Introduzione

La sveglia sul comodino non smetteva di suonare. Alexia si girò per spegnerla. Le 5:00 del mattino. Un'ora impossibile, pensò mentre si alzava dal letto. È il suo diciottesimo compleanno. Il giorno che la maggior parte dei lupi attende con ansia. Invece, il pensiero le faceva venire i crampi allo stomaco. Ora era in età da accoppiamento. Avrebbe trovato il suo compagno oggi? Sarebbe stato gentile? Bello? Un guerriero? L'incertezza la rendeva ansiosa.

Si diresse verso il campo di allenamento sperando che l'esercizio l'aiutasse a calmarsi i nervi. Tutti i lupi si allenavano nel branco della Luna d'Argento, ma essere figlia dell'alpha significava dover allenarsi il doppio, motivo per cui si svegliava presto ogni mattina per allenarsi con suo padre e suo fratello gemello. Luca si avvicinava al campo di allenamento con il sonno ancora pesante negli occhi. Decisamente, non era preoccupato quanto lei per la giornata di oggi.

"Buongiorno," disse Alexia a suo fratello. Lui grugnì un "uh" in risposta. Non era ancora del tutto sveglio. Iniziarono a fare stretching per riscaldare i muscoli e il padre, l'Alpha Jacob Silver, uscì per incontrarli.

"Buongiorno, figli miei," disse loro. "Buongiorno," risposero all'unisono. "So che è un grande giorno per entrambi, ma voglio che vi alleniate duramente come ogni altro giorno," fece una pausa, "Quindi, iniziamo il vostro compleanno con una bella corsa di dieci miglia." I gemelli gemettero ma si diressero verso il sentiero. Il loro padre li spingeva a essere forti sia mentalmente che fisicamente. Tanto tempo dedicavano all'addestramento al combattimento quanto ne dedicavano allo studio. Voleva che tutti i suoi figli, maschi e femmine, fossero duri. I gemelli, essendo i più grandi, avevano le responsabilità più pesanti. "I miei figli saranno forti e intelligenti," diceva sempre loro crescendo.

Dopo un allenamento mattutino estenuante con suo padre e suo fratello, Alexia divorò la colazione nella cucina della casa del branco. Proprio mentre infilzava un altro boccone di uova nella bocca, sua madre entrò nella stanza come una ventata di allegria. "Ciao! Ciao!" cantò. "Ciao," disse Alexia con la bocca piena.

"Oh, i miei bambini sono cresciuti!" iniziò Shelia. "La festa di stasera sarà la festa dell'anno, niente di meno per i miei piccoli angeli. 18 anni? Dove è finito il tempo," Shelia iniziò a parlare della sua età e Alexia smise di ascoltarla. Fino a quando Shelia iniziò a chiamarla per nome. "Cosa hai detto, mamma? Scusa," chiese Alexia.

"Mi chiedevo se sai dove è tuo fratello?" rispose Shelia. "Oh! Penso che sia tornato a letto." rispose. "Ovviamente, bene, io vado a sbrigare delle commissioni. Mandami un messaggio se hai bisogno di qualcosa. E naturalmente, buon compleanno amore!" Shelia le diede un abbraccio di saluto e poi se ne andò.

Alexia ha sempre pensato che sua madre fosse come una fata madrina, diffondendo allegria ovunque andasse. La perfetta Luna.

E se il suo compagno fosse un alpha? Sarebbe stata una buona Luna? Una buona compagna? Non aveva mai avuto nemmeno un fidanzato prima e ora, in qualsiasi momento, poteva essere accoppiata. Rifletté su questo, riportando l'ansia che aveva cercato di alleviare prima.

Aveva del tempo da perdere, dato che la festa non sarebbe stata fino a questa sera, quindi decise di leggere un po'. Durò quindici minuti, dato che non riusciva a concentrarsi per niente. Così, andò a fare una passeggiata. Pensando che forse avrebbe sentito l'odore del suo compagno per caso. Nessuna fortuna.

