CAPITOLO 2

I ricordi d'infanzia mi fecero sorridere mentre entravamo nel vialetto dei suoi genitori. Entrambi i nostri padri erano già fuori, il suo e il mio stavano caricando i loro bagagli nel retro del camion di mio padre.

"Guarda chi c'è," disse suo padre, guardando l'orologio.

"Stavamo per partire senza di voi."

"Non ci avreste mai lasciato, signor Reid," dissi con sicurezza mentre prendevamo i nostri bagagli dal retro della mia macchina.

"Ci minacciate con questo ogni volta, ma non l'avete mai fatto."

Lui alzò un sopracciglio. "C'è sempre una prima volta, signorina Blair."

Mi avvicinai a mio padre e lui prese la mia borsa per riporla.

"Pronti a partire?" chiese.

Mady e io annuimmo. Salutammo le nostre madri, che ci guardavano dalla finestra della cucina.

La madre di Mady, Shannon, aprì la finestra.

"Guidate con prudenza! Assicuratevi di mandarci un messaggio quando arrivate!" gridò.

"E non spendete tutti i vostri soldi a Las Vegas!" aggiunse mia madre.

Facendo loro un cenno con il pollice in su, il padre di Mady e il mio salirono sul camion. Anche noi li seguimmo, mandando baci e salutando le nostre rispettive madri.

Non eravamo andati molto lontano quando il telefono di mio padre squillò.

"Pronto? Sì, sono il dottor David Blair."

Guardai l'orologio prima di mostrarlo a Mady.

"Ci sono voluti solo due minuti perché squillasse," le dissi.

"Scommetto che il suo squillerà nei prossimi cinque minuti," sussurrò, indicando suo padre.

"Vi sento," sussurrò forte dal sedile del passeggero.

Entrambi ridemmo piano, cercando di non disturbare mio padre, che stava discutendo di una prescrizione di un paziente con un'infermiera. Quando mio padre non faceva da Beta per uno dei più grandi branchi dell'Oregon, era un medico di famiglia in una clinica che gestiva con mia madre, anche lei medico.

Essendo figlia unica, lottavo con il fatto che sapevo che avevano pianificato che andassi a scuola di medicina e prendessi in mano la clinica un giorno. Ma a malapena riuscivo a passare il corso di biologia a livello universitario, figuriamoci superare la scuola di medicina con successo.

Le mie passioni e i miei talenti non riguardavano la scienza o la medicina, ma questo non mi impediva di desiderare che lo fossero. Come previsto, il telefono del signor Reid squillò non molto dopo che mio padre aveva chiuso la sua chiamata.

Il continuo scambio di telefonate tra i nostri padri e i loro tribunali e cliniche durò per tutto il nostro viaggio di un giorno.

Quando finalmente arrivammo a Las Vegas quella sera, ci registrammo in hotel e andammo ognuno per la propria strada.

"Allora," dissi, dando una gomitata a Mady mentre passavamo l'ingresso del casinò diretti agli ascensori.

Scosse la testa.

"Assolutamente no, sono esausta. Siamo stati svegli fino alle tre e mi sono svegliata presto questa mattina."

"Oh, dai." dissi. "Non abbiamo fatto niente di eccitante tutto il giorno."

"Non so di cosa stai parlando," disse, premendo il pulsante dell'ascensore. "Ho adorato guardare fuori dalla finestra le miglia di terra e cactus per nove ore."

"Sei esilarante," dissi, con un tono non divertito che corrispondeva al suo sarcastico.

Salimmo sull'ascensore fino alla nostra stanza all'ottavo piano.

«"Andiamo almeno a cercare qualcosa da mangiare per cena," ho detto scendendo dall'ascensore. "Non abbiamo mangiato nulla da quando abbiamo preso qualcosa al drive-thru per pranzo."

"Carrie, sei una donna adulta. Se hai così tanta fame, vai a cercare qualcosa da mangiare."

"Da sola? Mentre siamo in vacanza?" Ho risposto accigliata.

"Non è divertente."

Abbiamo trovato la nostra stanza e Mady ha passato la tessera per aprire la porta.

"Non ho voglia di divertirmi adesso," ha detto, entrando nella stanza e sedendosi sul suo letto.

Ho lanciato la mia borsa da viaggio sul letto.

"Quando mai hai voglia di divertirti, Miss Guastafeste?"

Mi ha lanciato uno sguardo torvo prima di fare un respiro profondo.

"Va bene, andrò a prendere qualcosa da mangiare con te, ma poi torniamo qui così posso andare a letto."

"Affare fatto."

Quando siamo uscite dall'hotel, a malapena si capiva che il sole stava iniziando a tramontare. Tutte le luci al neon che lampeggiavano intorno a noi erano luminose come la luce del giorno. Dopo aver girovagato per qualche minuto, abbiamo trovato un ristorante e siamo entrate per mangiare.

Mentre ci accompagnavano al nostro tavolo, ero così concentrata sulle luci e sui cimeli appesi alle pareti intorno a noi che sono andata a sbattere contro qualcuno che stava cercando di passare.

Lui mi ha afferrato per le spalle per impedirmi di cadere addosso alle persone sedute intorno a noi.

"Mi dispiace tanto," ho detto rapidamente, riprendendo l'equilibrio.

"Ehi, nessun problema," mi ha assicurato con tono tranquillo. Aveva occhi marroni, un'abbronzatura profonda e capelli castano chiaro che spuntavano da sotto un cappellino da camionista indossato al contrario.

Ha mostrato un sorriso disarmante prima di lasciarmi andare.

"Scusa," mi sono ritrovata a ripetere.

"Non preoccuparti. Buona serata," ha detto, girandosi intorno a noi.

Ho annuito e salutato, un po' incantata dallo sconosciuto amichevole.

Mi sono girata verso Mady, che osservava la scena con uno sguardo divertito.

"Che imbarazzo," ho detto, sentendo le guance arrossire.

Mady ha solo alzato le spalle.

"Lui non sembrava preoccuparsene."

Ho scosso la testa mentre la seguivo e la hostess ci portava al nostro tavolo. Abbiamo ordinato il nostro cibo, che è arrivato rapidamente. Questo ci ha lasciato molto tempo per passeggiare e fare turismo prima che fosse troppo tardi.

Si scopre che tutto ciò di cui Mady aveva bisogno era un po' di cibo nel suo sistema e ha lasciato il cattivo umore per entrare in uno turistico. Abbiamo girovagato per la città per un bel po' prima che entrambe fossimo pronte per chiamarla una notte.

Mentre tornavamo al nostro hotel, abbiamo notato il personale di sicurezza che si trovava fuori dall'edificio e nella hall.

"Chi pensi che sia qui?" le ho chiesto.

"Pensi che sia una celebrità?"

"Onestamente non mi interessa," ha sbadigliato, premendo il pulsante per chiamare l'ascensore.

Decidendo che Mady aveva già sopportato abbastanza della mia curiosità per la notte, ho lasciato perdere e l'ho seguita nell'ascensore.

"Forse vedremo chiunque sia domani," ho detto.

Lei ha solo alzato le spalle. Mentre Mady era esausta, io ero quasi euforica al pensiero di cosa ci avrebbero riservato i prossimi due giorni. Era passato troppo tempo dall'ultima volta che avevo fatto una vacanza.

Dopotutto, quello che succedeva a Las Vegas, restava a Las Vegas.

O almeno così pensavo.