Capitolo 2

Olivia comprò la pillola del giorno dopo e si diresse verso i bagni lì vicino.

Fu solo in quel momento che si rese conto di essere uscita indossando una camicia da uomo. Ecco perché il proprietario del negozio l'aveva guardata in modo così strano.

Appena aprì la porta, fu investita da una raffica di flash che la accecarono per un istante.

Spaventata, Olivia abbassò d'istinto la testa per coprirsi il viso e si precipitò di nuovo nel bagno, chiudendo la porta a chiave alle sue spalle, con il cuore che le martellava nel petto.

Perché c'erano dei giornalisti lì?

Aveva già un fidanzato e ora si trovava in uno stato così pietoso. Se l'avessero fotografata e fosse finita sui giornali, sarebbe stato un disastro.

Cercò freneticamente il telefono per chiedere aiuto, ma era scarico.

Olivia si guardò intorno, in cerca di una via di fuga. Si avvicinò con cautela alla finestra e sbirciò fuori, notando diverse figure sospette che si aggiravano lì sotto.

Sarebbe rimasta bloccata lì tutto il giorno?

Ma i suoi genitori...

Mentre era tormentata da questi pensieri, una voce cristallina la chiamò da fuori la porta: «Olivia, sei lì dentro?».

Olivia si bloccò. Riconobbe quella voce.

«Olivia?» la chiamò di nuovo la voce.

Il cuore di Olivia sussultò di gioia. Si precipitò alla porta e chiese: «Luna, che ci fai qui?».

Aprì la porta.

Fuori c'era Luna Smith, quasi identica a Olivia, anche se leggermente più giovane e dall'aria più innocente.

Luna le afferrò la mano e rispose: «Ti ho chiamata ma avevi il telefono spento, così sono venuta a cercarti».

Olivia non ebbe il tempo di farsi domande. Provò un'ondata di sollievo, grata che, nonostante Luna fosse solitamente dura con lei, si fosse comunque preoccupata abbastanza da venire a cercarla. «Grazie.»

Seguì Luna fuori, senza più nascondersi il viso.

I flash scattarono di nuovo.

Luna la protesse prontamente, e inciamparono dentro l'auto, incitando l'autista ad accelerare.

Guardando lo specchietto retrovisore, la mente di Olivia andava a mille. Le avevano ripreso il viso?

«Olivia, mi dispiace. Pensavo se ne fossero già andati,» si scusò Luna, con le lacrime che le rigavano il volto.

Olivia la consolò: «Non fa niente, probabilmente non mi hanno inquadrata».

Luna aveva ancora gli occhi rossi e disse: «Ti prego, non essere arrabbiata con me».

Olivia non poté fare a meno di ridere tra le lacrime: «Perché dovrei essere arrabbiata con te?».

Un'ora dopo, a Villa Smith.

Olivia finì la doccia e scese al piano di sotto, fermandosi con la mano a mezz'aria mentre si asciugava i capelli.

Aiden Smith e Harper Anderson erano seduti sul divano; sul tavolino da caffè era aperto un giornale.

La sua foto, in quello stato pietoso, era stata ingrandita e messa in bella mostra in prima pagina.

Olivia fece per tornare di sopra.

La voce furiosa di Aiden la fermò: «Vieni subito qui!».

Deglutì a fatica, esitando prima di avvicinarsi, con la voce roca: «Papà, mamma, lasciatemi spiegare».

«Spiegare cosa? La notizia è su tutti i giornali! La figlia della famiglia Smith, moralmente corrotta, che va a letto con degli sconosciuti!» gridò Aiden, puntando il dito contro il giornale.

Ogni colpo sembrava una pugnalata al cuore di Olivia.

La sua voce si spezzò, mentre le lacrime le salivano agli occhi: «Papà, non è come pensi. Sono stata una vittima, lui mi ha violentata!».

