Capitolo 7

All'improvviso gli occhi di Harper si iniettarono di sangue; le palpebre fremevano e tutto il viso le tremava.

"Smettila di parlare." La sua voce era a malapena un sussurro.

Olivia sogghignò, facendo un passo avanti per incalzarla. "Se fossi caduta io dalle scale, all'epoca, mi avresti trattata allo stesso modo?"

Olivia continuò: "O forse avresti preferito che morissi io al suo posto?"

"Ho detto di smetterla!" urlò improvvisamente Harper, stringendo i pugni ed esplodendo contro Olivia.

Il vento estivo soffiava nella stanza d'ospedale, portando con sé il calore, sollevando un lembo della tenda e facendola sventolare rumorosamente.

Nella stanza c'era un tale silenzio che si sarebbe potuto sentire cadere uno spillo; solo il suono dei loro respiri rompeva la quiete.

L'incidente di anni prima era un segreto doloroso per la famiglia Smith.

Per anni, tutti nella famiglia Smith avevano evitato l'argomento, consciamente o inconsciamente.

Ma la situazione attuale di Olivia era una conseguenza diretta di quell'incidente.

All'epoca aveva appena iniziato le scuole medie.

Un giorno, in casa c'erano solo lei e Luna.

Stavano giocando al piano di sopra e, passando davanti alle scale, Luna l'aveva spinta all'improvviso per una spalla.

Si trovava proprio sul bordo dei gradini, e un solo passo indietro l'avrebbe fatta precipitare di sotto.

Per fortuna, aveva reagito d'istinto e si era spostata di lato.

Ma quello scarto aveva fatto cadere Luna a faccia in giù per le scale.

Olivia ricordava ancora il viso di Luna coperto di sangue, riversa a terra, mentre il suo corpicino era scosso dalle convulsioni.

Era stata la governante a chiamare l'ambulanza e a portare Luna in ospedale.

Quando Olivia fu portata in ospedale, Aiden e Harper erano già lì.

Prima ancora che potesse entrare nella stanza, Aiden aveva afferrato una cintura e si era avventato su di lei, bloccandola contro il bracciolo del divano e prendendola a cinghiate.

Le percosse erano state così improvvise e assurde che Olivia si era dimenticata di piangere.

Quando Aiden ebbe finito, lei aveva domandato, pallida in volto: "Papà, perché mi hai picchiata?"

Ancora oggi, quando Olivia ricordava il volto furioso di Aiden, riusciva a sentire nell'aria quell'odore misto di sangue e disinfettante.

"Hai anche il coraggio di chiederlo! Perché stavate giocando in cima alle scale? Luna è caduta per colpa tua e tu ti comporti come se non fosse successo nulla."

Anche Harper piangeva, e la sua voce lacerava l'aria. "Olivia, sei più grande di Luna. Dovresti proteggerla. Come hai potuto giocare in un posto così pericoloso?"

Olivia era rimasta sbigottita dai loro rimproveri.

Prima di poter reagire, aveva sentito la voce roca di Luna supplicare Aiden e Harper. "Mamma, papà, non date la colpa a Olivia."

Luna aveva aggiunto: "Siamo una famiglia. Certo che devo proteggerla."

"Per fortuna sono caduta io dalle scale. Se fosse stata Olivia, vi si sarebbe spezzato il cuore." Mentre parlava, le lacrime le scendevano dagli occhi, inzuppando le bende sul viso. La sua voce si era fatta bassa e ovattata. "Però, mamma, papà, fa davvero male."

Olivia era rimasta lì, guardando Aiden lanciarle un'occhiataccia prima di correre a consolare Luna.

Harper aveva preso la mano di Luna, sedendosi accanto al letto per asciugarle le lacrime.

Da quel giorno, tutto nella famiglia Smith cambiò.

Tutto ciò che era appartenuto a Olivia fu dato a Luna.

La sua paghetta, l'affetto dei genitori: ogni cosa andò a Luna.

Olivia divenne la persona di troppo nella famiglia Smith.

Dalle scuole medie fino a oggi.

