Capitolo 1 Sei fantastico, ma mio marito è tornato

"Stanca?" le sussurrò all'orecchio la voce roca di un uomo, ancora carica di desiderio.

Sophia Brown schiuse a fatica gli occhi, i setosi capelli ramati sparsi sul cuscino.

Assecondando i movimenti di lui, inarcò il collo in preda a un piacere irrefrenabile, offrendo allo sguardo l'elegante curva della gola.

"Facciamo una pausa," mormorò con voce arrochita, palesemente esausta dopo quell'incontro appassionato.

Lo sguardo di Henry Windsor ardeva di desiderio mentre le giocherellava con una ciocca di capelli, il tono scherzoso: "Ti arrendi già? Fino a un attimo fa avevi l'energia per graffiarmi."

Sophia abbassò lo sguardo sui segni rossi che le proprie unghie avevano lasciato sul petto di Henry, arrossendo e imprecando tra sé e sé.

Lo manteneva da due anni e, in qualche modo, la sua resistenza fisica era solo migliorata col tempo.

Aveva la schiena a pezzi.

Henry chinò lo sguardo su di lei, stringendole la vita sottile. La luce dall'alto proiettava ombre sui suoi lineamenti cesellati, facendolo sembrare un capolavoro plasmato da un artista devoto.

"L'età si fa sentire. È difficile competere con uno giovane come te," disse Sophia, riprendendo finalmente fiato. Le sue unghie perfette gli sfiorarono il petto con fare scherzoso, come una gatta capricciosa.

Henry le bloccò quella mano irrequieta, lo sguardo scuro e intenso. "Ai miei occhi, sarai sempre giovane."

Proprio in quel momento, il telefono di Sophia squillò sul comodino. Lo schermo si illuminò mostrando il nome del contatto "Honey", spezzando all'istante quell'atmosfera intima come una secchiata d'acqua gelata.

Lo sguardo di Henry si incupì. "Honey? È per questo che stasera volevi chiudere?"

"Non lasciarci. Porre fine a questo accordo," lo corresse Sophia, seria. Allungò una mano per rifiutare la chiamata, ma Henry fu più rapido di lei e rispose.

La voce impaziente di Oliver Miller risuonò dall'apparecchio.

"Sophia, si può sapere quando torni a casa? Sai benissimo che ti sto aspettando. Stai facendo i capricci?"

Una voce femminile, morbida e delicata, intervenne in sottofondo.

"Oliver, sii più gentile con Sophia. Non essere così brusco."

L'espressione di Sophia si fece di ghiaccio.

Clara Garcia continuò con il suo tono pacato. "Sophia, il nonno di Oliver vuole che lui ti riporti a casa. Anche se sei arrabbiata, non dovresti mancare di rispetto alle persone anziane. Ti abbiamo aspettata per tutta la sera."

Il suo tono era dolce, ma le sue parole facevano passare Sophia per una persona irrispettosa, celando una sottile accusa.

In quel momento Oliver si trovava in quella che un tempo era stata la loro casa coniugale.

Con Sophia in giro fino a quell'ora, il sottinteso era fin troppo chiaro.

Sophia lo capì all'istante, e un lampo di sarcasmo le attraversò lo sguardo.

Erano passati due anni, ma le tattiche di Clara rimanevano altrettanto meschine.

Non solo aveva distrutto un matrimonio altrui, ma aveva persino convinto Oliver a portarla all'estero proprio il giorno delle nozze.

Avevano trascorso due anni a godersi la loro relazione illecita, infischiandosene delle conseguenze. Il nonno di Oliver, Gavin Miller, era stato ricoverato in ospedale per lo shock, e la famiglia Miller era diventata lo zimbello di tutti.

La voce di Sophia era fredda e carica di sarcasmo. "Non riesci a sopportare un'attesa di mezza giornata? Io, una volta, ti ho aspettato per una notte intera, solo per sentirmi dire che avevi portato Clara all'estero."

La rabbia di Oliver divampò. "Sophia, non ho tempo per le tue scenate! Dove sei? Torna a casa immediatamente."