«E allora perché non hai chiamato la polizia?» tuonò Aiden. «Ti avevo detto di non andare in posti del genere, ma non mi hai ascoltato. E adesso guarda, hai infangato la reputazione della famiglia Smith. È questa la tua vendetta?»

«Una vendetta perché non ti davo la paghetta?» aggiunse Aiden. «Sono stato forse io a non dartela? No, sei stata tu a provare risentimento per tua sorella per una questione di soldi!»

Poi continuò: «Luna ha cercato di aiutarti, e tu hai dato la colpa a lei!»

Il viso di Aiden divenne paonazzo per la rabbia, e le sue parole colpirono Olivia come martellate.

Harper cercò di calmarlo, rimproverando al contempo Olivia: «Olivia, ormai sei adulta, dovresti avere più giudizio. Smettila di far arrabbiare tuo padre, chiedigli scusa!»

Le labbra di Olivia tremarono, ma non riuscì a pronunciare quelle parole. Un'ondata di tristezza la travolse.

Per vent'anni, chiedere scusa in casa Smith era stata la normalità, ma quella volta provò un dolore profondo.

Vedendo la sua riluttanza, la rabbia di Aiden esplose. Le diede uno schiaffo così forte da farle girare la testa di scatto, mentre la bocca le si riempiva del sapore del sangue.

Harper rimase di sasso, provando una fitta di compassione per Olivia. Afferrò la mano di Aiden e disse: «Adesso basta, Olivia non lo ha fatto apposta. Quegli articoli sono esagerati. Perché colpirla?»

Aiden era ancora furioso. Con la mano bloccata, usò il piede, sferrando un calcio violentissimo allo stomaco di Olivia, con la voce carica di veleno: «Sei la vergogna della famiglia Smith! Metterò tutto a tacere, ma se dovesse succedere di nuovo, sei fuori!»

Si liberò dalla presa di Harper e, dopo averla colpita con altri due calci e averle lanciato contro una tazza, se ne andò infuriato.

Olivia si strinse lo stomaco, con la fronte imperlata di sudore, cercando aiuto nello sguardo di Harper.

Harper provava un misto di pietà e frustrazione. La sua mano si protese per aiutarla, ma la voce severa di Aiden dalle scale la fermò: «Lasciala stare!»

Harper ritirò la mano, sussurrando: «Aspetta che tuo padre si calmi, poi chiedigli scusa. Vedrai che ti perdonerà».

«Non sei neanche lontanamente come Luna!» echeggiò la voce di Aiden dal piano di sopra, seguita dal rumore della porta dello studio che sbatteva.

Harper esitò, poi diede una pacca sulla mano di Olivia prima di salire.

Olivia rimase lì, con il corpo dolorante. Ogni passo era una fitta. I domestici la evitavano, fingendo che non esistesse.

Lentamente, salì le scale e tornò in camera sua.

Il pigiama si era sporcato quando Aiden l'aveva colpita, così Olivia andò a farsi una doccia.

Aprì l'acqua, solo per scoprire che era gelida.

Suonò il campanello per chiamare un domestico e chiedere di controllare.

Dopo dieci minuti, finalmente arrivò qualcuno, che rispose con indifferenza da fuori la porta: «Il tecnico è occupato, per stanotte dovrà arrangiarsi».

Olivia fissò l'acqua fredda che le schizzava sui piedi, senza dire nulla.

«Adesso avrei da fare» continuò il domestico.

I passi si allontanarono, lasciando Olivia da sola nel bagno.

In quella casa, a nessuno importava di lei.

Olivia non riusciva a capirne il motivo.

«Olivia? La cameriera mi ha detto che hai solo l'acqua fredda. Se vuoi, puoi usare il mio bagno» le offrì gentilmente Luna da fuori.

«Non serve» rifiutò Olivia, lavandosi in fretta con l'acqua gelida.

Mentre si voltava, improvvisamente realizzò una cosa.

Luna sembrava conoscere molto bene ogni suo spostamento.

Che fosse stata lei...?