Capitolo cinque: Scott: The Club

Stavo accanto al bar e osservavo la folla mentre si spostava avanti e indietro tra le scene o le aree di seduta. La musica forte e martellante faceva poco per soffocare le grida di dolore e passione. Di tanto in tanto, un applauso avrebbe interrotto uno di quei suoni, e la mia attenzione si sarebbe distolta dai miei pensieri interiori per un momento. Avrei allungato il collo per vedere da dove proveniva il suono. Dopo essermi assicurato che la folla o il Dom non stessero oltrepassando i limiti, sarei tornato alle mie riflessioni interiori.

Odiavo non riuscire a togliermi Molly dalla mente. Il modo in cui era apparsa in quel ridicolo pretesto di vestito mi faceva ribollire il sangue solo a pensarci.

Ma non di rabbia.

No, quella arrivava con il pensiero di chiunque fosse stato per cui si era vestita in modo così provocante. Volevo disperatamente rintracciare quell'uomo e spaccargli la faccia.

Le mie mani si strinsero a pugno, e le guardai mentre le nocche diventavano rosse.

"Merda!" ringhiai e presi un sorso della mia soda.

Eric non portava liquori forti nel suo club, fermo nella convinzione che non si dovrebbe mai giocare sotto l'influenza di droghe e alcol. Se sospettava anche solo lontanamente che qualcuno fosse compromesso, avrebbe fatto accompagnare quella persona fuori dalla proprietà dai suoi buttafuori. L'altra sua regola ferrea riguardo all'alcol era che i suoi dipendenti non potevano mai bere durante il lavoro. Eravamo tutti lì per mantenere le persone al sicuro e avevamo bisogno di una mente lucida per farlo.

Anche se ero completamente d'accordo con la sua visione sul bere e giocare, avrei ucciso per un bicchierino di Jack in quel momento.

"Cosa ti sta mangiando, bo-bo?"

Alzai lo sguardo per vedere Esme davanti a me. Esme era una delle sottomesse più gentili e vivaci che avessi mai incontrato. In molti modi, mi ricordava Molly. Esme era sempre pronta con un sorriso e una battuta. Ma terribilmente feroce quando pensava che qualcuno stesse facendo del male a quelli che chiamava i SUOI sottomessi. Anche se Esme non poteva avere più di trent'anni, ogni sottomesso che entrava dalla porta era sotto la sua ala protettiva.

Eric mi aveva raccontato una volta una storia su un momento in cui il suo Dom Laurent aveva dovuto tirarla via fisicamente da un uomo. Esme si era convinta che quell'uomo stesse maltrattando la ragazza che aveva portato con sé. Gli aveva dato un pugno dritto sul naso e quasi causato una causa legale. Prima che potesse tornare, l'uomo aveva preteso delle scuse pubbliche davanti a tutto il club, e Laurent aveva dovuto somministrarle una punizione molto pubblicamente.

La maggior parte dei sottomessi che venivano allo Shackles and Whips erano disposti a essere messi in mostra per un motivo o per l'altro. Esme non faceva eccezione. Tuttavia, la sua punizione era stata difficile da sopportare per lei. Da allora, si era rifiutata di giocare pubblicamente di nuovo.

"Devi essere davvero distratto, bo-bo," parlò di nuovo Esme.

Sbattei le palpebre uscendo dai miei pensieri e mi concentrai su di lei. "Scusa, Es. Non stavo cercando di ignorarti, cara mia."

I suoi occhi marrone cioccolato scrutarono il mio viso. "Cosa c'è che non va, Maître Scott?"

Feci una smorfia. Dovevo sembrare uno schifo per far sì che Esme lasciasse cadere il suo soprannome scherzoso per me. Avevo solo uno o due anni meno di lei, ma mi aveva sempre trattato come un fratellino.

Allungai la mano e le accarezzai la mano. "Sto bene, Es. Prometto. Ho solo alcune cose per la testa. Tutto è a posto, ma petite chou."

Il mio deplorevole uso del francese ebbe l'effetto desiderato su di lei.

Ridacchiò e scosse la testa verso di me. "Maître Eric ha ragione, bo-bo. Non dovresti uccidere la nostra lingua con il tuo terribile accento."

Le feci l'occhiolino. "Ma il termine mia piccola cavolo non suona così carino in inglese."

"Scott, stai flirtando di nuovo con la mia sottomessa?" La voce di Laurent rimbombò dall'altro lato dell'area del bar.

Gli occhi di Esme si illuminarono quando vide il suo Dom avvicinarsi a lei. Posò l'asciugamano e si affrettò verso di lui. Si fermò a un piede di distanza e gli permise di osservarla.