All'inizio, Olivia cercò di spiegare tutto ad Aiden e Harper.

Ma ogni volta che tirava fuori l'argomento, anche solo per chiedere loro di controllare i filmati delle telecamere di sicurezza di quel giorno, la rimproveravano accusandola di essere irragionevole.

Alla fine, il solo nominare quel giorno faceva infuriare Aiden e Harper.

Col tempo, si era arresa.

Aveva sempre pensato che, per quanto fossero di parte, non potevano cambiare il fatto che sia lei che Luna fossero figlie loro.

Credeva che un giorno avrebbero abbandonato il loro risentimento.

Ma ora, Olivia se ne rendeva conto.

Non lo avrebbero fatto.

Il risentimento sarebbe solo diventato più profondo.

"Olivia!" Luna ruppe il silenzio soffocante della stanza. "Perché tiri fuori questa storia?"

Fece un passo avanti, allacciando il braccio a quello di Harper e accarezzandole dolcemente la schiena. Harper le strinse la mano: il ritratto perfetto dell'amore materno e della devozione filiale.

Ma lo sguardo che Luna rivolse a Olivia era freddo e velenoso. "Vuoi solo tenere questo bambino, vero? Torna a casa con noi e convincerò papà a lasciartelo tenere."

"No." Il rifiuto di Olivia fu fermo.

L'avrebbero potuta rinchiudere a Villa Smith per due mesi.

Se avesse lasciato l'ospedale, sarebbe stata in balia loro.

Avrebbe perso il controllo sul proprio corpo.

Per riprendersi, doveva restare in ospedale.

"D'accordo." Aiden stava già fumando di rabbia, ogni parola forzata a denti stretti. "Non vuoi tornare a casa?"

Si voltò e si diresse verso la porta, gridando in direzione della reception: "Sospendete i pagamenti per il letto 27!"

Spietato.

Davvero spietato.

Olivia vide finalmente la crudeltà di Aiden.

Rinchiusa per due mesi, non aveva soldi.

Con i pagamenti dell'ospedale bloccati, sarebbe stata costretta a dormire per strada col pancione.

Non appena Aiden parlò, i familiari degli altri pazienti si precipitarono alla reception, ansiosi di prendere il letto.

La dottoressa si fece largo tra la folla, guardando dentro la stanza.

A giudicare dall'atteggiamento della famiglia, era chiaro che Aiden stesse usando i pagamenti per minacciare Olivia.

Non aveva mai visto un padre del genere.

Sua figlia era incinta e, invece di preoccuparsi, voleva farla abortire.

Pensava forse che sua figlia fosse un supereroe?

La dottoressa disse a Olivia: "Signorina Smith, posso coprire io le spese per lei."

Le famiglie sulla porta protestarono: "Dottoressa, ha detto di sospendere i pagamenti. Perché paga per lei?"

"Già, dia il letto a qualcuno che ne ha bisogno."

"Prende forse delle mazzette da loro? Dovremmo denunciarla."

La dottoressa fu quasi travolta dalla folla.

Se fosse continuata così, avrebbe potuto perdere il lavoro.

Olivia chiuse gli occhi, facendo un respiro profondo. "Va bene, tornerò a casa con voi."

La porta della stanza finalmente si chiuse.

La dottoressa rimase in piedi vicino alla porta, preoccupata. "Signorina Olivia Smith?"

Voleva aggiungere altro, ma Olivia aprì gli occhi e la guardò. "Dottoressa, posso contare su di lei per le mie visite prenatali?"

La dottoressa annuì. "Sono il suo medico. Seguirò la sua gravidanza da vicino."

"Bene," annuì Olivia. "Se non dovessi presentarmi per i controlli, la prego di rivolgersi ai media e rivelare che sono rimasta incinta fuori dal matrimonio, nonostante sia fidanzata."

Tre sguardi taglienti e scioccati si posarono su Olivia.

"Sei pazza!" gridò Aiden.

Ma Olivia fece finta di non sentirlo, continuando a fissare la dottoressa. "Può farlo?"

La dottoressa annuì solennemente e rispose: "Sì."