Capitolo 4: I due lati di Nerdy Liam

Il punto di vista di Katarina - Dentro la Libreria

"Kat, stai fissando quella stessa pagina da venti minuti."

La voce di Selena a malapena mi raggiungeva. Ero persa altrove. La libreria era silenziosa.

Madame era andata via da ore, lasciando solo me e Selena a chiudere per la notte.

Ero seduta dietro il bancone con un libro aperto in grembo—uno di quei romanzi oscuri e sporchi che tenevamo nascosti nella sezione posteriore. Quelli con un uomo mezzo nudo sulla copertina che ci avrebbero fatto licenziare se Madame ci avesse sorprese a leggerli.

Ma avevo bisogno di distrazione.

Dopo questa mattina—la macchina rossa, quegli uomini tatuati che conoscevano il mio nome—dovevo dimenticare. Anche solo per un momento.

Il libro era ancora in grembo. La stessa pagina sporca con lo stesso senso di dolore tra le gambe.

"Si schiantò contro di lei, allargandola mentre lei gemeva il suo nome. Le mani graffiavano la scrivania, il corpo tremava mentre il suo cazzo si spingeva più a fondo, più a fondo…"

Lessi la frase di nuovo. E di nuovo.

Non perché fosse nuova. Ma perché faceva dimenticare al mio corpo tutto il resto.

I miei occhi bruciavano sulla pagina. Le mie cosce si contrassero, premendo insieme sotto lo sgabello del bancone. Mi mossi, il ginocchio urtando lo scaffale di legno mentre inspiravo bruscamente.

Dio.

Questo era più sporco dell'ultimo. Esattamente ciò di cui avevo bisogno.

Le mie mutandine erano già umide, il cotone morbido che si attaccava a me con ogni movimento, stuzzicandomi. Non dovrei leggere questo qui. Davvero non dovrei.

Ma non riuscivo a fermarmi.

Ogni riga faceva battere il mio cuore più veloce. Non per le parole. Ma per chi continuavo a immaginare.

Lui.

Non l'uomo fantastico del libro.

Il Don.

I suoi freddi occhi verdi. La sua bocca piena. Il modo in cui la sua mano afferrava i miei seni come se gli appartenessero. Il modo in cui non chiedeva prima di prendere—sapeva e basta.

Mi morsi il labbro inferiore, forte. I miei capezzoli dolevano contro l'interno del reggiseno. Era vergognoso, disgustoso, il modo in cui il mio corpo reagiva solo pensando a lui.

Non ero mai stata toccata così. Mai baciata così.

Mi mossi di nuovo sullo sgabello, la cucitura dei miei jeans premeva deliziosamente dove ne avevo più bisogno. Stringevo le cosce ancora più forte.

Che cosa si proverebbe a sentirlo dentro di me? Sarebbe stato rude? Mi avrebbe legata? Mi avrebbe tenuto i polsi mentre si spingeva dentro di me ancora e ancora fino a farmi urlare il suo nome?

Un piccolo gemito scivolò fuori prima che potessi fermarlo. La mia mano scivolò giù, lenta e tremante, sospesa appena sopra il bottone dei miei jeans. Un piccolo tocco. Una piccola pressione. Potevo già sentire quanto ero bagnata. Per lui.

Mi morsi il pugno, il cuore che batteva forte—

"Kat?"

La mia testa si alzò di scatto.

Merda.

Liam era sulla soglia. Era uno dei nostri clienti abituali—veniva ogni settimana per manga e graphic novel. Di solito timido e impacciato, sempre educato.

Mi affrettai a chiudere il libro e a nasconderlo sotto la cassa, pregando che non avesse notato come le mie guance fossero arrossate o come stessi praticamente contorcendomi sullo sgabello.

"Ehi," dissi sperando che la mia voce non suonasse senza fiato. "Hai bisogno di qualcosa?"

Fece un piccolo sorriso storto.

I suoi capelli erano disordinati come sempre, ma i suoi vestiti erano diversi. Più ordinati. Come se oggi avesse cambiato chi era.

"Ciao, Katarina." Fece un passo avanti, la sua mano tremava leggermente prima di scomparire nella tasca della giacca. "Sembravi concentrata."

"Eri davvero presa," disse dolcemente, la sua voce più bassa del solito.

"Stavo solo leggendo materiale d'inventario," mentii.

"Ho visto la copertina. Non era inventario."

Il mio cuore tremava per l'imbarazzo, ma qualcosa nel suo tono lo fece battere con paura anche. Fece un passo avanti, lentamente, e non guardava il mio viso ma la mia gola o forse le mie spalle.