Gli occhi di Laurent presero in considerazione i suoi morbidi capelli castani che si arricciavano intorno alla testa e alle spalle. Il suo sguardo scese fino al semplice collare marrone intorno al collo di lei. Il collare era lì per dichiarare che Esme apparteneva a Laurent e non doveva essere toccata senza il suo permesso. La sua mano si alzò e tirò l'unico anello davanti. Esme si inclinò leggermente verso di lui, e vidi un sorriso lento diffondersi sulle sue labbra.

Il suo sguardo scivolò giù sul corsetto stretto che spingeva su i suoi seni, poi giù fino alla minuscola gonna che copriva appena il suo sedere. La maggior parte delle ragazze lì indossava tacchi sexy, ma Esme era alta per una donna e sceglieva sempre di indossare scarpe basse.

Non riuscivo a trovare difetti nell'abbigliamento della donna e, dal sorriso soddisfatto sul volto di Laurent, nemmeno lui. Aprì le braccia e permise a Esme di salutarlo nel modo in cui era praticamente ansiosa di fare. Con un balzo, lei era tra le braccia di Laurent e gli premeva un bacio felice sulle labbra.

Dovetti distogliere lo sguardo prima che uno dei due vedesse l'invidia sul mio volto. Tra il lavoro con mio padre e il tentativo di preparare la mia proposta per la mia attività, non avevo tempo per una sottomessa, specialmente del tipo che mi piace.

Brat.

Adoravo gestire le sottomesse dispettose. I loro atteggiamenti e la loro vivacità non mancavano mai di farmi eccitare e di farmi venire voglia di tirare fuori la mia borsa dei giocattoli. Amavo la sfida che portavano.

Ma senza la capacità di dare loro l'attenzione adeguata, non mi sembrava giusto provare a prenderne una.

Per non parlare del fatto che, se fossi stato completamente onesto con me stesso, non avevo trovato nessuno nell'ultimo anno o giù di lì che mi interessasse davvero. Sapevo il motivo dietro a ciò, ma non osavo nemmeno pensarci.

Certamente non ero geloso come un matto che l'oggetto delle mie frustrazioni fosse fuori con un altro uomo in un vestito che mostrava un corpo fatto per il piacere di un uomo.

"Merda!" sputai, sbattendo il pugno sul bancone.

Il dolore si irradiò lungo il mio braccio, e lo accolsi come una distrazione dalla rabbia ardente nel mio petto.

"Scott, cosa succede, mon ami? Sembri aver ingoiato un limone e non riesci a sputare i semi," commentò Laurent.

Gli lanciai uno sguardo strano e scossi la testa. "È una visuale molto strana, Laurent."

Laurent fece una scrollata di spalle. "Ma non meno accurata."

Feci una leggera risata. "Beh, non preoccuparti. Prometto che non ho avuto nessun limone stasera."

"Problemi di donne?" Laurent indovinò con troppa precisione.

Alzai un sopracciglio verso di lui. "Cosa te lo fa pensare?"

Laurent sorrise leggermente e fece l'occhiolino a Esme mentre lei gli lanciava uno sguardo piuttosto arrogante. "So cosa significa avere problemi con una donna."

"Avrai molti più problemi, mon cher Monsieur, se continui a pensare così," avvertì Esme il suo Dom.

Laurent le lanciò uno sguardo che la fece arrossire leggermente e abbassare gli occhi.

Ridacchiai un po'. "Beh, comunque. Non ci sono problemi di donne perché non c'è nessuna donna."

"Merde," sibilò Esme.

I miei occhi si spostarono su di lei con shock per aver parlato con me in modo così scortese, solo per scoprire che non mi stava guardando affatto. Il suo sguardo improvvisamente freddo era fissato su qualcosa oltre Laurent e me, e non riuscivo a ricordare l'ultima volta che l'avevo vista così furiosa.

Laurent sparò una domanda in francese che non capii, e il mio sguardo saltò tra i due. Senza speranza di comprendere le loro parole, rivolsi la mia attenzione a ciò che aveva causato il suo scatto d'ira.

Un uomo alto e in forma era entrato e sembrava attirare tutta l'attenzione su di sé. La parola regale sembrava descriverlo perfettamente. Ma non era l'uomo a farmi fermare il cuore per poi farlo battere all'impazzata. Era la piccola bionda accanto a lui in un vestito che abbracciava la sua figura fin troppo familiare, fin troppo perfetta.

Un ringhio mi salì dal petto e uscì dalla mia bocca con un solo nome.

"Molly."