Sophia aggrottò la fronte, tutta concentrata sulla telefonata. Non si accorse che, accanto a lei, l'espressione di Henry si stava incupendo.

Non voleva vedere Oliver, ma non poteva ignorare Gavin.

Era tardi, eppure la stava ancora aspettando.

Si ricompose. "Arrivo subito."

Non appena parlò, la mano di Henry si mosse. Lui chinò il capo e le morse piano il lobo dell'orecchio, con la voce volutamente attutita. "Sophia, riesci davvero a tornare da lui? Non sono forse meglio io?"

La voce di Henry era già profonda e roca di per sé, ma ora l'aveva abbassata di proposito, e le sue parole vibravano di una seduzione calcolata.

Sophia gli lanciò un'occhiata di avvertimento, intimandogli in silenzio di tacere.

L'infedeltà di Oliver era di dominio pubblico.

Doveva mantenere il suo ruolo di vittima. Se Oliver l'avesse colta in fallo in una situazione compromettente, avrebbe perso ogni vantaggio.

Dall'altro capo del telefono, Oliver colse subito quella voce. Il suo tono si fece tagliente: "C'è un uomo con te? Sophia, dove sei di preciso in questo momento?"

"Hai sentito male."

Sophia riattaccò all'istante, senza dargli modo di farle altre domande.

Mise il telefono in silenzioso e lo gettò da parte.

Si voltò verso Henry e gli montò a cavalcioni, guardandolo dall'alto in basso. Gli posò una mano sul pomo d'Adamo, accarezzandolo lentamente con le dita.

Henry deglutì.

I bellissimi occhi di Sophia si assottigliarono.

"L'hai fatto apposta. Che cosa cerchi di fare? Prendere il posto di Oliver?"

Diede un colpetto scherzoso ai pettorali scolpiti di Henry. "Rispondimi."

Lo sguardo di Henry si fece ancora più cupo, la voce profonda. "Conosci le mie intenzioni fin dall'inizio."

"Bella idea, ma è impossibile." Sophia provò una fitta di dispiacere.

Dopotutto, Henry era l'amante perfetto.

Era attraente, aveva un corpo incredibile e sapeva esattamente come appagarla.

Altrimenti, il loro accordo non sarebbe durato due anni.

Sebbene disprezzasse Oliver, teneva molto alla gentilezza di Gavin.

Quando la famiglia Brown l'aveva trattata come una semplice pedina, era stato Gavin a farla sentire parte di una famiglia.

Se non fosse stato per la sua salute cagionevole, non avrebbe fatto richiamare Oliver con tanta urgenza.

Sophia stava per aprire di nuovo bocca, ma Henry le catturò all'improvviso le labbra, impedendole di aggiungere altro.

Sophia sospirò tra sé e sé. D'accordo. Che si godesse il momento.

Nel frattempo, Oliver non riusciva a scacciare la sensazione che ci fosse qualcosa di strano. Per quanto debole, era certo di aver sentito la voce di un uomo.

A quell'ora della notte, Sophia era con un altro uomo!

Clara osservò con attenzione la sua espressione farsi sempre più cupa. "Oliver, non trarre conclusioni affrettate. Magari Sophia sta solo discutendo di lavoro con un cliente."

"Che genere di lavoro si discute a quest'ora di notte?"

Oliver scattò in piedi, divorato da una ruggente rabbia possessiva.

"Se Sophia mi ha tradito, non la perdonerò mai."

Ricacciò giù l'inquietudine che gli montava nel petto.

Nella stanza d'albergo, Sophia ed Henry avevano finalmente finito.

Sophia era così esausta da non riuscire a muovere un muscolo.

Henry la prese in braccio con delicatezza e la portò in bagno per lavarla, un'abitudine che manteneva da due anni.

Sophia si rilassò nel tepore del bagnoschiuma.

Dopo averla lavata con cura, la avvolse in un asciugamano, la riportò a letto e andò a darsi una sciacquata.

Ma quando tornò, Sophia gli porse una carta di credito.

"Sei fantastico e mi appaghi in tutto e per tutto. Ma mio marito è tornato." Sostenne il suo sguardo con calma.

"Quindi finisce qui. Su questa carta c'è il tuo compenso."