hamburger, patatine e la mia caotica migliore amica che cercava l'amore della sua vita tra frappè e sbalzi d'umore. Ovviamente, proprio in quel momento Daxon maledetto Stormclaw decise di passare accanto al nostro tavolo e sorridere.

Ma va bene. Perché ero sexy. E avevo le patatine.

E avevo passato tre giorni dal mio compleanno senza pugnalarlo.

Questo è quello che chiamiamo progresso.