Capitolo 1

Nina

Era la sera della mia festa di maggiore età. Ero entusiasta soprattutto per una cosa: stasera, Justin avrebbe finalmente annunciato che era il mio ragazzo.

Io e Justin ci frequentavamo da un paio di mesi ormai, ma finora avevamo tenuto tutto nascosto. Francamente, avrei preferito rendere pubblica la nostra relazione subito -- era uno dei ragazzi più belli e popolari del campus, e faceva parte della squadra di hockey -- ma lui insisteva che aspettassimo il momento giusto.

“Voglio annunciare la nostra relazione in una serata speciale, tesoro,” mi aveva detto. Gli avevo chiesto quando avrebbe reso pubblica la nostra relazione per un po', ma forse aveva ragione; era meglio aspettare un momento speciale. Questo significava che mi amava davvero, giusto?

Mentre mi guardavo allo specchio e mi ammiravo, ero sicura che Justin avrebbe annunciato la nostra relazione stasera. Avevo scelto una lingerie speciale, che indossavo sotto il mio outfit, perché ero certa che finalmente avremmo fatto sesso per la prima volta. Ero pronta a perdere la mia verginità.

Oltre alla lingerie, che era un set rosso sexy che avevo scelto al centro commerciale qualche giorno prima della festa, indossavo una gonna corta e aderente che metteva in mostra le mie cosce, un top corto rosa e tacchi. Indossavo anche rossetto rosso e eyeliner nero. Mi sentivo un po' a disagio con un outfit del genere, dato che di solito indossavo jeans e felpe; ma le mie coinquiline, Jessica e Lori, insistevano che mi vestissi elegante per la festa.

L'unica cosa che avevo mantenuto uguale di me stessa quella sera erano i miei capelli, che erano neri con la frangia e due lunghe trecce. Li portavo sempre così e non mi piacevano in nessun altro modo. Alcuni dicevano che era infantile, ma io pensavo che fosse carino e pratico.

“Sei così sexy, Nina!” disse Jessica quando uscii dalla stanza. “I ragazzi impazziranno per te!”

Non dissi nulla di Justin. Neanche le mie coinquiline sapevano della nostra relazione.

Lori guardò il suo telefono e bevve un altro sorso della sua birra. “Dovrebbero arrivare tutti da un momento all’altro,” disse con la sua voce bassa e sensuale. Lori era la classica “ragazza gotica” del campus, che contrastava nettamente con la natura vivace di Jessica e il mio atteggiamento studioso. Eppure, eravamo tutte migliori amiche.

Proprio in quel momento, la porta si spalancò con l'arrivo dei primi ospiti. Il gruppo di ragazzi e ragazze entrò portando casse di birre e gridando, entusiasti per la festa. Con un sorriso, Jessica alzò il volume della musica e iniziò a salutare le persone mentre io stavo goffamente in mezzo alla stanza. Lori si avvicinò al divano e si sedette, scorrendo sul suo telefono; veniva alle feste solo per l'alcol e l'erba.

Poco dopo, la suite era piena di gente. Le luci LED lampeggiavano rosse, verdi e blu mentre la musica suonava a tutto volume, e gli ospiti iniziavano a ubriacarsi e a giocare. L'attrazione principale sembrava essere il tavolo del beer pong, dove i ragazzi gareggiavano come se la loro vita dipendesse da questo, ma le persone si radunavano anche nell'area salotto, giocavano a giochi alcolici e fumavano sul balcone.

Dopo un po' di tempo, Justin finalmente arrivò. Mi eccitai, ma invece di venire da me e salutarmi, si diresse direttamente al tavolo del beer pong e si unì al gioco.

Durante una pausa nel gioco, mandai un messaggio a Justin: “Allora? Annunciamo?”

Lo osservai dall'angolo mentre tirava fuori il telefono, leggeva il messaggio, poi rimetteva il telefono in tasca. Mi guardò e fece un leggero cenno di spalle, poi tornò al suo gioco come se non mi conoscesse nemmeno.

“Stai bene?” disse Jessica, avvicinandosi a me con una birra in più per me.

Scrollai le spalle e finii la mia birra. “Non sono molto da feste, tutto qui,” dissi.

Jessica arricciò le labbra e mi porse l'altra birra. “Hai solo bisogno di un po' di coraggio liquido, tutto qui!” disse, facendo tintinnare la sua bottiglia con la mia e prendendo un grande sorso.