Il branco era impegnato a prepararsi per la festa. Non solo ci sarebbe stato tutto il branco, ma anche altri branchi. Avevano molte alleanze con altri branchi, ma nessuna era più stretta di quella con "La Squadra". La Squadra era composta dai figli di diversi alfa. Avevano più o meno la stessa età, con Luca e Alexia i più giovani. Tutti legati dal crescere come figli di alfa. Hanno iniziato a frequentarsi durante i raduni del branco quando erano piccoli e poi, quando hanno iniziato a guidare, sono diventati inseparabili. Tutti nel regno avevano sentito parlare della Squadra poiché provenivano tutti da branchi importanti.

La Squadra era composta da Luca e Alexia del Branco della Luna d'Argento.

Tabatha del Branco della Luna Crescente.

Christopher e Thomas del Branco del Diamante.

Hazel del Branco della Luna Eclissi.

L'ultimo membro della loro Squadra era il Principe Edmond della famiglia reale. Dopo la morte del padre, il Principe Edmond aveva assunto più responsabilità per aiutare il fratello maggiore, Re Caspian, rendendo più difficile per lui uscire, ma sarebbe venuto stasera. Con grande entusiasmo di molte lupe. Era il secondo scapolo più ambito con suo fratello che occupava il primo posto.

Alexia pensò a rivedere tutti i suoi amici e si sentì immediatamente emozionata. Le sue ansie di quella mattina svanirono. Loro avevano sempre avuto le sue spalle. Quando aveva deciso di scappare a dodici anni, Hazel l'aveva nascosta nella sua stanza per due giorni. Certo, i loro padri avevano parlato e sapevano che era lì tutto il tempo. Era il pensiero che contava però.

Passò la giornata a prendere caffè e ad aiutare a preparare la festa fino a quando non fu il momento di iniziare a vestirsi. Salì praticamente saltellando le scale fino alla sua stanza.

Dopo la doccia, Alexia aspettò pazientemente mentre la parrucchiera e la truccatrice si mettevano al lavoro. Le piaceva vestirsi elegante, ma con l'allenamento e il carico di lavoro era solitamente in abbigliamento sportivo. Alla fine, sua sorella minore Morgan entrò con passo tranquillo. “Wow! Non posso credere quante persone stanno arrivando! Sono così nervosa e non è nemmeno il mio compleanno! Mi chiedo se il mio compleanno sarà così!” esclamò Morgan.

Alexia guardò amorevolmente la sua sorellina e disse: “Conoscendo la mamma sono sicura che sarà così, inoltre tu sei la piccola quindi deve fare le cose in grande.” Shelia sicuramente esagererebbe per la sua piccola. Morgan rise: “Allora, qualche novità nel reparto compagni?”

Alexia scosse la testa: “No, neanche un accenno di qualcosa di piacevole. Ho camminato per tutto il branco oggi preparandomi e non ho sentito nulla.”

“Scommetto che il tuo compagno è il Principe Edmond perché tutto il tuo gruppo è accoppiato tra loro. Hazel è con Christopher e Tabatha con Thomas. Sei l'unica ragazza rimasta e Edmond è l'unico maschio disponibile.”

“Morgan, Edmond è il mio migliore amico, non penso che sia il mio compagno.” disse Alexia.

“Questo significa che è sicuramente il tuo compagno, aspetta e vedrai.” dichiarò Morgan con una faccia determinata.

In quel momento la parrucchiera e la truccatrice finirono il loro lavoro. Alexia si girò a guardarsi allo specchio e sorrise. I suoi lunghi capelli biondi erano arricciati alla perfezione e i suoi occhi azzurri cristallini erano ipnotici. Morgan era estasiata. “Oh Lex! Sei così bella!”

Alexia sorrise perché si sentiva assolutamente bella.

Si guardò allo specchio e non poté fare a meno di pensare al suo compagno.

Le parole di Morgan le tornarono in mente.

E se il Principe Edmond fosse davvero il suo compagno?

Sarà felice di vivere con un compagno che non ama?

Un po' preoccupata, ma Alexia sorrise lo stesso.