Capitolo 9

DRAVEN

Quello che mi piace di più del piccolo negozio in cui mi trovo sono i prezzi, tutti abbastanza ragionevoli. Quello davanti al quale Domonic mi ha lasciata era fantastico, ma troppo costoso. Appena ho visto i loro prezzi, me ne sono andata. Per fortuna, c'erano altri quattro negozi nella stessa parte del quartiere, e avrei potuto comunque vedere Domonic quando sarebbe tornato a prendermi.

I negozi non erano troppo affollati, solo qualche persona che gironzolava, ma non molte. Dopo aver comprato qualche cosa di essenziale, tra cui un dolcevita, esco fuori ad aspettare che Domonic torni. Vedendo che il marciapiede è ancora deserto, mi pento di non aver comprato un orologio.

Notando un piccolo caffè dall'altra parte della strada, faccio spallucce e ci vado, con l'intenzione di aspettare a uno dei tavolini fuori. Con il caffè in mano, mi siedo a uno dei cinque tavolini di pietra e sorseggio golosamente il mio mocha. Una grande ombra mi copre e alzo lo sguardo, sorpresa, trovandomi davanti uno dei ragazzi del bar che mi oscura il sole.

"Non te ne sei andata," dice.

È il ragazzo biondo. Quello che era seduto al bar con Domonic ieri quando sono arrivata.

"Non me ne sono andata," sorrido, accavallando le gambe verso di lui mentre i miei occhi cercano Domonic tra la gente. Dov'è Domonic?

Lui ride, mi porge la mano. "Paul," si presenta, sollevando la mia per baciarne il dorso. "Posso?"

Annuisco, spingendo una delle sedie davanti a lui in modo che possa sedersi. "Draven."

Sorride, mostrando un sorriso smagliante. "Lo so. E posso solo dire che sono felice che tu sia ancora qui. Arrivano sempre facce nuove in questo posto, ma nessuna di loro rimane mai. E la tua non è solo nuova, è terribilmente bella."

Devo ridere a questo. Quindi sanno essere affascinanti quando vogliono. Mi chiedo cosa abbia fatto cambiare idea a questo. Non vorrei pensare che Bart e Domonic abbiano spifferato a tutti cosa nascondo sotto i vestiti.

"Posso chiederti chi stai aspettando?" chiede Paul.

Socchiudo gli occhi e lo osservo con un interesse appena accennato. È più snello di Domonic. Non così muscoloso. "Puoi chiedere, ma potrei non rispondere."

Lui ride, la risata illumina tutto il suo viso e gli increspa gli occhi. È davvero carino.

Gli occhi azzurri brillano mentre mi studia, osservando la mia felpa con cappuccio e poi fissandosi sul mio collo. Il suo sorriso si incrina, poi sbotta: "Cristo santo."

Alzo un dito, "Non farlo!"

Merda. Ha notato i lividi, anche con la felpa completamente chiusa.

La sua mascella si contrae, ma vedo che cerca di lasciar perdere. Il suo piede nervoso fa vibrare il tavolo, finché non gli rivolgo un sorriso incerto per calmarlo.

"Ora sono fuori da quella situazione," dico. "Quindi, preferirei dimenticarla."

Lui annuisce rigidamente, i suoi occhi tornano al mio collo per un lungo momento. "Capito." Con un sospiro, guarda intorno a noi come se stesse aspettando qualcuno. "Allora, ascolta, se hai ancora bisogno di lavoro, io possiedo il Red Wolf Cafe e se vuoi potresti-"

Lo interrompo, sollevando il mio caffè. "Quindi, questo posto è tuo?"

"Esatto."

"Ti ringrazio per l'offerta, ma Bart mi ha comunque presa a lavorare."

I suoi occhi si spalancano per la sorpresa. "Davvero?"

Annuisco facendogli l'occhiolino. "Sì, l'ha fatto. E per questo gli sarò eternamente grata, perché l'ha fatto prima ancora di vedere i lividi."

"Cazzo," sospira, poi si copre il viso con le mani. "Mi dispiace. Se fosse dipeso da me ieri, ti avrei accolta a braccia aperte e ti avrei pure invitata a cena. Ma Domonic è un altro discorso. Credo che sia rimasto davvero turbato dal tuo aspetto ieri. Voglio dire, ci aspettavamo tutti un ragazzo. Domonic è spesso molto intenso, ma ha il cuore al posto giusto."

Ridacchio. Sì, okay ragazzo, certo. "Quindi, cosa significa - possedete tutti il bar, o appartiene a Bart?"

"Lo possediamo tutti, ma Bart lo gestisce."

"Capisco. Quindi, dei quattro, Bart è l'unico a sapere cosa sia la cavalleria." Non c'è da meravigliarsi che abbiano reagito così quando sono arrivata. "E pensare che temevo mi avreste rinchiusa e aggredita in gruppo."

Sussulta, "Cosa? Assolutamente no!" Di nuovo, mi studia. "Mi dispiace se ti è sembrato così." Piegandosi in avanti, abbassa la testa per la vergogna. "Quindi, ora stai sopra il bar?"

Scuoto la testa. "No. Ci stavo, ma a quanto pare va ristrutturato, così Domonic mi ha sistemata nel condominio dietro casa sua."

