Capitolo 4

Dall'altra parte, Luna era sdraiata sul letto, intenta ad ammirare le unghie appena curate.

Dopo un po', prese il telefono e compose un numero. Il suo tono trasudava arroganza: "È passato un giorno intero e non sei ancora riuscito a montare un video?"

La persona dall'altro capo del filo sembrò presa alla sprovvista. "Non mi hai mai mandato la ragazza."

Luna scattò a sedere, sgranando gli occhi. "Cosa?"

Riattaccò in fretta e compose un altro numero. "Che diavolo succede? Non ti avevo detto di mandarla nella stanza che avevo prenotato?"

La voce dall'altra parte suonò mortificata. "L'ho fatto, ma ha sbagliato stanza. Le avevo detto 707, ma è finita nella 101."

"Ma come fai a fare il manager? Nessuno si è mai lamentato della tua incapacità di dare istruzioni chiare?" sbottò Luna, con la pazienza ormai agli sgoccioli.

Il petto le si sollevava per la frustrazione mentre incalzava: "Chi c'è nella 101?"

"Un attimo," il manager digitò qualcosa sulla tastiera, poi si scusò: "È un cliente riservato. Non ho l'accesso."

L'irritazione di Luna crebbe a dismisura; lo insultò ancora una volta prima di riattaccargli in faccia.

Se il manager non aveva l'accesso, significava che l'occupante della stanza era un pezzo grosso di Emerald City. Possibile che Olivia avesse avuto davvero la fortuna di agganciare un uomo ricco?

Luna, abituata a ottenere sempre ciò che voleva, incaricò immediatamente qualcuno di indagare su chi alloggiasse nella 101.

Ma più le indagini procedevano, più si scontravano con vicoli ciechi, e l'ansia di Luna cresceva.

Alla fine, restrinsero il campo a una manciata di candidati. Scorrendo i rapporti dell'investigatore privato, Luna li scartò uno a uno finché non rimase un solo nome: Michael.

No, era impossibile.

Michael si faceva vedere di rado e, nonostante tutti i pretesti inventati, lei non era mai riuscita a incontrarlo. Come poteva proprio Olivia avere una simile fortuna?

Luna strinse i denti, spulciando tra le informazioni relative a Michael. Si bloccò su una pagina, riconoscendo una camicia familiare. Non l'aveva già vista da qualche parte?

Strizzò gli occhi, sforzandosi di ricordare. Non era la stessa camicia da uomo che Olivia indossava come un vestito quando era tornata a casa?

Poteva essere davvero Michael?

Un'ondata di gelosia indescrivibile la travolse.

Aveva rotto precipitosamente il fidanzamento con Chase a causa delle voci secondo cui la famiglia Johnson stava spingendo Michael verso un matrimonio combinato.

Temendo che Chase potesse rovinare le sue possibilità di entrare in una famiglia così potente, si era sbarazzata in fretta e furia di Olivia.

Anche quando le voci su Michael si erano placate, non aveva mai smesso di tentare di orchestrare un incontro casuale con lui.

Perché proprio Olivia?

Non lo avrebbe mai permesso! Non avrebbe lasciato che Olivia ottenesse qualcosa di meglio di lei!

Consumata dalla rabbia e dall'invidia, un pensiero crudele si insinuò nella sua mente.

La ragazza si diresse a passo svelto verso la lavanderia, dove di solito veniva raccolta la biancheria sporca della famiglia.

Ma dopo mezz'ora di ricerche, della camicia non c'era traccia. A dire il vero, non c'era nessuno dei vestiti di Olivia.

Possibile che Olivia sapesse con chi era andata a letto e stesse cercando di sfruttare la cosa a suo vantaggio?

Un'ondata di panico l'assalì, e corse subito a interrogare la domestica.

La donna la guardò perplessa. "La signorina Smith fa sempre il bucato da sola. Non era stata lei a dire che d'ora in poi avrebbe dovuto arrangiarsi?"

Luna se ne ricordò e maledisse la propria meschinità.

Tornò di soppiatto nella villa e, mentre la notte si faceva sempre più fonda, prese una decisione audace.

