Campeggio

Quando il camion si fermò, Alexia uscì dal sedile anteriore senza dire una parola.

"Vuoi dirlo a mamma e papà?" chiese Luca alla sorella con uno sguardo preoccupato. Incapace di trovare le parole, Alexia scosse la testa. I suoi occhi guardavano lontano, molto lontano.

Annunciando come se si aspettasse quella risposta, Luca rispose: "Va bene, me ne occuperò io." Alexia salì le scale della casa del branco trascinando i piedi e si diresse nella sua stanza, arrivandoci solo per memoria muscolare.

Andò direttamente al letto e si strinse il petto. Il suo mondo stava crollando davanti ai suoi occhi. Incapace di sopportare il dolore, chiuse gli occhi il più forte possibile.

Passarono due giorni in cui Alexia uscì dalla stanza solo per mangiare. Non si sentiva in vena di essere sociale, nemmeno prestando attenzione alla chat di gruppo. Superato il pianto, rimase a letto a contemplare. Parte di lei pensava che avrebbe dovuto irrompere nella stanza e reclamare il suo compagno. Un'altra parte pensava che avrebbe dovuto andare avanti e bloccare l'esperienza dalla memoria. Non fece alcun movimento per fare nessuna delle due cose.

Mentre contemplava ancora una volta, Luca entrò nella sua stanza. "Alzati," disse.

Lei mise la testa sotto i cuscini, i capelli sparsi e iniziando a intrecciarsi per la mancanza di cura. "Lasciami in pace," disse con un suono ovattato dai cuscini.

"No, ti alzerai e farai le valigie. Andiamo a fare campeggio," insistette suo fratello incrociando le braccia sul petto.

"Sto perfettamente bene dove sono, grazie mille," dichiarò senza alcuna voglia di muoversi dalla sua caverna.

"Non è affatto vero. Con la quantità di Taylor Swift che proviene da questa stanza, non stai bene," disse Luca con tono risoluto.

Prendendo un respiro profondo, Alexia si sedette. "Perché andiamo a fare campeggio?"

"Semplice. Hai bisogno di uscire da questa stanza ma non penso che tu voglia stare intorno alla gente. Inoltre, siamo lupi. I boschi ci fanno bene." Scrollò le spalle.

Aveva pianificato di crogiolarsi nell'autocommiserazione quella sera, ma il campeggio poteva essere piacevole. "Va bene," sospirò finalmente.

"Partiamo tra trenta minuti, prepara una borsa. Ho già detto a mamma e papà, quindi non preoccuparti," disse Luca sopra la spalla mentre usciva.

I gemelli camminarono per la maggior parte della giornata. L'aria di montagna schiariva la mente di Alexia. Si fermarono sul bordo di una scogliera guardando la valle sottostante.

"Cosa ne pensi?" disse Luca mentre guardavano il panorama.

Alexia osservò il paesaggio prima di dire: "Sono contenta di essere venuta, grazie..."

"Non ringraziarmi ancora, ho una sorpresa..." disse con aria segreta.

"Cosa?" chiese lei guardando nervosa.

In quel momento una voce arrivò da dietro l'angolo, una voce che avrebbe riconosciuto ovunque. "Ciao Squadra!" Chris. Oh Chris, con Thomas, Tabatha e Hazel proprio dietro.

Il buffone fece sorridere Alexia per la prima volta in giorni.

"Te l'avevo detto che stavamo andando nella direzione giusta!" disse Thomas.

"Sono abbastanza sicura che abbiamo fatto qualche svolta sbagliata," ribatté Tabatha.

"Zitti tutti e due" interruppe Hazel mentre si avvicinava e abbracciava Alexia. La teneva stretta mentre diceva "Tutti per uno e uno per tutti."

"Edmund manda i suoi saluti, ma è sommerso dalla burocrazia" aggiunse Luca.

Il gruppo continuò a camminare finché non decisero di accamparsi. Mangiarono ciò che gli uomini avevano cacciato, cucinandolo sul loro falò.

Mantenendo la conversazione leggera, si raccontarono barzellette e cantarono canzoni stonate. Alla fine decisero di andare a dormire, sistemando tutti nei loro sacchi a pelo. Chris andò in giro baciando ogni membro della squadra sulla testa, provocando una serie di risate e risatine. "Buonanotte migliori amici, andate a letto, fatevi belli. Dio sa che alcuni, come Luca, ne hanno bisogno." disse a tutti con il suo sorriso caratteristico.

"Buonanotte Chris!" cantarono in coro.

"EHI!" protestò Luca.

All'alba, il gruppo si alzò, spegnendo il fuoco della notte precedente. Si salutarono e si divisero nei loro due gruppi per tornare a casa.

Alexia corse verso casa. Ricaricata dal viaggio. Non sapeva cosa avrebbe fatto riguardo a Caspian, ma avrebbe affrontato la situazione di petto.

Quando raggiunse il rifugio, andò direttamente nella sua stanza. Aprendo le finestre per far entrare aria fresca, iniziò a pulire la sua camera. Lavò le lenzuola e i vestiti sporchi. Sistemò la stanza e il bagno. Spolverò persino, ascoltando musica e ballando mentre lavorava. Quando finì, la sua stanza era impeccabile.

Stava osservando il suo lavoro quando ci fu un colpo alla porta. "Avanti" disse allegramente. Morgan entrò e si sedette sul letto. "Allora, mamma ed io stavamo pensando di andare a comprare dei vestiti nuovi e ci chiedevamo se vuoi venire con noi."

"Perché avete bisogno di vestiti nuovi?" chiese Alexia.

Morgan la guardò confusa "Per il ballo, ovviamente."

"Quale ballo? Quando?" disse Alexia cercando di ricordare un ballo in programma.

"Cosa intendi per quale ballo? Il ballo di cui tutti stanno parlando. Il re sta organizzando un ballo per gli alfa e le loro famiglie prima che inizi l'addestramento alla leadership. Suppongo sia una sorta di celebrazione, non lo so né mi interessa. Comunque c'è un ballo e noi ci andiamo. Hai vissuto sotto una roccia o cosa? Come fai a non saperlo?"

Beh, non sotto una roccia ma sotto un cuscino, pensò Alexia tra sé e sé.

Lo stomaco di Alexia fece le capriole. Non sapeva cosa fare. Non c'era modo di evitarlo e quando lo avrebbe visto, avrebbero dovuto avere QUELLA conversazione.

Poteva fingere di essere malata, ma avrebbe vissuto al palazzo per mesi. Lo avrebbe visto comunque. Di petto, pensò tra sé e sé. Affrontalo di petto e sii splendida.

Sì, lo avrebbe affrontato al ballo nel suo aspetto migliore. Sarebbe stata bella e coraggiosa, qualunque cosa accadesse.

"Beh, credo che avrò bisogno di un vestito" disse infine Alexia.