I suoi occhi si socchiudono. "Davvero?"

"Sì."

"È strano," commenta.

Tocca a me rimanere scioccata. "Perché è così strano?"

Lui alza le spalle. "Perché Domonic ci ha detto chiaramente di non aiutarti. Anzi, voleva che tu lasciassi la città il prima possibile."

"È... vero...?"

DOMONIC

"Draven Piccoli, figlia di Isabella Lucio e Gio Piccoli. Ha ventidue anni e non ha la patente, ma sulla carta d'identità risulta nata in Florida. Il padre è sparito quando lei era ancora una bambina. La madre si è messa a fare la spogliarellista per tirare avanti con la figlia. Dopo qualche anno si è risposata, ma non ha mai preso il cognome del marito. Per qualche motivo ci vuole più tempo del previsto per recuperare una copia del certificato di matrimonio, ma dovrei averla entro domani pomeriggio. Sua madre è morta due anni fa. La causa della morte è 'indeterminata'. L'ultimo indirizzo conosciuto di Draven è vicino alla spiaggia di Miami, in una casa di proprietà di un certo Marvin Ryder. All'inizio pensavo che questo Marvin fosse il suo patrigno, ma poi ho scoperto che era troppo giovane. Marvin era il proprietario del Beach Club Bar dove lei lavorava. Ti dice niente?"

"Quindi, è italiana."

"Sì, sembra di sì."

"E il padre biologico potrebbe essere ancora in giro da qualche parte."

"Mi occuperò di lui dopo."

"Sarà per questo che ha quella pelle così bella e dorata."

Rainier ride, "Cosa?"

"Ce l'ha, eccome. Non che la voglia qui, ma ce l'ha, e lo sai anche tu."

Non la voglio comunque qui - chi diavolo stai prendendo in giro. Bugiardo.

Rainier si sistema la cintura dei pantaloni e si siede davanti a me, appoggiando i suoi grossi stivali da sceriffo sulla mia scrivania. "Okay, e allora? Molte ragazze hanno una bella pelle, Domonic. Ieri hai detto che volevi che se ne andasse, poi stamattina ho ricevuto un messaggio da te che mi diceva di indagare su di lei. Che succede, Dom? Chi è lei?"

È mia vorrei dire, ma non lo faccio. Inoltre, non la terrò, quindi non lo è davvero. Mi occuperò di eliminare ogni minaccia alla sua sicurezza e poi la lascerò andare per la sua strada.

E poi, di sicuro, tornerà quel maledetto dolore al petto. Dannazione.

Alzo le spalle. "Ieri non sapevo quanto fossero gravi le sue circostanze. Ora lo so. Voglio ancora che se ne vada, ma non posso mandarla via a cuor leggero finché non so davvero cosa sta affrontando."

Rainier annuisce solennemente. "Giusto. Ma cosa intendi per - quanto sono gravi? Cosa le è successo?"

Scuoto la testa, non volendo condividere alcun dettaglio finché non li avrò tutti. "Assicurati solo di segnalare ogni nuovo volto che arriva in città. Soprattutto, se vedi un padre e un figlio che dicono di essere qui in 'vacanza'."

Lui annuisce di nuovo, abbassando gli stivali dalla mia scrivania. "Fatto. Ma Domonic, se davvero è in pericolo, perché non può restare qui? Quando Pebbles è arrivata qui un paio d'anni fa cercando lavoro e una nuova vita, tu l'hai aiutata. Adesso lavora qui per te, è sposata ed è felice. Che cosa ha di diverso questa ragazza?"

Non risponderò a quello.

"Assicurati di dire ai ragazzi di stare attenti anche loro. Dobbiamo essere tutti vigili. E appena hai quel certificato di matrimonio, voglio sapere tutto su quell'uomo. Tutto, capito? Dal modo in cui ride alla taglia delle mutande della madre biologica. Tutto."

Rainier si gratta la mascella, con quell'aria pensierosa che non mi piace per niente. "Forse uno di noi dovrebbe uscire con lei. Sai, solo per tenerla d'occhio più da vicino."

Ecco lì. Quel dolore stringente e schiacciante nel petto.

Solo sopra il mio cadavere uno di loro uscirà con lei.

La gola mi si stringe, un ringhio mi sale dal petto mentre lo fisso, ma lo ingoio. "Sei sposato, cazzo," ringhio quasi, perdendo la calma per un attimo.

"Non io!" Rainier sbuffa. "Ma Draven non è certo un mostro, Dom. Sono sicuro che qualcun altro sarebbe felice di starle addosso, se è questo che serve."

"No," dico a denti stretti. "L'ho già sistemata nella mia dependance sul retro, quindi non ce n'è bisogno. E poi non voglio che nessuno di loro si affezioni a lei quando sarà il momento di lasciarla andare."

E cosa penso che succederà quando se ne andrà. Quanto tempo ci vorrà dopo che se ne sarà andata, perché qualche altro ragazzo la conquisti?

Non posso pensarci. Non posso.

"Okay," dice con un sopracciglio alzato. "Non hai ancora spiegato perché non può semplicemente restare qui, ma ora è meglio che torni al lavoro. Sono stato via fin troppo."

Merda!

Anch'io!