La palla

Era arrivato il giorno. Il ballo era alle porte. Non c'era più tempo per nascondersi dalla sua realtà.

Alexia aveva immaginato diversi scenari. E se lui l'avesse ignorata? O non l'avesse nemmeno voluta? E se quella donna fosse stata lì?

Qualunque cosa accada, si disse, non piangere. Aveva finito di versare lacrime. Era più forte di qualsiasi altra lupa, e lo sapeva.

Quando la macchina si fermò davanti al palazzo, si preparò. Facendo un respiro profondo, raccolse il suo coraggio e scese dall'auto.

Le persone intorno si girarono a guardarla. Alexia indossava un abito rosso scuro che le scendeva appena dalle spalle, abbracciandola nei punti giusti e terminando a terra. C'era uno spacco che arrivava a metà coscia e una collana di perle con una pietra nera al centro le adornava il collo. I suoi capelli erano raccolti in uno chignon con ciocche arricciate che le incorniciavano il viso.

Era splendida. Impossibile non notarla.

Luca si avvicinò offrendole il braccio, percependo il suo disagio. Intrecciando il suo braccio con il suo, si avviarono verso le porte del palazzo. Usò suo fratello per mantenersi stabile con tutti gli occhi puntati su di lei. Tenne alta la testa.

Luca era vestito con un tuxedo nero e i capelli perfettamente acconciati. Suo padre era vestito in modo simile. Sua madre indossava un abito verde e sua sorella uno argento che avevano scelto insieme. Gli altri alfa fecero un passo indietro dall'aura che emanava dalla loro famiglia.

Il palazzo era bellissimo. Con tutte le luci accese, brillava come il cielo notturno. Gli alfa e le loro famiglie salivano i gradini di marmo e attraversavano le grandi porte che si ergevano tra colonne imponenti. I tacchi a spillo risuonavano contro il marmo.

Quando i loro piedi attraversarono la soglia, i suoni della musica giunsero a loro. Li invitava a ballare mentre la band eseguiva abilmente la melodia.

I lampadari scintillavano mentre la luce si rifletteva sui cristalli. Le persone si mescolavano tra loro nei loro abiti eleganti. Ridevano e scherzavano l'uno con l'altro. Chiunque fosse qualcuno era lì, tutti sperando che i loro figli brillassero agli occhi del re nei prossimi mesi di addestramento.

Era tutto un gioco. Un gioco per vedere chi poteva ottenere più potere.

Quelli sulla pista da ballo roteavano a tempo con il ritmo. I loro partner li guidavano attraverso il pavimento. Alexia osservava tutto.

Guardava come le persone interagivano tra loro. Le persone più potenti del regno in una stanza. Entrarono nella sala da ballo.

"Vuoi un drink?" le chiese Luca. "Sì, per favore" rispose senza esitazione.

Luca la guidò verso il bar. "Un bourbon liscio e un bicchiere di champagne, per favore" disse al barista.

Dopo aver preso i loro drink, osservarono la stanza. "Sarà una lunga notte" dichiarò Luca.

"Già" concordò Alexia.

"Che i giochi abbiano inizio" dichiarò.

Avvistarono i loro amici sul balcone del piano superiore della sala da ballo.

"Sei bellissima e Alexia anche tu stai bene," disse Chris drammaticamente mentre si avvicinavano.

"Sei così divertente," rispose Alexia alzando gli occhi al cielo.

La famiglia reale non sarebbe arrivata prima di un'ora dopo tutti gli altri.

Il gruppo osservava gli altri ballare sotto di loro. Alexia bevve il suo bicchiere di champagne e poi un altro.

Mentre ridevano, Luca si irrigidì. I suoi occhi si focalizzarono su una lupa dall'altra parte della sala. Posò il bicchiere e andò subito da lei.

"Credo che qualcuno abbia trovato la sua compagna," disse Thomas mentre lo guardavano.

Era carina. Capelli corti e castani con occhi verdi. Indossava un abito nero monospalla e stava accanto a quello che sembrava essere suo padre. Luca si avvicinò a lei e poi fece un inchino al padre. La ragazza sorrise a Luca. "Awwww," disse Tabatha.

"Dovremmo andare a conoscerla?" chiese Chris entusiasticamente.

"Assolutamente no, non ti muovere di un millimetro verso di loro. Non dobbiamo sopraffare la povera ragazza," ordinò Hazel al suo compagno.

"Haha, sì, niente dice benvenuto in famiglia come un grande gruppo di persone che ti circonda e ti guarda come se fossi un animale dello zoo," aggiunse Tabatha.

Alexia osservava mentre la sua famiglia si avvicinava alla coppia. Stringendo mani e presentandosi, sorrideva, felice per suo fratello. Avrebbe conosciuto la sua compagna più tardi.

Intanto i ballerini continuavano a girare come un orologio che contava il destino di Alexia, che li osservava.

Luca tornò dopo un po' con la sua compagna al braccio. "Ragazzi, questa è Abigail," disse con orgoglio.

"Ciao," disse lei timidamente.

"Questa è mia sorella Alexia, lui è Chris, lei è Hazel, lui è Thomas e lei è Tabatha."

"Ciao, piacere di conoscerti," cantò il gruppo.

Rimasero lì a conoscere Abigail, o Abi come la chiamavano, e scoprirono che avrebbe partecipato al Corso di Formazione per Leader con loro.

Il grande orologio suonò. Era il momento. Il cuore di Alexia batteva forte. La sala da ballo affollata si zittì.

Le fanfare suonarono e le porte si aprirono rivelando la famiglia reale. Camminavano con grazia verso il trono. Caspian prese il suo posto davanti ad esso. I suoi capelli biondo sporco erano puliti e pettinati. Il tuxedo che indossava gli calzava perfettamente, delineando i suoi muscoli, non lasciando dubbi sulla sua forza.

Edmund e sua madre stavano ai lati del re.

Caspian parlò. "Benvenuti ospiti! Siamo così felici che possiate essere qui stasera. So che sentirete la mancanza dei vostri figli mentre saranno qui per il Corso di Formazione per Leader, ma state certi che ci prenderemo cura di loro in modo eccellente! Spero che vi godiate la serata e non vedo l'ora di parlare con ognuno di voi. Ho parlato abbastanza, ora perché non balliamo?" La folla rise e la musica ricominciò.

Alexia stava sul balcone, incapace di distogliere lo sguardo dal re. Il suo profumo si diffondeva verso di lei. L'odore di pioggia fresca. Continuava a fissarlo, il suo profumo la bloccava sul posto e poi i suoi occhi si fissarono sui suoi. Lui sapeva.