Capitolo primo - Nuova ragazza

Farrah

Ero seduta in macchina, fuori da quella che sarà la mia nuova scuola. Feci un paio di respiri profondi, ero così nervosa. Avrei frequentato qui il mio ultimo anno di liceo. Odiavo il fatto che dovessimo trasferirci, ma mio padre aveva ricevuto un'offerta di lavoro che non poteva rifiutare. Ero ancora un po' arrabbiata con loro. Odiavo dover lasciare le mie due migliori amiche.

D'altra parte, sarei stata felice di allontanarmi da tutti gli idioti! Venivo presa di mira nella mia vecchia scuola, perché, non lo so, ma succedeva. Posso solo sperare che questo posto non sia lo stesso. Ieri ero già stata qui per l'orientamento. Lo temevo, ma non avevo scelta. Feci un ultimo respiro profondo, presi la mia borsa e scesi dalla macchina.

Sospirai, tenendo la testa bassa mentre mi dirigevo all'interno. Andai a cercare il mio armadietto. Me l'avevano mostrato ieri. La mia prima lezione della giornata era matematica. Odiavo la matematica. Non è che non fossi capace, semplicemente mi annoiava. Arrivai al mio armadietto, inserii il codice e misi via le cose che non mi servivano al momento.

Ignoravo gli sguardi che sentivo bruciarmi addosso. Tutti si chiedevano chi fosse la nuova ragazza. Sono sicura che se ne faranno una ragione presto. Tenni la testa nell'armadietto più a lungo del necessario. Controllai l'orologio, vedendo che la campanella sarebbe suonata da un momento all'altro. Mi allontanai, chiudendo l'armadietto. Mi girai per andare a cercare la mia prima lezione, ma un ragazzo mi bloccò la strada.

"Chi sei?" sentii chiedere.

Alzai lo sguardo e, quando lo feci, dimenticai di respirare per un momento. Era bellissimo; non avevo mai visto nessuno come lui. Aveva i capelli scuri un po' disordinati, ma gli stavano bene. Gli occhi erano di un marrone scuro, con un tocco di verde. Aveva un piercing sul labbro e un tatuaggio sul collo. Era vestito di nero, con solo una maglietta bianca sotto la giacca di pelle.

"Nessuno ti ha mai detto che è maleducato fissare?" disse.

"Um, scusa," dissi, guardando a terra.

Ero così imbarazzata, sentivo il calore sulle guance.

"Allora, chi sei?" chiese di nuovo.

"Farrah," dissi a malapena in un sussurro.

"Si dovrebbe guardare qualcuno quando si parla," rise.

Alzai lentamente la testa per incrociare il suo sguardo. Aveva un sorrisetto sulle labbra quando lo feci. Mi morsi la guancia nervosamente, spingendo i capelli dietro le orecchie, due delle mie abitudini quando ero nervosa.

"Scusa," balbettai.

Lo sconosciuto si avvicinò, mettendo la mano sugli armadietti dietro di me. Deglutii forte, il profumo del suo dopobarba mi colpì. Profumava bene quanto era bello. Questo non era da me. Non sono il tipo di ragazza che fa tutto il gioco degli appuntamenti. Ero troppo timida per tutto ciò, inoltre nessun ragazzo nella mia vecchia scuola era interessato a me.

"Sei sempre così timida?" rise.

Annuii, distogliendo lo sguardo da lui. Faticavo a pensare chiaramente con lui così vicino a me. Spostò la mano, allontanando un ciuffo di capelli dai miei occhi, e con grande imbarazzo un piccolo gemito uscì dalle mie labbra. Potevo rendermi più ridicola di così?

"Comunque, ci vediamo in giro, nuova ragazza," strizzò l'occhio, allontanandosi e andandosene.

Rimasi lì, cercando di capire cosa diavolo fosse appena successo. Lo guardai mentre si dirigeva verso un paio di ragazzi, che suppongo siano i suoi amici. Gli avevo detto il mio nome, ma lui non mi aveva detto il suo. Mi diedi una scrollata e andai a cercare la mia classe, e per fortuna la trovai senza problemi. C'erano già alcune persone in classe, tutti gli occhi su di me mentre entravo. Guardai intorno, cercando un posto. Ne trovai uno, in fondo. Mi affrettai a raggiungerlo, sedendomi e ignorando gli sguardi ora puntati sulla mia schiena.

