Capitolo 8

Danielle

Lui abbassò i piedi a terra e si girò verso di me. "No?"

Annuii e poi scossi la testa.

Austin sorrise, posando la sua birra sul tavolino e alzandosi in piedi. Prese il mio vino e lo posò accanto alla sua birra.

"Cosa stai facendo?" chiesi, appoggiandomi all'indietro come se potessi ottenere un po' di spazio. Sciocca me.

Lui si chinò, facendo scivolare un braccio sotto le mie ginocchia e uno dietro la mia schiena, sollevandomi come se non pesassi più di un bambino piccolo, e si sedette di nuovo sul divano, con me in grembo.

"Austin?" strillai.

"Sì, tesoro."

"Cosa stai facendo?"

"Beh, stavo bevendo una birra." Mi accarezzò i capelli, sorridendo come un matto.

Cercai di scivolare via dal suo grembo, ma lui mi tenne più stretta. "Mi stai davvero confondendo."

"Lo capisco."

"Allora perché lo fai?"

Ridacchiò. "Perché è divertente."

Sospirai. "Accetterai pagamenti per la mia macchina?"

"No."

"Non posso pagarti senza fare pagamenti, Austin."

Lui passò un pollice sul mio labbro inferiore. "Lo so."

Spinsi via la sua mano. "Ti aspetti che vada a letto con te?"

"Non perché ho riparato la tua macchina, no."

"Cosa?"

"Tesoro," disse con un sospiro. "Stiamo risolvendo delle cose qui. Voglio conoscerti, quindi ci conosceremo."

"Perché vuoi conoscermi, ci conosceremo?"

"Sì."

"E se io non volessi conoscerti?"

Si sollevò un po' e mi baciò. Mi catturò con la sua bocca. Era fantastico... e terrificante, eppure, non potevo fare altro che sentire, quindi lo feci. Ed era travolgente e bellissimo e totalizzante. Mi baciò come se stesse annegando e io fossi il suo respiro.

Ritornai in me e interruppi il bacio, appoggiando la fronte alla sua. "Cosa mi stai facendo?"

Sorrise, baciandomi di nuovo rapidamente. "Cosa vuoi che ti faccia?"

"Penso che sarebbe meglio se non rispondessi a questa domanda."

Austin passò di nuovo il pollice sul mio labbro inferiore. "Accidenti, sei carina."

"Non mi permetterai davvero di pagare per la macchina?"

"Non ti permetterò davvero di pagare per la tua macchina." Mi diede una stretta gentile. "Mack pensava che fosse peggio di quanto fosse. Hatch l'ha esaminata e ha detto che ci sarebbero volute meno di tre ore."

"Cinque mila dollari sono piuttosto tanti, Austin."

Sorrise. "Se fossi stata una persona qualunque, è quello che ti avremmo addebitato. I pezzi costavano meno di trecento. Il resto era manodopera."

"Dovrei almeno parlare con la persona che l'ha riparata riguardo ai pagamenti. Era Hatch, giusto?"

"L'ho riparata io, Dani."

"L'hai fatto tu?" Guardai le sue mani. Erano ancora prive di olio.

Sorrise. "Ho indossato i guanti, tesoro."

"Pensavo che stessi usando 'io' nel senso generale di tu hai organizzato tutto," dissi.

"Sto capendo."

Gli presi il viso tra le mani. "Hai riparato la mia macchina."

"Ho riparato la tua macchina."

"Grazie."

"Di niente."

"Posso scendere dal tuo grembo ora?" chiesi.

"Tra un minuto."

Non dissi nulla, ma mi piaceva quella risposta. Mi piaceva dove mi trovavo. Mi faceva sentire protetta.

"Prima mi hai fatto una domanda," disse.

"Quale?" Il mio viso si scaldò.

"Il mio uso del linguaggio."

"Il commento del teppista?"

Ridacchiò. "Sì, quello."

"Mi dispiace. È stato scortese."

"Vuoi che risponda?" chiese.

Alzai le spalle. "Se vuoi."

"Ci stiamo conoscendo, giusto?"

Annuii. "Posso scendere dal tuo grembo ora?"

Scosse la testa e il mio cuore accelerò. Era delizioso.

"Posso almeno avere il mio vino, allora?" chiesi. Sorrise, stringendomi più forte mentre si sporgeva in avanti e sollevava il bicchiere di vino dal tavolo, porgendomelo. Sorrisi. "Grazie."

