#### #CHAPTER 4

IL PUNTO DI VISTA DI MIA

Mi sono svegliata con la gola secca come carta vetrata. Sono uscita dal letto in punta di piedi, sperando di prendere un bicchiere d'acqua senza incontrare nessuno.

Appena entrata in cucina, ho visto uno dei miei fratellastri, Sean, sdraiato sul divano, profondamente addormentato. Il suo ampio petto si alzava e si abbassava con ogni respiro tranquillo. Ho esitato un momento, non volendo disturbarlo, prima di muovermi rapidamente verso il lavandino.

Oh no, non dovrei fissarlo così! Ho pensato, in preda al panico. Ho ritirato la mano di scatto, il cuore che batteva all'impazzata, il sangue che mi affluiva alle guance. Sentivo il calore diffondersi in tutto il corpo. Oh no, l'ho toccato...

Ho riempito il bicchiere, l'acqua fresca che leniva le mie labbra secche. Appena mi sono girata per bere un sorso, ho sentito dei passi leggeri avvicinarsi. Ho guardato oltre la spalla, e il cuore mi è saltato un battito. Era Nathan, ed era a torso nudo.

Non riuscivo quasi a staccare gli occhi da lui. I suoi addominali erano perfettamente definiti, ogni muscolo scolpito come un capolavoro. I suoi pantaloni della tuta pendevano bassi sui fianchi, rivelando la linea a V che spariva sotto il tessuto. Sentivo di nuovo la gola secca, ma questa volta non era per la sete. La vista di lui, il suo corpo possente che praticamente brillava sotto le luci della cucina, rendeva impossibile distogliere lo sguardo.

“Ti piace la vista, sorellina?” La sua voce profonda e scherzosa mi ha fatto sobbalzare dai miei pensieri. Mi sono resa conto, con orrore, che lo stavo fissando apertamente. Il suo sorriso si è allargato mentre incrociava il mio sguardo. “È maleducato fissare.”

Accidenti! Mi sono girata, il viso in fiamme per l'imbarazzo. Dovevo andarmene prima di rendermi ancora più ridicola. Ma nella fretta di scappare, sono andata a sbattere contro di lui, rovesciando l'acqua del mio bicchiere sul suo petto.

“Oh no, mi dispiace tanto!” Ho esclamato, il cuore che batteva forte mentre cercavo di asciugare l'acqua, le mie mani che sfioravano il suo addome duro come la roccia. Nel momento in cui le mie dita hanno toccato la sua pelle calda e ferma, ho sentito un brivido percorrermi la schiena. Mi sono bloccata, la consapevolezza di quello che stavo facendo mi è caduta addosso come un'onda.

Ho ritirato rapidamente la mano, le guance in fiamme. Il mio sguardo era incollato al pavimento, troppo imbarazzata per guardarlo negli occhi. “Non volevo—”

Nathan ha riso piano, il suono mi ha fatto venire un altro brivido. “Ti è piaciuto quello che hai sentito, gattina?” La sua voce era bassa, quasi un mormorio, e sentivo il viso diventare ancora più rosso. “Non è giusto controllare il corpo del tuo fratellastro in quel modo.”

Ho aperto la bocca per scusarmi, ma non è uscito nulla. Le mie dita formicolavano ancora per il contatto con la sua pelle. Si è chinato, prendendo delicatamente la mia mano mentre la allontanava dal suo petto, il suo sguardo che non lasciava mai il mio. L'intensità nei suoi occhi mi ha fatto saltare un battito.

"Mi-mi dispiace davvero," riuscii finalmente a balbettare, facendo un passo indietro così velocemente che quasi inciampai sui miei stessi piedi. Le mani mi tremavano mentre afferravo un asciugamano e mi asciugavo l'acqua dalle dita, cercando disperatamente di calmare il battito frenetico nel petto.

Nathan fece un passo avanti, il suo sorriso si allargava mentre mi osservava armeggiare. "Non scusarti," mormorò, la sua voce era come seta. "Cerca solo di non farne un'abitudine." Si avvicinò, così vicino che potevo sentire il suo respiro contro il mio orecchio. "A meno che, naturalmente, tu non abbia intenzione di sbavare ancora?"

Il mio viso era in fiamme ora. Riuscivo a malapena a respirare, e rispondere a lui. Dovevo uscire di lì prima di sciogliermi in una pozza di umiliazione.

Prima che potessi muovermi, il suono di un altro paio di passi risuonò nella cucina. Mi voltai per vedere Sean entrare, i suoi occhi si stringevano mentre prendeva in considerazione la scena.

"Cosa ci fai qui?" chiese Sean, il suo tono freddo e un po' duro. "Non ti abbiamo ancora esattamente dato il benvenuto."

"I-Io avevo solo sete," mormorai, desiderando di scomparire nel pavimento. E come se fosse un segnale, il mio stomaco mi tradì con un forte brontolio.

Sean alzò un sopracciglio, e un accenno di sorriso gli increspò le labbra. "Sembra che tu abbia anche fame."

"Stavo solo per prendere del pane," dissi rapidamente, la mia voce piccola. Guardai il bancone, dove c'era una pagnotta di pane, sentendomi improvvisamente un'intrusa nella mia stessa cucina.

Sean scosse la testa. "Dovresti mangiare cibo vero se hai fame, non solo pane. A meno che, naturalmente, tu non sia a dieta per attirare ragazzi?"

Lo guardai sbalordita. "Non sono a dieta," dissi piano. "E non sto cercando di attirare nessuno."

Nathan, che aveva osservato in silenzio, incrociò le braccia sul petto, i suoi occhi puntati nei miei. "Stai uscendo con qualcuno?" chiese, la sua voce ferma ma con un tono che mi fece rizzare la pelle.

Scossi la testa, la mia voce appena sopra un sussurro. "No, non sto uscendo con nessuno. Sto... sto aspettando il mio compagno."

Gli occhi di Nathan si strinsero, e fece un passo avanti, facendomi sentire ancora più piccola. "Bene. Non voglio che esci con nessuno. E sicuramente non andare in giro a dormire con ragazzi a caso. Abbiamo una reputazione familiare da mantenere."

Il cuore mi batteva forte nel petto mentre si avvicinava, il suo respiro caldo contro la mia guancia. "Hai capito, sorellina?" La sua voce era quasi un ringhio, bassa e pericolosa.

Annuii rapidamente, non fidandomi di parlare.

"Bene, gattina." Si raddrizzò, le sue labbra si incurvarono in un sorriso. "Ora vai. A meno che tu non voglia restare qui a sbavare ancora."

Afferrando la pagnotta di pane, corsi fuori dalla cucina, il viso in fiamme per la vergogna e la confusione.

Il mio cuore batteva ancora forte mentre tornavo nella mia stanza, il suono della risata beffarda di Nathan che echeggiava nelle mie orecchie.