Scatenato

Il punto di vista di Elowen

Le patatine fritte erano divine. L'hamburger? Un'esperienza spirituale. Taya aveva del ketchup sul mento e nessuna vergogna al riguardo.

"Ok, ma immagina," disse con la bocca piena, "e se River, il tipo delle forniture, amasse davvero i cani ma avesse un trauma per essere stato morso da bambino, e ora noi qui a demonizzare un uomo traumatizzato e attraente..."

"Non mi scuso per i tuoi standard impossibili," risposi, prendendo un'altra patatina. "Vuoi un uomo che sia alto un metro e novanta, che profumi di legno di cedro e che faccia volontariato in un rifugio. Scegli due."

"Va bene," gemette. "Mi accontento di 'respira e possiede una lingua.'"

Risi, piena e vera per la prima volta da settimane. Fino a quando la porta si aprì. E l'inferno entrò con stivali firmati.

Vaela e Soria Stormclaw, le principesse alfa dell'inferno, affiancate dai loro due scagnozzi, Lana e Brielle, cloni con ghigni identici e unghie finte. Sembravano appena uscite da una rivista di moda per branchi. Lunghi capelli biondi e lisci, top corti che sfidavano la fisica e labbra lucide che parlavano solo veleno.

La stanza cambiò. La tensione si ispessì come nebbia che si alza da un cadavere.

E ovviamente, si avvicinarono direttamente al tavolo accanto a Daxon e ai suoi amici. Lui non alzò lo sguardo, ma potevo sentire il suo interesse spostarsi. Come un predatore che nota un odore più forte nel vento. Soria si gettò spudoratamente su Rylen, sbattendo le ciglia graziosamente. Daxon alzò gli occhi al cielo mentre sua sorella Vaela cercava di attirare l'attenzione di Jace.

Taya alzò gli occhi al cielo. "Ecco che ci risiamo." Le ignorai. Mi infilai un'altra patatina in bocca. Sorrisi al mio frappè come se fosse una ancora di salvezza.

Quello fu il mio primo errore. Pfft. Qualcosa di bagnato mi colpì proprio tra gli occhi. La mia visione si offuscò.

Era una maledetta pallina di carta sputata. Una dannata pallina di carta masticata, diretta dalle labbra sghignazzanti di Vaela.

Il tempo si fermò. Lyssira no. Il fuoco argenteo ruggì nelle mie vene mentre avanzava nella mia mente. Prima che potessi battere ciglio, ero in piedi.

No, stavo saltando. Sopra il tavolo. Sopra il tavolo accanto. Ringhiando. L'urlo non lo percepii nemmeno fino a quando non ebbi Vaela Stormclaw a terra, immobilizzata per la gola, le mie unghie che premevano sulla sua carotide, le mie labbra ritratte sui denti.

I miei occhi non erano più i miei. Brillavano d'argento.

"VUOI FARTI MALE," ruggì Lyssi attraverso di me, "ALLORA PROVIAMOCI!"

La gente urlava. Le sedie strisciavano. L'odore del panico era ovunque. E poi due braccia forti mi avvolsero la vita e mi tirarono indietro con forza.

Mi girai, ringhiando, i miei denti a pochi centimetri dal viso di Daxon. Lui non si scompose. Nemmeno io.

Per un secondo, restammo lì, due predatori intrappolati in una danza più antica degli dèi. I suoi occhi grigi come la tempesta incontrarono i miei illuminati d'argento, e qualcosa di oscuro vi brillò dentro. Non paura.

Riconoscimento? No. Non può essere. Mi allontanai. Con forza. Il mio respiro era irregolare. Lyssi lottava contro di me, graffiando per mantenere il controllo, ma digrignai i denti e la tirai giù.

"Mio..." sussurrò, bassa e confusa.

"HO DETTO BASTA," ringhiai internamente. "Che diavolo, Lyssi?!"

Mi girai sui tacchi, afferrai Taya per il polso... che saggiamente era rimasta indietro con gli occhi sbarrati e un frappè a metà, e scappai.

Arrivammo nel mio vialetto dieci minuti dopo, la ghiaia volava mentre la macchina di Taya sbandava in posizione.

"Oh mio dio," ansimò, "Regina selvaggia, cos'è stato quello?! Voglio dire, cazzo, ho sognato di fare quello a Vaela."