Guardai la mia birra e mi misi a fare una smorfia. Jessica aveva ragione, ma la birra non sarebbe bastata, non con il modo in cui Justin mi stava trattando stasera.

"Che ne dici di una vodka?" dissi. Gli occhi di Jessica si illuminarono e si girò verso il gruppo, mettendo le mani a coppa intorno alla bocca per urlare.

"Ehi, gente!" gridò. "La festeggiata vuole fare i cicchetti!"

Al settimo cicchetto, però, cominciai a sentirmi stordita e pensai che avrei vomitato. Barcollai lungo il corridoio fino al bagno e arrivai al water giusto in tempo.

Quando finii di vomitare, mi alzai e mi avvicinai al lavandino, dove mi spruzzai un po' d'acqua fredda sul viso e presi qualche respiro profondo per riprendermi. Guardai il mio trucco sbavato e i miei capelli spettinati allo specchio, cercando di non piangere mentre pensavo a Justin. Perché mi stava trattando così? Solo pochi giorni fa, ci stavamo baciando dietro la pista di hockey e ora si comportava come se non mi conoscesse nemmeno. Era solo nervoso all'idea di annunciare la nostra relazione, o c'era qualcos'altro?

Facendo un altro respiro profondo e asciugandomi le lacrime dal viso, mi raddrizzai e decisi di andare a parlare con Justin.

Quando uscii dal bagno, però, non c'era traccia di lui.

"Ehi, hai visto Justin?" chiesi a un ospite. Lei alzò le spalle e indicò la mia camera da letto. Forse era andato dentro per stare un po' da solo, il che ci avrebbe dato il tempo di parlare.

Mi avvicinai alla mia stanza, barcollando tra la folla ubriaca.

Quando aprii la porta, però, avrei voluto essere rimasta lontana.

Justin era nel mio letto, ma non era solo. C'era un'altra ragazza con lui. La riconobbi immediatamente dai suoi capelli biondo platino e dal corpo esile: era Lisa, la capitana delle cheerleader. Erano intrecciati nel mio letto, con i pantaloni di Justin abbassati e le mutandine di Lisa sul pavimento mentre facevano sesso nel mio letto.

"Ma che cazzo!" urlai.

La festa si fermò, a parte la musica, che qualcuno spense rapidamente.

Justin e Lisa si sedettero nel mio letto; Justin sembrava ancora più ubriaco e fatto di prima, ma saltò immediatamente su quando mi vide e si tirò su i pantaloni.

"Nina, non è come sembra," disse, barcollando verso di me mentre Lisa si alzava con un sorriso e si infilava le mutandine, lisciando la gonna. Uscì dalla stanza urtandomi con la spalla mentre continuavo a fissare Justin in shock e incredulità.

Justin balbettava mentre cercava di spiegarsi. "Mi dispiace tanto, io-"

"Justin..." lo interruppi, la voce tremante. "Noi. Abbiamo. Finito."

Senza dire un'altra parola, mi girai e uscii furiosa dalla suite con Jessica e Lori che mi chiamavano dietro.

Uscì dai dormitori nell'aria fresca di primavera, girando qua e là per un po' prima di decidere di dirigermi verso il centro. Camminai per un po', furiosa tutto il tempo e borbottando tra me e me, fino a quando finalmente arrivai a un bar locale.

Annuii con gratitudine mentre il barista mi versava un bicchiere di rum e coca, e lo sorseggiai miseramente mentre lui spariva in cucina.

Tirai fuori il telefono dalla tasca per vedere che avevo diverse chiamate perse e messaggi "Dove sei?!?" da Jessica e Lori, ma li ignorai e gettai il telefono sul bancone, prendendo un grande sorso del mio drink e maledicendo tra me e me.

"Sì, odio anche io il mio telefono," disse una voce maschile accanto a me. Guardai e vidi un ragazzo che tirava su uno sgabello a qualche posto di distanza. Indossava una camicia a quadri rossa e aveva i capelli ricci e castani, e una mascella affilata. Era anche muscoloso.

"Odio tutto in questo momento," dissi, facendo girare il mio drink nel bicchiere con la cannuccia.

"Come mai?"

Il ragazzo mi guardò, e proprio allora, giunsi a una scioccante realizzazione: questo era Enzo, il capitano della squadra di hockey di Justin, la star della scuola, il ragazzo dei sogni di ogni ragazza.

E si stava sedendo accanto a me, in questo tranquillo bar, parlando con me.