CAPITOLO 1: STAI ANDANDO ABBASTANZA BENE.

La stanza era un disastro.

La lingerie femminile e le cravatte maschili erano intrecciate insieme, creando un'atmosfera di intimità.

Le guance di Ariana erano arrossate mentre fissava il soffitto, rendendosi conto di essersi lasciata andare.

Il suono dell'acqua dal bagno cessò e l'uomo emerse con sicurezza, con solo un asciugamano avvolto intorno alla vita.

Le sue ampie spalle e la vita stretta mettevano in mostra muscoli perfettamente definiti, non troppo pronunciati ma incredibilmente forti.

Una goccia d'acqua scivolava lentamente lungo il suo petto, scomparendo nell'asciugamano, emanando tentazione.

Con un sorriso malizioso, chiese, "te lo stai ancora gustando?"

Si chinò sul bordo del letto, "vuoi rifarlo?"

Ariana si alzò di scatto, di nuovo? Non era preoccupato per la stanchezza?

Lui forse no, ma lei sì!

"Basta," disse, afferrando la borsa dal comodino e tirando fuori il telefono per trasferirgli dei soldi.

Lui la osservò mentre digitava cinque zeri.

Dopo aver completato la transazione, Ariana agitò il telefono, "È fatto."

"Fai sempre così?" chiese, perplesso.

"Sono sempre generosa," cercò di sembrare esperta, anche se era la prima volta che si trovava in una situazione del genere.

Non voleva che lui ridesse di lei.

Prima che potesse dire altro, lo bloccò proprio davanti ai suoi occhi.

L'uomo aggrottò immediatamente le sopracciglia, "mi hai bloccato? cosa significa?"

Mentre Ariana si infilava i vestiti, rispose, "siamo pari ora."

"Pari?" Gli venne in mente che potrebbe aver scambiato la sua identità.

Mentre Ariana si vestiva, lui girò intorno al letto fino all'altro lato e prese la sua borsetta, trovandovi dentro un ciondolo di giada rosa.

"Non ti ricordi di me?"

Ariana non lo guardò nemmeno, sorrise soltanto, "non c'è bisogno, vero?"

Avevano già fatto quel che dovevano e i soldi erano stati scambiati, non c'era bisogno di chiacchiere.

"Mi hai salvato," disse, scuotendo il ciondolo.

Ariana lo guardò brevemente e rise, "quel ciondolo? se ti piace, puoi tenerlo."

L'uomo insistette, avvicinandosi di nuovo ad Ariana, "mi hai salvato la vita. Non ti ricordi?"

Ariana guardò il suo viso attraente e non poté fare a meno di ridere.

"Al Dynasty Club, devi essere piuttosto popolare, giusto? non avrai problemi a trovare una donna ricca."

Ariana pensava che stesse goffamente cercando di flirtare, sperando di aggrapparsi al suo successo.

Tuttavia, l'uomo la guardò seriamente. "Un anno fa, il 7 luglio, sulla Strada Statale 313, stavo morendo, mi hai portato in ospedale, te ne sei dimenticata?"

Il cuore di Ariana ebbe un sussulto alla menzione del 7 luglio.

Era una giornata memorabile, una festa dell'amore.

Qualcuno le aveva detto in segreto che il suo amore d'infanzia, Simon, le avrebbe fatto una proposta quel giorno.

Piena di aspettative, invece lo trovò a letto con Claire.

Ariana si era ubriacata fino a perdere i sensi, aveva schiantato la sua macchina in un fosso e aveva subito una commozione cerebrale, rimanendo in stato confusionale per il mese successivo.

Da quel giorno a oggi, era passato un anno intero e la sua vita era cambiata drasticamente.

"Ti ricordi?" chiese l'uomo con impazienza, notando il leggero cambiamento nell'espressione di Ariana.

Lei tornò alla realtà, "scusa, hai sbagliato persona, non ti ho salvato io."

Il suo viso era cupo.

"Allora, dove hai preso questo ciondolo di giada?" domandò l'uomo, mostrandolo.

"Me l'ha dato un amico," rispose Ariana freddamente, non volendo rivangare il passato.

L'uomo sembrava pronto a dire qualcosa di più quando il telefono di Ariana squillò, lei rispose e la sua espressione già indifferente si tinse di tristezza.

"Va bene, sto tornando."

Riattaccò il telefono, il suo viso scuro e tempestoso.

"Ehi!" chiamò l'uomo.

Ariana sentì un'ondata di irritazione, tirò fuori un'altra carta bancaria dalla tasca, "ci sono trecentomila su questa carta, per una notte con te, quattrocentomila dovrebbero essere più che sufficienti, smettila di infastidirmi!"

Detto ciò, gli lanciò la carta e si allontanò rapidamente.

L'uomo tenne la carta, un lieve sorriso sulle labbra.

Solo quattrocentomila per liberarsi di lui?

Sapeva chi fosse?

Lucas, conosciuto come il Principe della Capitale, l'erede della famiglia più prestigiosa della città, pensava che quattrocentomila fossero sufficienti?

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Ariana tornò a casa, o meglio, alla tenuta della famiglia Summer.

Una volta aveva tutto dalla sua parte: un background privilegiato, genitori amorevoli e un fidanzato d'infanzia, Simon.

Ma tre anni fa, tutto cambiò con l'arrivo di un'altra ragazza. Claire.

Lei era la vera erede della famiglia Summer.

Claire era stata portata via da un'infermiera malvagia alla nascita e il signor Summer, per risparmiare alla moglie il dolore, adottò la abbandonata Ariana.

Ariana si sentiva in colpa, come se avesse preso la vita di qualcun altro.

Così, divenne ancora più premurosa, cercando di essere devota ai suoi genitori adottivi e gentile con Claire, anche se era chiaro che preferivano Claire, non osava lamentarsi.

Ma Claire non avrebbe dovuto finire nel letto di Simon! sapeva che Ariana stava per sposare Simon.

Quando Ariana tornò a casa Summer, Claire corse verso di lei e si inginocchiò a terra.

"Sorella, mi dispiace, è tutta colpa mia. Per favore, perdonami!"

Claire si inginocchiava lì, tenendo la mano di Ariana, piangendo pietosamente.

Era il suo trucco abituale e negli anni, Ariana aveva sofferto a causa di esso.

"Non inginocchiarti!" Charles si avvicinò e aiutò Claire ad alzarsi. "Claire, non hai fatto nulla di sbagliato."

"Papà, ho sbagliato, non avrei dovuto innamorarmi di Simon e sicuramente non avrei dovuto dormire con lui, la cosa peggiore è che sono incinta del figlio di Simon."