"Le ho inchiodato a terra," soffocai, camminando avanti e indietro, il cuore che batteva a mille. "In un luogo pubblico. Davanti al futuro alfa del branco. Gli ho ringhiato contro, Taya. Gli ho scattato contro. Morirò."

"Okay ma tipo...se lo meritava. E poi? Eri fighissima."

"Non è questo il punto!"

"È parte del punto."

Mi sedetti sul gradino del portico e mi coprii il viso. Le dita tremavano. Lyssi era silenziosa. Ancora imbronciata. Ancora stordita. Non era normale. Non per lei.

E questo mi spaventava più che l'idea che il Re Alfa potesse convocarmi per tentato omicidio della principessa.

Il mio telefono vibrò. Guardai in basso.

@VaelaAlphaBitch aveva postato una foto su WolfNet, uno scatto sfocato di me a metà ringhio, occhi d'argento luminosi, con la didascalia: "Qualcuno sembra aver dimenticato come comportarsi come un lupo di branco. Scommetto che papà si sta rivoltando nella tomba. #sanguerandagio #energiadapazza #ProblemiDaAlfa"

Non piansi. Non urlai. Rimasi semplicemente seduta lì. Perché all'improvviso, non avevo più paura. Non tremavo più.

Ero arrabbiata. E nel profondo... sotto la vergogna,

una parte di me si stava risvegliando. Il mio corpo intero bruciava di adrenalina residua. Lyssira camminava avanti e indietro nel mio petto come un animale in gabbia, silenziosa ma furiosa.

Non dissi nemmeno addio a Taya.

Sbattai la porta dietro di me e mi diressi dritta nella mia stanza, gettando le borse della spesa da parte e strappandomi la maglietta dalla testa e lanciandola da qualche parte vicino al comò. I jeans finirono a terra subito dopo. Presi la mia roba da allenamento, reggiseno sportivo, leggings a compressione, vecchie scarpe da ginnastica strappate, e li indossai con le dita tremanti.

Mi colsi di sfuggita nello specchio. L'argento brillava ancora debolmente nei miei occhi. Il respiro si fermò.

Che diavolo mi sta succedendo?

"Elowen?" La voce di Maria risuonò su per le scale. Calma e controllata. Come se non stesse guardando la sua figlia adottiva perdere il controllo online.

"Elowen," seguì la voce di Eron. Quel tono fermo e tagliente che usava sempre quando ero "sul punto di deludere il Re Alfa."

Li ignorai entrambi.

"Solo... lasciatele spazio," disse Maria, a malapena un sussurro dietro la mia porta. "Lasciatele risolvere come fa sempre."

Traduzione: lascia che la ragazza rotta si rompa in pace.

Le lacrime mi offuscavano la vista, calde, arrabbiate e inutili. Tirai i capelli in una treccia stretta, li legai con un elastico dal polso e scesi le scale con passo deciso.

Non li guardai nemmeno. Aprii la porta d'ingresso, i miei piedi che battevano sui gradini di legno mentre mi lanciavo tra gli alberi.

I terreni di allenamento non erano lontani, solo oltre un piccolo ruscello e su per la collina di Moon's Hollow Ridge. I lupi si allenavano lì ogni giorno. Cerchi di combattimento. Linee di tiro. Stazioni di forza. Non mi importava se ci fosse qualcuno. Avevo bisogno di colpire qualcosa. Ora.

La radura era tranquilla. Bene.

Attraversai l'erba a grandi passi, afferrai uno dei sacchi da pugno pesanti legati a un palo di quercia e iniziai a colpire. Forte. Ancora e ancora. Le nocche bruciavano, anche attraverso le fasce.

Non mi fermai. Colpii fino a quando le braccia non mi facevano male, fino a quando le costole non mi dolevano per il respiro, fino a quando la treccia non si attaccava alla schiena sudata e stavo metà singhiozzando, metà ringhiando.

"Come osa," ansimai, colpendo il sacco. "Come osa toccarmi. Come se fossi qualcosa da controllare. Come se non fossi..."

Non cosa? Cosa sono? "Sei di più," sussurrò finalmente Lyssira.

E per una volta, le credetti. Perché qualcosa dentro di me si stava spezzando. Qualcosa di antico. Qualcosa di profondo.

E aveva fame.