Giocherellavo con i pollici, cercando di tenermi occupata fino all'arrivo dell'insegnante e degli altri studenti. Mi ero assicurata che il preside sapesse che non volevo essere presentata davanti alla classe quando l'avevo incontrato ieri. La mia ansia non poteva sopportarlo. Per fortuna, era d'accordo e capiva.

"Buongiorno classe," disse una voce femminile entrando.

Alzai lo sguardo. Immagino che fosse la mia insegnante, la signora Chambers. Gli altri studenti risposero con dei "buongiorno" soffocati, e la signora Chambers rise. Si avvicinò a me.

"Devi essere Farrah," sorrise, "Io sono la signora Chambers, sarò la tua insegnante di matematica per quest'anno," aggiunse.

"Sì, sono io," dissi piano, sorridendole.

"So che è tanto, ma andrà tutto bene," sorrise.

"Spero di sì, grazie," dissi.

La campanella suonò e gli altri studenti entrarono in classe, prendendo posto. La maggior parte di loro entrò con un'altra persona o due, ma poi una ragazza entrò da sola. Guardò intorno e si avvicinò, sedendosi accanto a me.

"Va bene se mi siedo qui?" chiese nervosamente.

"Certo," sorrisi.

Mi ringraziò, sedendosi accanto a me. Avevo la sensazione che fosse simile a me, una sorta di emarginata.

"Io sono Violet," disse piano.

"Farrah," sorrisi, "Piacere di conoscerti," aggiunsi.

"Anche per me," disse con un dolce sorriso.

Smettemmo di parlare dopo di ciò, solo perché la signora Chambers iniziò la lezione. Fece l'appello per assicurarsi che tutti fossero presenti.

"Asher Martin?" chiamò, guardandosi intorno, "Qualcuno ha visto Asher?" aggiunse sospirando.

Nessuno le rispose, così scosse la testa e continuò con la lezione. Avevo la sensazione che chiunque fosse Asher, fosse una cosa comune per lui non presentarsi alle lezioni.

---

Tutti stavano lavorando; eravamo già a metà lezione. Improvvisamente la porta si aprì di colpo.

"Scusi per il ritardo, signora," sentii una voce familiare dire.

Alzai lo sguardo e vidi che era il ragazzo di questa mattina che entrava. È in questa classe? Cercai di concentrarmi sul mio lavoro e di non guardarlo.

"Ritardo? La lezione è a metà, Asher," disse la signora Chambers.

"Ho perso la cognizione del tempo, scusa," disse, alzando gli occhi al cielo.

"Siediti e non disturbare il resto della classe," disse la signora Chambers.

Continuai con il mio lavoro, cercando di non guardare Asher. Almeno ora sapevo il suo nome. Speravo che non mi notasse.

"Ehi, nuova ragazza," sentii, mentre la sedia accanto a me veniva tirata fuori.

Alzai la testa, guardando alla mia destra, e lì c'era lui, seduto proprio accanto a me.

"Um, ciao, di nuovo," dissi piano.

Gli sorrisi e poi tornai al lavoro. Non ho bisogno che mi distragga il primo giorno.

"Non parli molto, vero?" disse.

"Sto cercando di fare il mio lavoro," sussurrai.

"Che divertimento c'è?" disse.

"Asher, vuoi fare silenzio e lasciare che Farrah continui il suo lavoro," disse la signora Chambers.

Asher borbottò qualcosa sotto il respiro. Si appoggiò alla sedia, tirando fuori il telefono e giocandoci. Lo osservavo con la coda dell'occhio, cercando di non essere ovvia.

"Asher, metti via quello, o sarai in punizione dopo scuola," disse la signora Chambers.

"Solo un giorno normale per me," scrollò le spalle, senza distogliere lo sguardo dal telefono.

"Punizione dopo scuola, Asher," disse fermamente.

"Qualunque cosa, ora vado, mi annoio," disse.

La signora Chambers non ebbe il tempo di dire nulla prima che Asher si alzasse e si dirigesse verso la porta. Si fermò per un momento, il suo sguardo cadde su di me.

"Vuoi unirti a me, nuova ragazza?" sorrise.

Mi accasciai sulla sedia, scuotendo la testa. Rise forte, uscendo e chiudendo la porta dietro di sé. Sentivo di nuovo gli occhi di tutti su di me. Scelsi di ignorarli.

Non so quale sia il suo gioco, ma starò lontana da lui. Aveva scritto "guai" dappertutto.