Austin mi baciò di nuovo e sorrisi contro le sue labbra. "Ci stiamo distraendo."

Lui annuì. "Mi piace distrarmi con te."

Arrossii di nuovo.

"Comunque, sono un genio," disse.

"Eh?" Sputai il sorso di vino e tossii per schiarirmi la gola. Austin mi strofinò la schiena finché non riuscii a riprendere fiato. "È l'ultima cosa che mi sarei aspettata di sentire da te."

Lui ridacchiò. "L'ho capito."

"Sei davvero un genio?"

"Sono davvero un genio. Il mio QI è centosettantuno."

"Ma smettila." Lo fissai per un secondo, sperando di vedere se avrebbe fatto una smorfia rivelando una bugia. Non lo fece. "Se sei un genio, come mai fai parte di una gang?"

Lui alzò un sopracciglio. "Una gang?"

"Per favore, ammetto di essere un po' protetta, ma so abbastanza per sapere che i club di motociclisti sono praticamente gang glorificate, Austin."

Lui rise. "Cazzo, sei adorabile."

Lo spinsi sulla spalla e scivolai fuori dal suo grembo, alzandomi in piedi.

"Cosa ho detto?" chiese.

"Niente."

"Tesoro. Non gioco a questo gioco. Qualcosa ti ha infastidito. Dimmi cosa è stato."

"Se proprio devi saperlo, hai toccato un nervo scoperto," sbottai.

"Non scherzi." Si inclinò in avanti, appoggiando le braccia sulle ginocchia. "Come ho fatto?"

Mi morsi il labbro e posai il bicchiere di vino su uno dei tavolini. Mi presi un minuto per studiarlo e poi decisi che se voleva conoscermi, avrebbe dovuto conoscermi davvero. Sapevo che, quando l'avesse fatto, sarebbe scappato il più lontano possibile e non si sarebbe mai voltato indietro. "Sono la più piccola della famiglia. Ero quella che si poteva solo descrivere come una sorpresa. Elliot aveva dieci anni quando mia madre scoprì di essere incinta di me, Emily ne aveva dodici. Pensavano di aver finito."

"Okay," disse.

"Sono sempre stata 'adorabile' e 'carina' e 'ingenua,'" feci le virgolette con le dita dopo ogni descrizione, "e fino a pochi anni fa, ero anche 'fortunata' a essere vergine. Poiché mia sorella è un'assistente procuratore, mio fratello è un detective e mio padre è il capo della polizia, ho sempre vissuto in una bolla di iperprotezione. Se mi piaceva un ragazzo e lui ricambiava, o mio fratello lo minacciava di morte se mi toccava, o non si andava oltre un bacio quando scoprivano contro chi si sarebbero trovati." Presi un respiro profondo. "E sai una cosa? Avevano ragione, perché l'unico ragazzo che ha superato quei limiti è quello che mi ha rubato tutti i soldi! Ho lavorato davvero tanto per dimenticare tutto questo, ma quando mi parli come se fossi solo una faccia carina, tocchi un nervo scoperto e mi ricordi quanto sono incredibilmente stupida."

"Fammi capire bene." Austin si alzò e accorciò la distanza tra noi. "Perché penso che tu sia bella e sexy da morire, questo ti fa sentire stupida?"

Sbuffai. "Non sono sexy."

"Tesoro." Si aggrottò. "Lo sei."

"Sono grassa."

"Porca miseria, non lo sei." Si accigliò. "Hai un corpo vero, tesoro. Non uno da modella da passerella, mangia un cazzo di panino, tipo di culo ossuto. E a proposito, alla maggior parte degli uomini piace avere qualcosa di morbido da abbracciare. A me piace."

"Austin," lo rimproverai, e guardai i miei piedi. "Smettila."

"Ehi." Fece scivolare la mano sul mio collo, il pollice accarezzando il mio polso prima di sollevare il mio mento. "Capisco che quel bastardo ti abbia fatto del male, e ho intenzione di affrontarlo, ma devi sapere una cosa. Non mento. Quindi, quando dico che sei adorabile, significa che sei fottutamente adorabile, ma significa anche che ti trovo divertente e, da quello che ho visto finora, sveglia. Cazzo, piccola, le tue osservazioni e il tuo senso dell'umorismo non sono quelli di una persona stupida. Poi, aggiungi il fatto che voglio scoparti... significa che sei sexy da morire."