"Oggi hai un odore diverso," disse, la voce stranamente bassa.

Il mio stomaco si sentiva strano... perché Liam, che di solito è disordinato, si comportava in modo strano?

"Io—um—ho fatto la doccia?" ho proposto, forzando una piccola risata.

Lui inclinò la testa. "No. Non è sapone." Si avvicinò, e istintivamente strinsi il bancone tra noi. "È... eccitazione... e dolce."

"Liam, stai bene?"

Lui sbatté le palpebre. Poi sorrise improvvisamente, come se qualcuno avesse acceso un interruttore. "Sì! Assolutamente. Sto bene." La sua voce ora era più alta, più leggera, più nerd. Come il Liam che conoscevo.

Ma sentivo che qualcosa non andava nel mio intestino. Il modo in cui la sua postura si abbassava di un pollice e le sue labbra tremavano ogni secondo.

Lui posò un romanzo grafico sul bancone. "Hanno aggiunto il volume sei," disse di nuovo con quel tono tranquillo, "ho pensato a te quando l'ho visto."

L'ho esaminato lentamente. "Grazie," ho detto. "È dolce."

Si inclinò in avanti. "Vuoi uscire più tardi? Potrei—cucinare."

Cucinare?

Deglutii. "Stanotte sto da Selena."

"Giusto. Giusto." Annui troppo velocemente. "Pigiama party. Ragazze. Segreti. Bugie."

Il mio respiro si fermò. "Cosa?"

Il suo occhio tremò di nuovo e il sorriso sparì dal suo volto. "Non devi avere paura di me," disse piano. "Ma... non ci piace quando pensi ad altri uomini."

Mi congelai.

"Che diavolo c'è che non va in te, Liam?" sussurrai. "Chi siamo noi... Hai preso droghe o qualcosa del genere?"

"Niente... Mi dispiace... Solo uno scherzo." di nuovo con quel tono nerd.

Estrasse un foglio piegato dalla tasca posteriore e lo posò. "Questo è per te."

Lo fissai.

"Cos'è?"

La sua voce ora era più calma. "Non devi avere paura di me."

Non dissi nulla. Lo guardai semplicemente allontanarsi, girarsi e uscire dalla porta.

Aspettai tre interi minuti prima di raggiungere il foglio.

Era piegato perfettamente con bordi netti, come se qualcuno li avesse misurati. Lo aprii lentamente.

In una calligrafia ordinata, c'era scritto:

"Non lasciare che l'altro lo veda. Ti terrò al sicuro. Ma non posso trattenerlo per sempre." —L

Lo fissai.

Altro? Chi diavolo era "l'altro"?

Girai il foglio. Sul retro, in una calligrafia completamente diversa—più disordinata, più aggressiva:

"Lui sta mentendo. Sono io a proteggerti." —Anche L

Due messaggi. Due stili di scrittura diversi. Entrambi firmati L.

Qualcosa non andava molto in Liam.

Feci scivolare il biglietto nel mio reggiseno e guardai verso la finestra davanti. Liam era fuori sul marciapiede, colpendo la testa con le mani.

Un brivido mi percorse la schiena.

Il negozio era di nuovo tranquillo. Mi guardai intorno e la luce fuori stava svanendo. Stava diventando buio. Selena stava già facendo le valigie, organizzando le sue cose per partire per la serata.

Controllai l'orario—le 17:30.

Avrei dovuto mandare un messaggio a Mateo, mio fratello maggiore, così non si sarebbe preoccupato. Non gli avevo nemmeno detto che stanotte sarei stata da Selena.

Quando finalmente controllai il telefono, vidi più chiamate perse da lui.

Iniziai a panicare immediatamente. Mateo non chiamava mai così tanto. Perché non me ne sono accorta prima? Perché non ho risposto?

Composi il suo numero, ma andò direttamente alla segreteria telefonica.

Era strano. Mateo era sempre in contatto, specialmente in una città come questa dove bande pericolose operavano in pieno giorno.

Gli mandai rapidamente un messaggio, poi fissai lo schermo del telefono, aspettando una risposta che non arrivava. Sentivo crescere l'ansia nel mio stomaco.

Guardai Selena, che era già alla porta, la borsa gettata sulla spalla.

"Cosa sta succedendo?" chiese, la voce bassa. Aveva percepito il cambiamento nel mio umore.

Scossi la testa. "Non sono sicura. Ma è strano. Mateo non risponde."

Fissai il telefono, aspettando una risposta che non arrivava.

Poi vidi l'ultimo messaggio che aveva inviato:

Mateo: Se si presenta, non lasciarlo entrare.

Il sangue mi si gelò.