Wild Dreams & Nipple Drama

Il punto di vista di Elowen

Quando rientrai barcollando dalla porta d'ingresso, le mie nocche erano contuse, le gambe mi facevano male e ribollivo ancora di rabbia.

Non dissi una parola a Eron o Maria, che sedevano sul divano come due gargoyle rigidi, fingendo di non origliare. Salii le scale a passi pesanti e sbattei la porta della mia camera dietro di me.

Al sicuro. Per ora.

Mi tolsi i vestiti da allenamento, gettandoli nel cesto, e indossai una felpa oversize che sapeva di legno di cedro e sudore. Stavo a metà della pulizia del sangue secco dalle mie nocche quando il mio telefono vibrò violentemente sul comodino.

7 chiamate perse - Taya Quinn.

Dannazione. Appena presi il telefono, si illuminò di nuovo... FaceTime. Accettai la chiamata. Il suo volto riempì subito lo schermo, i riccioli rossi selvaggi legati in due chignon disordinati, gli occhi spalancati.

"Oh mio DIO, sei viva?!" urlò. "Mi hai fatto il fantasma e tutto il branco sta parlando del 'Choke Slam del Secolo della Principessa Alpha.' Sei diventata virale, tesoro!"

Mi lasciai cadere sul letto, coprendomi il viso con una mano. "Uccidimi."

"No. Troppo iconica. Ti farò un adesivo per questo. Dice 'Non sputare ai lupi se non vuoi morire stanca.'"

Nonostante tutto, scoppiai a ridere. Lei si fermò, stringendo gli occhi. "Aspetta... stai bene?"

"Non lo so," sussurrai. "È successo qualcosa, Tay. Mi sembrava di essere svenuta ma anche di essere più sveglia che mai. Potevo sentire Lyssi in ogni centimetro delle mie ossa. Era come se... non fosse solo arrabbiata. Era risvegliata."

"Perché è una tosta," disse Taya. "E lo sei anche tu. Le principesse se lo meritavano."

Prima che potessi rispondere, un leggero bussare alla porta interruppe la conversazione. "Entra," dissi, aspettandomi Maria con un'altra avvertenza a labbra serrate.

Ma era Eron. Portava un piccolo scrigno dall'aspetto antico, fatto di legno nero, ferramenta d'argento, che brillava debolmente di rune. "Lascia il telefono," disse. "Questo è importante."

Alzai un sopracciglio ma feci come mi era stato detto, allontanando il telefono dal viso. "Tay, ti richiamo."

"Ooooh scatola misteriosa. Non morire. Ti voglio bene." Click.

Eron posò lo scrigno sulla mia scrivania come se potesse morderlo. "È stato lasciato per te da Caelan. Istruzioni precise di aprirlo solo al tuo diciottesimo compleanno. Non prima."

Il fiato mi si fermò. "Tu... me l'hai tenuto nascosto?"

"Non era una mia scelta," disse. "Il Re Alpha stesso ha rinforzato il sigillo."

Il mio cuore batteva forte. "Cosa c'è dentro?"

"Non ne ho idea. Ma gli incantesimi sono ancora intatti. Non aprirlo prima, Elowen. Lo dico sul serio."

Se ne andò senza dire altro. Guardai la scatola. Mi guardava indietro. E anche se le mie dita prudevano per aprirla, non lo feci. Non potevo. Non stanotte.

Non quando la mia anima sembrava ancora che si stesse disgregando. Così mi infilai nel letto, tirai le coperte fino al mento e lasciai che l'esaurimento vincesse.

I sogni arrivarono in fretta.

Fuoco. Urla. Gabbie. Lupi con museruole di catene d'argento. Siringhe. Muri d'acciaio che colavano sangue. Una ragazza con i miei occhi... legata a un tavolo, urlando per un padre che non poteva salvarla.

Correvo attraverso corridoi di fumo e ombre, inseguita da uomini con maschere bianche armati di lame e aghi. Dietro di loro, un simbolo bruciava... una lama nera, una gabbia d'argento, una maschera bianca. Il Protocollo Aegis.

Una voce echeggiava nell'oscurità. "Non sei nata per sopravvivere. Sei nata per porre fine a tutto questo."

Poi luce. Accecante. La luce della luna che scorreva come un fiume d'argento. Una donna stava davanti a me. Era alta e radiosa, con occhi che brillavano come galassie. La Dea della Luna. "Trova gli altri. Uniscili. O tutto sarà perduto."

Urlai e mi svegliai di colpo, sudata, il cuore che batteva come un tamburo di guerra. "Dannazione," sussurrai. "Dannazione, dannazione, dannazione."

Mi alzai di scatto dal letto e controllai l'ora.