Nel cuore della notte, Luna aprì silenziosamente la porta di Olivia. Assicuratasi che fosse addormentata, andò in punta di piedi verso il bagno, dove un mucchio di vestiti giaceva in un angolo.

Alla luce della luna, Luna trovò la camicia e provò un'ondata di trionfo. Arricciò il naso davanti alla pila di panni sporchi lì accanto. "Che schifo. Non mi sorprende che tu non possa lavare la tua roba con quella del resto della famiglia."

"È per questo che ti sei intrufolata in camera mia nel cuore della notte? Solo per insultarmi?" La voce di Olivia fece trasalire Luna.

La luce del bagno si accese di scatto e le due donne strizzarono gli occhi per l'improvviso bagliore.

Olivia lanciò un'occhiata alla camicia nella mano di Luna; le sue pupille si contrassero per un istante prima di fingere calma. "Lascia stare i vestiti. Oggi non mi sentivo bene, quindi non li ho lavati. Non preoccupartene."

Luna colse l'occasione e afferrò i vestiti vicini. "Visto che sei mia sorella, oggi ti aiuterò a lavarli."

Prese i vestiti tra le braccia, ma il suo viso mostrava un evidente disgusto.

Olivia aggrottò la fronte e allungò una mano per riprenderli, ma Luna la schivò.

"Luna, ci siamo solo noi due qui. Non hai bisogno di fingere di essere una sorella premurosa," disse Olivia stancamente. "Vai a dormire."

Vedere la finta magnanimità di Olivia fece venire la nausea a Luna.

Forse era l'ora tarda o il pensiero di Michael, ma la mente di Luna sembrava fuori controllo e la sua voce si fece tagliente. "Olivia, pensi davvero di essere stata tu a sopportarmi per tutti questi anni?"

Olivia alzò lo sguardo su di lei e chiese: "Non è così?"

Luna rise crudelmente e disse: "È ridicolo. Sei troppo debole per cambiare la tua situazione, quindi non farla sembrare una cosa nobile." Le parole di Luna si fecero più velenose. "Mamma e papà sono disgustati da te. Se non fosse per me, credi che vivresti ancora qui tranquilla?"

Il suo viso si contorse in un sorriso sinistro.

Olivia la fissò, come se stesse guardando un'estranea.

Anche nei momenti peggiori, non aveva mai pensato che Luna potesse arrivare a tanto.

Persino quando aveva sospettato che i giornalisti fossero opera di Luna, Olivia aveva solo pensato che stavolta avesse esagerato.

Ma Luna non aveva torto.

Olivia non poteva cambiare il fatto che i loro genitori preferissero Luna, quindi aveva dovuto assecondare la predilezione di Aiden e Harper per lei pur di guadagnarsi la loro approvazione.

Ma ora, tutti quegli sforzi sembravano pugnali, impugnati da Luna contro di lei.

In un solo giorno, era stata aggredita da uno sconosciuto, umiliata pubblicamente dai giornalisti, tormentata dai suoi genitori, e ora sua sorella infieriva su di lei mentre era già a terra.

Olivia si rese conto di come la sua vita fosse arrivata a quel punto.

Guardò quel viso così simile eppure così diverso dal suo e le ricordò dolcemente: "Non lasciare che i favoritismi ti diano alla testa."

Luna sogghignò: "Di cosa stai parlando? Credi di essere una specie di santa?"

"Luna, non sono una santa. Ti ho solo trattata come una sorella, ed è per questo che ho tollerato il tuo comportamento," la corresse Olivia con serietà.

Questo toccò un nervo scoperto in Luna, che esplose di rabbia, alzando la voce: "Sbagliato! Sono io che ho tollerato che tu vivessi qui!"

Furiosa, guardò i vestiti che aveva in mano e urlò: "Yara! Butta tutti i suoi vestiti fuori dalla sua stanza!"

Yara non esitò e chiamò aiuto.

In meno di dieci minuti, svuotarono l'armadio.

Mentre Yara portava fuori l'ultimo sacco di vestiti, Olivia incrociò lo sguardo di Harper attraverso lo spiraglio della porta. Lui sospirò e si voltò dall'altra parte.

Olivia non aveva nemmeno l'energia per reagire; si limitò a guardare Luna con calma. "Puoi andartene ora? Sono stanca."