7:32 AM.

"MERDA."

Dieci minuti dopo, sfrecciavo lungo la strada nel mio vecchio Chevy pickup blu arrugginito, con i finestrini abbassati e il vento che mi scompigliava i capelli in un caos totale. Stelle d'argento oscillavano dallo specchietto retrovisore, danzando ad ogni buca e curva.

Alzai il volume della mia playlist, il punk rock urlava dagli altoparlanti. Questo era il mio rituale mattutino di caos. Funzionava sempre.

Fino a quando non arrivai nel parcheggio della scuola, saltai giù dal camion e corsi dentro l'edificio... E mi scontrai direttamente con Daxon Stormclaw.

Fisicamente. Sembrava di sbattere contro un albero e lui non si mosse nemmeno. Socchiusi gli occhi e ringhiai.

Ci bloccammo entrambi, a pochi centimetri di distanza. Io tenevo un libro di testo. Lui teneva una barretta proteica. Nessuno di noi si mosse.

"Attenta," disse, la sua voce bassa e velenosa. "Non vorrei che tu travolgessi qualcun altro questa settimana."

Lo guardai con rabbia. "Divertente, detto dal tipo che aveva l'ego di sua sorella in una morsa ieri sera."

Sorrise. "Sei fortunata che ti ho tirato via."

"Oh, fidati," dissi, spingendolo via, "lo sei."

Non aspettai una risposta. Mi avviai furiosa lungo il corridoio e entrai in Politica del Branco, scivolando sul sedile accanto a Taya. Lei alzò un sopracciglio. "Così male?"

Appoggiai la testa sul banco. "Non hai idea."

Non avevo nemmeno fatto in tempo a sedermi che il signor Halden, il nostro eternamente scorbutico insegnante di Politica del Branco, alzò lo sguardo dal suo tablet e sollevò un sopracciglio non impressionato.

"Signorina Thorne," disse con un sospiro come se avesse aspettato tutta la vita per essere deluso da me. "Sei in ritardo."

"Sì, lo so, scusi..."

"Questo è meno dieci punti di partecipazione."

Sbattei le palpebre. "Sul serio?"

"Vuoi che diventino venti?"

Digrignai i denti. "No, signore."

Dietro di me, un risolino suonò come unghie sulla lavagna. Vaela. Naturalmente.

"Mattinata difficile, Thorne?" cinguettò, la sua voce come miele avvelenato. "Sembra che qualcuno abbia dimenticato come impostare una sveglia."

Soria tossì dalla fila accanto, seguita da Brielle che mormorò, "Puttana," dietro la mano.

Serravo la mascella. Taya mormorò, "Le sbranerò."

Ed è allora che lo sentii. Il vento. Il vento molto freddo. Contro il mio stomaco. E i miei seni.

Abbassai lo sguardo... e quasi morii. Nella mia fretta di questa mattina, avevo preso una maglietta bianca sottile dalla pila di biancheria pulita. Senza reggiseno. Leggermente trasparente. Luna piena in piena vista sotto le maledette luci fluorescenti.

Uccidetemi. Subito. Un fischio risuonò due file dietro di me. Poi un altro.

"Bel top, Thorne!" qualcuno gridò. "Dov'è il resto?"

"Mi offro volontario per il dovere di compagno!"

Le risate scoppiarono come un incendio, e il mio viso divenne rosso fuoco. La mascella di Taya si abbassò. "Se avessi un coltello adesso..."

Vaela tossì di nuovo. "Disperata, eh?"

Ed è allora che Lyssira emise un ringhio basso e profondo nella parte posteriore del mio cranio. "Lasciami a lei."

No.

"Solo un balzo."

No.

"Un artiglio in faccia, sarà molto educativo."

"Basta," sussurrai a bassa voce, stringendo il bordo del banco così forte che scricchiolò.

"El."

"Ho detto basta!"

Il signor Halden non alzò nemmeno lo sguardo. "Signorina Thorne," disse piattamente, "a meno che non voglia passare il resto della lezione in punizione, le suggerisco di smettere di parlare da sola."

Inspirai lentamente, stringendo le cosce, cercando di radicarmi prima di lanciarmi su un altro banco e rovinare la mia intera vita. Taya allungò la mano sotto il tavolo e mi strinse la mano. Io strinsi la sua.

"Respira, cara," sussurrò. "Hai superato la Choke Slam di Vaela 2025. Puoi sopravvivere a un piccolo dramma dei capezzoli."

Sbuffai sotto il respiro e scossi la testa. Ma dentro di me, Lyssira non mollava. Stava ancora camminando avanti e indietro.

Ancora guardando.

Ancora aspettando.